— Не смог⁈ А как ты собираешься защищать Родину⁈
— Это через четыре года. Я еще не… не готов… Ох, я дур-ра-ак, — схватился он за голову.
— Зато теперь мы точно знаем, что Димон не врал, — усмехнулся Ушаков.
— Ты… думал, что он придумал все? — обрадовался смене темы Виктор. Он едва не сказал «тоже думал».
— Нет, я поверил, но все же надеялся, что он ошибся или неверно истолковал услышанное. Я все же сюда учиться приехал, а не заговоры против императорской семьи распутывать. Это ты верно сказал: нам еще четыре года до серьезных дел. А ты не верил?
— Слишком дико звучало. Не выдавай меня, а, — попросил Корф.
— Не выдам, — хлопнул его Роман по спине.
— Стой, там же Егор за кем-то еще погнался, — спохватился Виктор.
Друзья переглянулись и опрометью бросились в ту сторону.
В отличие от остальных Егору Бестужеву не надо было верить в заговор — он знал о нем. Потому и держался рядом со Святославом. И очень обрадовался, что попал в эту компанию, хоть и не показал вида.
Тот скандал произошел не из-за глупости дяди. Старшего Бестужева шантажом втягивали в заговор и только через международный скандал он смог обезопасить себя и свою семью. Правда, теперь граф Бестужев не мог и сообщить о подготовке переворота. Потому он попросил племянника быть рядом с императорскими детьми.
Егор осознавал риск, но и долг перед отчизной не был для него пустым звуком — так уж его воспитали. И сначала он присоединился к компании исключительно из чувства долга, потому что цесаревич в нее вошел. Но со временем искренне привязался ко всем и стал считать их друзьями.
И вот момент настал. Велесова ночь — идеальное время для покушения, в этом Егор полностью соглашался с Димой. Прошло четыре часа, а Бестужев и не думал расслабляться, пусть некоторые так и поступили. Он видел, что Татищев тоже настороже и охраняет Ольгу. Отлично, тогда он займется наследником.
Но все равно пропустил удар. И ведь отвернулся всего на секунду, казалось, что может случиться на открытой местности у самого костра? Сам костер. Хорошо, что Корф успел среагировать.
Егор подбежал тут же, зачаровал траву, но в ловушку никто не попал, и успел выставить щит от огненного заклинания. Он не думал, насколько сильно уступает опытному чародею, просто побежал следом в надежде остановить. И в отличие от Корфа не сомневался, когда чертил руны, чтобы насадить беглеца на острый шип.
Увы, промахнулся. А потом появился Серый Волк и забрал неизвестного в костюме Лешего в Навь.
Егор согнулся, уперев руки в колени, и пытался отдышаться. Горечь поражения он ощущал физически, но понимал причины — всего лишь первый курс.
— Кажется, надо больше заниматься бегом, — заметил Роман, запыхавшийся не меньше остальных. — Тоже упустил?
— Его Серый Волк забрал, — подтвердил Егор.
— Нашего тоже.
— С чего Нави помогать им? — нахмурился Виктор.
— Кто ж знает. Идем обратно, вдруг там третий, а мы тут прохлаждаемся, — спохватился Егор.
Но третьего не оказалось. Более того, они думали, что сейчас увидят встревоженную толпу рядом с цесаревичем, но ничего подобного. Студенты и преподаватели продолжали гулять, как гуляли! Катерина со Святославом сидели у одного из столов. Выглядел наследник сбитым с толку и почти трезвым.
— Упустили. Обоих, — сразу сказал Роман и описал подробности.
— Ничего, я повесила на него кровавую метку. Теперь почувствую его, если окажется в радиусе пятидесяти метров от меня, — сказала Катерина.
— Как у вас дела? — встрял Виктор.
— Жив, цел, но гордость пострадала, — неохотно признался цесаревич. — Катя говорит, это было покушение? Вы уверены?
— Только благодаря реакции Вити ты не стал шашлыком, царевич, — усмехнулся Ушаков.
— Катя сказала. Почему сразу не предупредили, еще тогда?
— Ты бы не поверил. Ольга тоже, — пояснил Егор.
— Ну да. Кстати, где моя сестра? — встрепенулся Святослав.
— С Татищевым, где-то там, — неопределенно махнул на ту сторону сцены Виктор.
— Надо их найти, а то вдруг… — Что «вдруг» договаривать смысла не имело, все и без того понимали.
— Почему никто ничего не заметил? — по пути спросил Егор. — Должны же преподы почувствовать фон от боевых заклинаний.
— Ты что, начитался народных книжек? — рассмеялся Ушаков. — Заклинания есть заклинания, у всех одинаковый фон. А колдуют сегодня многие.
Вокруг и правда летали вполне безобидные заклинания, в основном иллюзии огненных птиц, водяных котов, молниевых драконов. Народ развлекался. И никто не обратил внимания на сражение у костра. Возможно, решили, что их компания тоже разыгрывала какую-то сценку.