— Святослав? Окажешь мне честь? — повернулся я к цесаревичу.
— Куда же я денусь, — усмехнулся он.
— А я послежу за следованием правилам. Вместе с Верой, — вызвался Виктор.
— Мне остается быть лекарем, — тоже поднялась Ольга.
Мы снова оделись и вышли в сад за домом. По пути Даниил забежал в один из залов и вернулся с дуэльными саблями. Ветер так и не поднялся, зато снег пошел еще гуще. Он приглушал звуки и создавал ощущение, словно бы мы оказались вне времени и пространства — только снег везде и ничего больше.
— Так… — Виктор осекся и дальше стал говорить тише, словно опасался спугнуть эту тишину. — Сходиться будете с пятнадцати шагов, иначе ничего не увидите. Бой до первой крови. И постарайтесь сделать так, чтобы она не была и последней. Не забудьте, что по правилам дуэли вы можете использовать не больше трех рун, включая Алатырь.
— Господа, у вас последний шанс примириться, — сказал дежурную фразу цесаревич.
— Не думаю, что примирение возможно, — выпятил тощую грудь Юсупов.
— Давайте закончим быстрее, дует, — усмехнулся я.
— Тогда выбирайте сабли, — протянул оружие Деев.
Мы с Даниилом скинули верхнюю одежду и разобрали клинки. Острые, настоящие. Если что-то случится, объясняться придется долго и не факт, что успешно. Постараюсь все сделать чисто. Я взял свой сначала правой рукой. Но по пути к условному барьеру перехватил левой. Ольга, конечно, лекарь, но будущий — рану залечила, а боль осталась. Чертить руны она мне позволит, а вот фехтовать нет. Хорошо, что я владею обеими руками.
План боя я составил еще по пути в сад, осталось воплотить его в жизнь. Однако недооценивать противника было бы глупостью — мы уже фехтовали с Даней и однажды даже дрались магией. Посмотрим, каков он в честном бою один на один.
Виктор отошел налево, Вера направо. Как только они заняли наблюдательные позиции, дали отсчет и отмашку начинать.
Даня сразу начал чертить руны. Я догадывался, что это атака и закрылся щитом. Снова, как и тогда в лесу после выхода из портала, начал с Алатыря с дополнительным завитком. Огненный сгусток разбился о мою темную преграду. Юсупов перекатился, уходя от вероятной атаки с моей стороны.
Я лишь улыбнулся и начертил совсем другие руны: Нужда, Рок, Исток. Активировал заклинание. Даня оказался в облаке тьмы. Он начал озираться. Я только усмехнулся — в этой тьме мог видеть только я, да и то лишь очертания. Продолжаем. Еще одно заклинание: Чернобог, Сила, Радуга. Оставалось надеяться, что я верно рассчитал направление и попаду в заданную точку. Увы, с этим у меня все еще оставались проблемы, а для выбранной тактики точность была основным требованием. Я активировал заклинание и сделал шаг.
Промахнулся, но меньше, чем обычно. Я оказался за спиной Дани, даже вплотную к нему, но спиной к нему. Он вскрикнул от неожиданности и развернулся, выставив саблю перед собой. Придется фехтовать. Я развеял облако, поднял свое оружие и церемонно поклонился. Он не стал отвечать и бросился на меня в надежде, что не успею ответить. Как бы не так — я отскочил в сторону. Теперь начался настоящий бой.
В снежной тишине даже клинки соприкасались приглушенно. Мы обменялись несколькими ударами. Даня опасно махнул саблей и чуть не достал меня.
— Осторожней, свою же рубашку испортишь, — улыбнулся я. — Теперь моя очередь.
Я пошел в атаку. Два обманных удара, поднырнуть под его клинок, разорвать дистанцию. Судя по его ухмылке, Даня поверил, что моя атака не удалась.
— Пора заканчивать, а то простудимся, — тихо сказал я.
— Конечно, — ответил он и сделал выпад.
В этот раз никаких уклонений — я встретил удар Дани, чуть повернул кисть, заплел наши клинки и через мгновение обезоружил его. Его сабля воткнулась в снег в паре метров от нас. Острие моей оказалось возле его груди. Даня начал чертить Алатырь.
— Серьезно? — с сарказмом уточнил я и переместил кончик сабли к его горлу.
— До первой крови, — напомнил Даниил, но пальцы его замерли.
— Надо? В данной ситуации это лишь формальность.
— Пес с тобой. Сдаюсь! — крикнул он, чтобы услышали все.
Я опустил саблю. Даня протянул руку. Неожиданно. Но я пожал.
— Это было быстро, — удивился Слава, подавая мне куртку.
— Спасибо, — улыбнулся я и оделся. — Зима на дворе, какой смысл тянуть.
Я не стал говорить, что если бы не промахнулся с последним заклинанием, вышло бы еще быстрее. Не стоит другим знать о моих проблемах.
— Не надейся, что мы стали друзьями, Татищев, — напомнил о себе Даня. — Но если понадобится помощь с охраной, можете рассчитывать на нас.