Начертил руны для телепорта. Активировал. Прыгнул. Никого. Лихо стояло и смеялось в десяти метрах на дороге. Снова. Какое свинство! Почему им не надо чертить руны⁈ Ладно. Попробуем еще раз.
Я перехватил кинжал удобнее и снова начертил руны. Активация. Прыжок. И бок обожгло болью. Лихо рассмеялось высоким мерзким смехом и облизало когти. Быстрый взгляд вниз — так и есть, эта сволочь распорола бок! На снег упали первые алые капли. Оставалось гадать, занесли мне заразу или нет. Нужно быстрее придумать что-то.
Снова руны. Делаю вид, что активирую, но вместо этого черчу другие, на защиту. Получилось! Лихо прыгнуло и ударилось в черный щит. С досады хрюкнуло и переместилось опять на десять метров. Хорошо.
Я начертил руны. Снова с обманкой. И оказался в облаке тьмы. И Лихо тут же. Ха! Попрыгай теперь. Для этого надо видеть цель даже выходцам из Нави. А видел тут только я.
Медлить не стал. Подбежал, пока оно не выбралось на свет, и ударил кинжалом. Хотел в бок, не смертельно, но именно в этот момент Лихо сдвинулось и лезвие вошло точно ему в живот.
— Кто тебя послал! — крикнул я, держа ее на руках.
Но нелюдь только зло улыбнулась, показав окровавленные зубы. Черная струйка крови потекла из уголка губ. Она захрипела и перестала дышать.
— Тварь! — выругался я и брезгливо откинул. Тут же согнулся и схватился за бок.
И что теперь делать? Что делать. Ясно, что…
— Кощей!!! — заорал я во всю мощь легких. И повторил через полминуты еще раз.
— Не ори. Почему…
Кощей явился и начал очень недовольно. Но стоило ему увидеть кровь и тело, которое, кстати, начало рассыпаться пеплом, как он осекся и подбежал ко мне. Впервые видел, чтобы царь Нави бегал. Он бросил беглый взгляд на тело, скинул пепел и бесцеремонно задрал свитер у меня на боку.
— Будет больно, — предупредил он и прижал сухую холодную ладонь к ране.
Сначала я ничего не почувствовал. Рану и руку Кощея окутала мертвенная синева, показалось, что стало еще холоднее. А потом пришла боль, какая бывает в отмороженных пальцах, когда они отогреваются. Только это не пальцы, а бок.
Орать я не стал, только зашипел сквозь стиснутые зубы и зажмурился до рези в глазах. Когда же холод разлился по всему телу, вспомнил нежные пальчики Ольги, как они чертили руны на моей груди, животе, лице. Стало проще терпеть. И тут боль исчезла, неожиданно, как и началась.
Я открыл глаза и перевел дыхание. Снег окрасился не только красным, но и черно-зеленым. Некоторое время я тупо смотрел на это.
— Да, это яд, — подтвердил мои опасения Кощей. — Что произошло, кто это был?
— Лихо, — ответил я, когда смог снова говорить. Поднялся и надел куртку. Холодная, но сейчас согреется. — Несло чушь, что не позволит мне «все захватить». Что «все», не уточнило. И кто послал не успело сказать. Кстати, оно не слушалось приказов.
— Я тоже все еще в неведении, — мрачно признался Кощей. — Взял след, но он оказался ложным — меня попытались столкнуть с птицей Сирин.
— Она же царевна Лебедь в сказках? — уточнил я.
— Верно. Не удивляйся, что не слушают. Если решились напасть, значит, вышли из-под твоей власти. Как говорит молодежь, страх потеряли. Ты как Лихо одолел?
— Поймал на противоходе, так сказать. Оно привыкло, что я прыгаю туда-сюда и само прыгало. А в этот раз я только сделал вид, что прыгну, а сам успел колдонуть облако.
— А в нем видишь только ты. Иногда другой темный. Молодец, ученик, — кивнул Кощей. — На сегодня занятие отменим — отдыхай.
— Нет, наоборот. Научите меня колдовать на ходу, — выпалил я заветное желание.
— Этому вас будут учить только в четвертом семестре, — нахмурился мой учитель.
— Я знаю, но обстоятельства таковы, что нам это нужно еще вчера.
— Ты же понимаешь, что вас не учат мобильному чародейству не просто так? Сначала вы должны научиться драться без магии, чтобы она была вспомогательным, а не основным оружием.
— Я все понимаю, вот только наши противники как видят нас, так сразу начинают колдовать. Один раз только воспользовались снайперской винтовкой. Для них мы сейчас просто мишени, если начинаем колдовать в ответ. А не колдовать мы не можем, потому что иного оружия у нас нет, — спокойно разложил я по полочкам.
Некоторое время Кощей перекатывался с носка на пятку, сдвинув брови и заложив руки за спину — явно размышлял и взвешивал, стоит ли игра свеч. Потом кивнул.
— Ты ведь будешь потом учить своих друзей, — констатировал он. — Понимаешь ведь, что вам придется скрывать это умение, а потом делать вид, что учитесь вместе со всеми в следующем году?