Жаль, что в этой версии Земли самолеты прижились только в военной авиации. Гражданский воздушный флот остался укомплектован исключительно дирижаблями. Медленные, да, зато безопасные и экологически чистые, потому что летают на мане. К тому же дирижабли — одна из немногих достойных профессий для аморфов. Все лучше, чем унизительно заполнять батарейки. Ну и пассажиры летят в комфорте.
До Питера мы долетели в компании двух игривых блондинок, мило и весело. Там они сошли, к сожалению кузена и моей радости — устал я от них. Зато в северной столице на борт поднялись наши будущие сокурсники. И сокурсницы. А вот с ними так просто не погуляешь, все же дворянки и цену себе знают.
Поняли мы, что будем учиться вместе, когда девушки вышли из своих кают в бар ресторана, переодетые в форму университета: юбки до колена и чуть удлиненные пиджаки темно-синего цвета, синие же с черными косыми полосками галстуки и белоснежные рубашки. Обе блистали красотой, но разной.
Брюнетка выглядела холодной и строгой, карие глаза цепко смотрели на мир из-под пушистых ресниц. Слева на груди поблескивал алым значок в виде капли. Теперь понятна ее холодность — магия крови опасна, порой и для носителей. Что же, тем ценнее трофей. Я сам хотел быть магом крови, но судьба, вернее Гарна, распорядилась иначе.
Ее спутница, наоборот, светилась веселым солнышком. Медные завитушки обрамляли приветливое лицо с чуть вздернутым носиком, усыпанным веснушками, в голубых глазах, казалось, светилась любовь ко всему миру. В свете ламп значок в виде огненного сполоха поблескивал маленькими камушками. Магия огня, понял я. Эти маги часто горячи и вспыльчивы вне зависимости от того, выбирают они позитивную сторону дара или негативную. Потому им с ранних лет приходиться учиться держать себя в руках.
Мы с Алексеем довольно переглянулись и пошли к ним. Но нас опередили двое парней. Высокий, с меня ростом, прилизанный шатен со слащавой улыбкой на узком аристократическом лице и блондин пониже, надменный, с цепким взглядом серых глаз. Оба в дорогих костюмах, что выдавало дворян — не станет юнец из даже просто богатой семьи так одеваться.
Алексей было ускорился, но я его придержал.
— Ты чего? Упустим же.
— Если они снюхаются, нам же проще, — тихо ответил я. — Ты присмотрись к этим пижонам.
— Мою мать напоминают, — поморщился кузен. С тех пор, как граф взялся за него, Алексей потерял уважение к матери и всячески пытался убедить ее изменить отношение к тем, кто ниже по статусу. Я же осознал, что брак у его родителей договорной.
— Вот именно. Если девочки такие же, нам с ними делать нечего.
Леха кивнул и мы присели за стойку немного поодаль. Заказали легкие коктейли — он что-то сладкое, я апероль спритс. Дальше оставалось ждать развития событий.
Разговора мы не слышали, зато хорошо видели мимику, позы и жесты. Началось все хорошо — они поздоровались, вероятно представились. А вот дальше явно не заладилось. Долговязый что-то сказал, на что рыжая разочарованно вздохнула, брюнетка раздраженно закатила глаза и ответила, видимо довольно колко, судя по тому, как блондин недобро усмехнулся. Его высокий товарищ насупился и навис над насмешницей. А чего он хотел, имея дело с магом крови?
— Вот теперь наш выход, — тихо казал я и пошел к компании. Кузен за мной.
— Вы с кем-то перепутали нас, ваша светлость, — лениво растягивая слова сказала брюнетка. Голос у нее оказался очень приятным, низким и глубоким.
— С портовыми девками, например, — мелодично добавила рыжая.
— Ох, не зазнавайтесь, — снисходительно бросил долговязый. Вся его слащавость первых мгновений испарилась. — Вы всего лишь провинциальные аристократочки.
— Сударь, в первую очередь перед вами дамы, — вкрадчиво заявил я, встав между ним и девушками. Леха стоял рядом и контролировал блондина. Пусть тут все и дворяне, но молодая кровь горяча, кто-то может не сдержаться и начать драку.
— О, защитники. Вы кто ж будете? — Долговязый попытался еще вытянуться, но мы остались одного роста. Он оказался еще и тощим.
— Граф Дмитрий Татищев, — представился я холодно.
— Граф Алексей Апраксин, — с достоинством вторил кузен.
Долговязый бросил короткий взгляд на Лешу и переключился на меня. Лицо стало хищным и неприятным. Девушки удивленно выдохнули. Блондин заинтересованно молчал. Ну началось.