Голос я узнал — это Анна. Но вот что на фоне? Какие-то до боли знакомые звуки, вроде топота копыт по грязи.
— Что вы хотите? — Полный отчаяния голос Ждана.
— В нужный момент… му-у-у… вы сделаете так, как я скажу. Му! А сейчас в университет едут цесаревич Святослав… му-у… и великая княжна Ольга. Следите за ними с женой. В любой момент, когда мы позвоним, вы должны знать, где они и что делают.
Мычание и гул на фоне стихли. Анна говорила что-то еще, но это уже не имело значения.
— Они в деревне, — констатировал я.
— Да, но эта деревня может быть и здесь, и в Сибири, — сказал Виктор.
— Подождите. Можешь еще раз повторить этот момент, где она говорит и коровы на фоне, — попросил Егор.
Слова в трубке зазвучали снова. Бестужев прислушался. Попросил повторить еще. Потом еще. Рома начал терять терпение, но я остановил его строгим взглядом.
— В котором часу она звонила? — наконец спросил Егор.
— Утром, в шесть, — ответил Ждан. Его глаза блестели надеждой.
— Коровы шли на пастбище — голодное мычание. Значит, это в нашем часовом поясе, — с облегчением заявил Бестужев.
— В Нижнем Новгороде тоже наш часовой пояс, а до него триста пятьдесят километров, — продолжил спорить Виктор.
— Сколько прошло времени между похищением и звонком? — спросила Катерина.
— Часов десять.
— Они бы не уехали далеко. Да и зачем им? Я согласен с Егором: они рядом, — вставил Роман. — Да и какой смысл таскать детей по всей стране?
— Значит, надо искать в Крюково? — удивился Святослав. — Но как?
— У меня есть идея, — сказал я. — Оставьте этот вопрос мне.
— Что ты задумал, Дим? — прищурилась Ольга.
— Прогуляюсь до деревни и поговорю кое с кем.
— С тем домовым? — догадалась Катя.
Я кивнул.
— Кстати, как ты по мычанию узнал, куда идут коровы? — спросил Роман Егора.
— Я это лето провел в нашем имении, наслушался.
— Коров гоняли рядом с усадьбой? — выгнул бровь я.
— Нет, просто… лето, кто ж дома будет сидеть, — Бестужев залился краской.
— Понятно, — рассмеялся Рома, а за ним и все остальные.
На следующий день непогода снова разыгралась. Ветер кружил и бросал в лица и за шиворот хлопья снега. Но я все равно отправился в деревню — от благополучия домовят зависели жизни Ольги и Святослава. Демон из Преисподней спасает тех, кого в обычных обстоятельствах смел бы сам. И все ради того, чтобы разыграть их в будущей партии. Я продолжал посмеиваться над ситуацией, но замечал, что с каждым разом смех становится все более добрым, что ли, или человечным. И дернуло меня выбрать именно эту реальность. Впрочем нет, не о чем не жалеть — в последние месяцы я чувствую себя более живым, чем за последние лет двести.
— Дмитрий? — мои размышления прервал свет фар и оклик профессора Ягужинской. — Ты куда в такую погоду?
— В деревню, — остановился я у окна водительского места манакара.
— Другое время не мог выбрать? — усмехнулась она.
Тот же вопрос мог и я ей задать. Куда это препод рванула посреди недели в такую погоду?
— Увы, срочное дело, — развел я руками.
— Садись, подвезу.
— Спасибо.
Отказываться я не стал, все же ветер продувал даже теплую куртку.
— У меня вот тоже срочное дело, — вздохнула Мария Викторовна и тронулась с места.
— Может, имеет смысл оставить машину и доехать на поезде? — предположил я.
— Возможно.
Больше мы не говорили. Если бы она хотела, сама бы сказала, зачем едет в Москву, а спрашивать невежливо.
На станции я поблагодарил профессора и вышел из машины. Она немного посидела и тоже вышла.
— Ты прав, на поезде безопаснее и быстрее, — сказала графиня.
— Хорошей поездки, ваше сиятельство, — улыбнулся я.
— И тебе хорошего дня. Ваше сиятельство, — усмехнулась она.
Я отвесил шутливый поклон и отправился к переходу через пути.
Разговор с домовыми деревни прошел хорошо. Меня завели в сарай, выслушали и пообещали понаблюдать за жителями деревень — вдруг приехал кто-то новый, у кого-то неожиданно появились дети.
С чувством выполненного долга я вернулся в универ и на следующий день вернулся к учебе. А на ближайшем занятии по ограждению заметил некоторую нервозность в поведении обычно уверенной в себе Ягужинской. Что-то случилось в Москве? Надо ли мне влезать в это? Слишком много других проблем, чтобы совать нос в еще одну. Только если она не связана с основной. А я бы не удивился. Но пока имеет смысл понаблюдать.