— Ты чего такой мрачный. Праздник на носу, — поддела меня плечом Катерина.
Мы стояли на крыльце библиотеки и смотрели на последние приготовления к ночному празднику. Я поежился от осенней промозглости. В воздухе висела водяная взвесь, дворники пытались смести палую листву с еще зеленых лужаек. Рабочие ставили аппаратуру для концерта. Другие доделывали сцену. Третьи расставляли тут и там столы для угощений. На полигонах укладывали большие костры. Ночь обещала быть жаркой и веселой.
— Именно. Маскарад. Очень легко под маской совершить все, что угодно: убить, похитить человека. Что угодно, — тихо сказал я. — Или ты уже не веришь в возможность покушения?
— Два месяца прошло и ничего не случилось. Ни намека. — В ее голосе слышалось сомнение.
— Дипломатия у нас, конечно, на следующем курсе только начнется, но ты же учила историю, знаешь об интригах и переворотах — между намерением и исполнением могут проходить не только месяцы, но и годы.
— И откуда ты столько знаешь, — вздохнула Катя.
— Читаю много, — улыбнулся я.
— Наверное, мне очень не хочется, чтобы это было правдой. Но я слышала последние слова того разговора. Ты прав, сегодня очень удобная ночь. Идем обсуждать план с ребятами, — сказала она после недолгой паузы.
Мы собрались на крыше мужского корпуса общежития, как раз над моей комнатой — тут не подслушают. Друзья выглядели недовольными, что и понятно, они собирались развлекаться, а заставляют работать. Но с моими доводами все согласились.
— Увы, но ты прав, — вздохнул Роман. — Теперь не выпить особо.
— Лучше вообще не пить, — тихо заметил Егор. Я уже привык к тому, что он всегда говорит тихо, будто сил на большее не хватает.
— Это совсем грустно, — вторил вздоху Ромы Виктор. — У тебя же уже и план есть, Дим? Иначе не позвал бы.
— Мы не спецслужбы, возможностей у нас мало. Тем более наши подопечные не знают, что они подопечные и им что-то угрожает. Так что весь мой план состоит в том, чтобы постоянно быть с ними рядом и не оставлять одних ни на секунду.
— И в туалете? — фыркнул Рома. — Это девочки туда стайками ходят, а мы нет.
— Тоже захотелось. Или руки помыть, — удивился Егор. — Причину найти можно. Если есть желание.
— Намек понял, — скривился Ушаков.
А я мысленно поаплодировал Бестужеву.
— Как распределимся? — спросила Катерина.
— Если постоянно сопровождать будут одни и те же, они сами что-то заподозрят, — выдал я уже готовый ответ. — Так что постоянно меняемся, если они будут расходиться. Только нам с Ромой лучше не быть в одной связке.
— Да, два темных в одной связке — не очень хорошая идея, — согласился он. — Пусть и специализации у нас разные.
— Тогда так и поступаем. Заготавливаем объяснения на любой случай, почему идем в ту же сторону или… туалет, — усмехнулся Виктор. — Теперь расходимся, пока не вызвали вопросов?
— Они сказали, в каких костюмах будут? — вдруг встрепенулся Егор.
— Она будет лесавкой, — сказала Катя. Мы специально не называли имен. Да, тут почти невозможно подслушать, но всегда оставалось это «почти». — Про него не говорила.
— Мы на одном этаже живем, я его подкараулю, — вызвался Роман. — Скажу, что случайно увидел, и предложу пойти с ним. Да, я буду в костюме витязя. А кто из вас кто?
— Я вампиршей наряжусь.
— Я тоже витязем, — сказал Виктор.
— Я упырем, — немного смутился Егор. Все улыбнулись, но это маскарад на Велесову ночь, все в порядке.
— А я чертом, — усмехнулся я.
— У, Димон-демонюка, — рассмеялся Рома. — Буду тебя мечом богатырским гонять.
— Ты главное грифель свой под рукой держи, — рассмеялся я, напомнив о фокусировке.
На этой веселой ноте мы разошлись до праздника.
Первой проблемой оказалось собраться — наши костюмы не стали оригинальными, многие нарядились нашими родными лесавками, кикиморами, богатырями, другие выбрали иностранную нечисть, вроде тех же вампиров и гномов. Много оказалось симпатичных альвов и дриад.
Я нервничал, но через полчаса наша компания все же встретилась у центрального костра. Отсюда и сцену видно, и столы с закусками и напитками стояли рядом. Правда, пили мы в основном соки. Только Рома взял бумажный стакан с пуншем, но уверял, что только для вида. А вот Святослав с Ольгой в алкоголе себе не отказывали. Сначала преподаватели пытались ограничить первый курс в выборе напитков, но быстро поняли всю тщетность этой затеи и только просили не налегать.