— Итак, вам по шестнадцать лет, — сообщил очевидное граф. Как раз вчера отпраздновали мой день рождения. — Это значит, что вам пора обзаводиться фокусировками. Уверен, вы над ними думали. Так что я вас слушаю.
— Я думал о фляге с водой, — признался Алексей.
— Просто фляга? — уточнил его отец.
— А что еще?
— Правда. Что еще, Дмитрий? — повернулся Павел Андреевич ко мне.
— Поставить на нее руну воды и зачаровать на большую вместимость? — предположил я. Не стал говорить, что сам бы выбрал кусок садового шланга для большей эффективности — так проще использовать внешние источники.
— Именно. Иначе вода закончится слишком рано, если поблизости нет источника. Хорошо. А ты, Дима?
— Черные перчатки с рунами тьмы и чарами на прочность. Шелковые. Такие, чтобы можно было бы использовать только одну.
— Хороший выбор. Магам света и тьмы приходится быть изобретательными. В таком случае, сами предметы мы приобретем, а чары и руны вы будете наносить сами. Отправляемся в город или… — тут его взгляд переместился нам за спины, брови тревожно сошлись на переносице, в руке появился брелок с кроличьей лапкой, фокусировка. — Что вы тут делаете⁈
Я тоже обернулся. Вот черт…
Глава 3
В небе
Рядом с Алексеем я стоял у борта дирижабля и ждал вылета. Мы отправлялись в столицу на обучение в университете с остановкой в Санкт-Петербурге и еще нескольких городах. Кузен нервно кусал тонкие губы и вяло помахивал матери. Ирина Львовна утирала кружевным платочком слезы и им же махала в ответ. Я коротко кивнул Павлу Андреевичу и отвернулся, чтобы не светить довольной улыбкой, и поправил перчатку на левой руке, черную настолько, что казалось, будто бы она впитывает свет.
— Рад, ученик? — Кощей стоял в глубине палубы, невидимый для других пассажиров.
Он пришел проводить меня, как год назад явился понаблюдать за созданием фокусировки и так неожиданно попался на глаза графу Апраксину. Впрочем, ничего удивительного — Павел Андреевич сильный чародей, было бы странно, если бы он не увидел царя Нави.
В тот раз пришлось честно говорить, что мы с Кощеем общаемся. Честно, но не все — про обучение я опустил. В ответ граф посоветовал не распространяться о тесном знакомстве с существами из Нави. Конечно я поблагодарил за совет, хотя и сам знал, что такие контакты осуждаются. Даже понимал причины. Некоторые заигрывались и заключали сомнительные сделки, как один австрийский художник, но ведь голову надо иметь и думать о последствиях. Затем Чудный Надзор и существует — чтобы остужать слишком горячие головы и регулировать переходы между Явью и Навью. В каждой стране имелся аналог Надзора.
Я кивнул и отошел от борта.
— Рад. Больше не увижу кислую мину тетки, — тихо ответил я. — Вы со мной, ваше величество?
— Я не домовой, могу ходить везде. Но в университете придется быть осторожным. Много чародеев, кто-то да увидит. Нам же не нужно, чтобы на тебя косо смотрели. А сейчас мне пора.
И он растворился в тенях.
Дирижабль беззвучно отошел от причала и начал подниматься над Архангельском. Тетя махнула еще раз на прощание и ушла в здание вокзала следом за мужем. Алексей с облегчением вздохнул и отошел от борта.
— Наконец-то, свобода, — широко улыбнулся он и поправил плоскую флягу слева на поясе. — Идем устраиваться и развлекаться?
— Если под развлечением подразумевается торт, то я пас, — рассмеялся я.
— Нет, я про бар. Там коктейли и девочки, — подмигнул он.
— Ты все же решил перейти на взрослые сладости, — поддел я Леху плечом.
— Не только тебе лакомиться.
Мы договорились о встрече в баре и разошлись по каютам. По дороге я думал о Кощее.
Пять лет прошло, а я все никак не мог понять, что ему от меня надо, почему он лично занялся мной. Он действительно только давал знания и ни к чему не призывал, не агитировал, не давал оценок той или иной области Подмира. И в то же время я постоянно ощущал, что он чего-то ждет от меня. Но больше всего интересовало, почему Кощей не убивает меня, пока я еще не вошел в силу? Я же угроза и его власти тоже. И при этом рядом с ним я ощущал спокойствие и безопасность. Как же странно. Видимо, понадобится еще несколько лет, чтобы разгадать это противоречие.
Я вошел в каюту и осмотрелся. Обычная каюта класса люкс, какие есть и на морских лайнерах: двуспальная кровать, диван со столиком, мини бар, шкаф, рабочий стол со стулом, зеркало. Разве что телевизор не повесили, но на дирижаблях сигнал плохо проходит. Сумка полетела к шкафу, а я отправился в душ — если мы идем на охоту, надо хорошо выглядеть. До Питера лететь сутки, потом еще тринадцать часов до Москвы из-за остановок.