— Видел. Но еще читал, что после такого люди не веселятся и пьют шампанское.
— Егор, я не собираюсь страдать из-за того, что одним гадом стало меньше, — встретился я с ним взглядом. — Они не питали к нам личной неприязни — они просто отрабатывали гонорар. И за деньги готовы были убивать хоть детей домовых, хоть нас, хоть кого. Можешь считать меня кем угодно, но страдать из-за таких уродов я не собираюсь. И да, я отмечаю не только новый год, но и нашу победу. Мы остались живы, Егор, мы спасли пленников и не попали в лапы тех, кто шел убивать Славу и красть Ольгу. Это ли не повод для праздника?
— Тогда, в Велесову ночь, я не смог выстрелить на поражение и упустил одного из них, — тихо сказал он.
— Мы аристократы, друг мой. Наш долг — защита России. Рано или поздно пролить кровь придется. И не только пришельцев из Подмира, но и людей. Вопрос в том, как быстро мы примем эту необходимость. А сейчас у нас ситуация такая, что пора принятия пришла еще вчера.
— И сейчас ты скажешь, что мне лучше выйти из игры, если не готов? — отвел он взгляд.
— И в мыслях не было, — удивился я. — Даже не готовый убивать, ты сделал сегодня большое дело. Если бы я был в подвале один, мне пришлось бы утаскивать Юру, а потом возвращаться. Я потерял бы время и не смог бы помочь остальным.
— А если я не смогу вообще? — прошептал Егор.
— Тогда тебя спишут и ты опозоришь свою семью. Уверен, тебе этого не надо.
— Хватит на сегодня серьезных бесед, мальчики, идем, Рома придумал новую игру, — высунулась из-за двери Катя.
— Я все понял, Димон. Мне есть, над чем подумать, — сказал Егор и зашел в комнату. А мне показалось, что его «Димон» прозвучало как «Демон». Кажется, я мало выпил.
Два дня после нового года мы просто отдыхали — ничего не делали и ни о чем не думали. На Святослава и Ольгу все это время не нападали и нам позволили спокойно сдать экзамены. И только на каникулах мы вернулись к проблеме заговора.
— И что будем делать? Исключительно отбиваться мне уже надоело, — повторил свою новогоднюю мысль Виктор, когда мы расселись в комнате Святослава. Мы вообще взяли в привычку собираться или у него, или у Ольги как в самых защищенных комнатах. С Корфом все согласились, но как быть не знали.
— Заманить их в ловушку, — выдал я мысль, что крутилась уже пару месяцев. — Только есть проблема в виде крота, а то и не одного в Тайной канцелярии.
— А что если попросить о помощи Чудный Надзор? — встрепенулся Виктор. — Уверен, отец будет только рад помочь.
— У него разве нет сейчас проблем с борьбой за власть в Нави? — спросил Роман.
— Ради такого дела выделит людей, — убежденно сказал Корф.
— К тому же мы выяснили, что заговорщики тут и там работают сообща, — кивнул Егор. — Можно попробовать. Только нужен план.
— Они нападают на праздниках, — подметила Катерина. — А что у нас в календаре?
— Масленица, День Победы и экзамены, — перечислил со вздохом Роман.
— Экзамены для тебя уже праздник? — звонко рассмеялась Ольга.
— Не очень, но летом они будут практическими, значит, удобными для попытки, — фыркнул Ушаков.
— Итак, конец зимы, второе мая и середина июня, — подвел итог Святослав. — Какие будут предложения?
— Позвать Надзор, подставиться и дать их поймать. Чем дальше, тем больше шансов, что заговорщики будут отправлять на дело все более сильных людей, с которыми мы пока не можем справиться, — сказал я.
— Зато чем сильнее, тем ближе к верхушке и больше знают, — поддержал цесаревич. — Хорошо, какие идеи?
И мы дружно задумались.
Если бы мы знали, чем наша задумка обернется…
Глава 20
Привет из Нави
Мужчина лет шестидесяти сидел в высоком кожаном кресле и сжимал в руке бокал с коньяком. Его еще недавно властное лицо осунулось, щеки впали, под глазами появились тени. Он сидел сгорбившись и смотрел в янтарную жидкость, словно где-то там есть все ответы. Хлопнула дверь, но он, казалось, даже не заметил. Раздались твердые шаги по паркету, а он все не отрывался от созерцания.
— Хватит пить, князь, — сказал молодой мужчина, очень на него похожий, только вдвое моложе. Он подошел к столу и уперся в столешницу руками. — Ты же хотел власти. И ты ее получишь.
— Но не такой ценой! — князь вскочил и тоже оперся о столешницу. Теперь в его глазах горела ярость. — Что ты сделал с моим сыном⁈
— Я? — надменно усмехнулся гость. — Ничего. Благодари за это китайского Даолаогуя — это он метнул в него дротик, а я лишь подобрал тело.