Ждать помощи было не от кого. Родственники, зная о его отравлении цеатриумом, в предвкушении потирали руки, желая разделить между собой наследство. И только участие императора в его жизни не дало врагам привести к логическому завершению их замысел.
Вначале он бесился от мысли, что друг просто отмахнулся от него, дав согласие на брак с немагичкой, а теперь был искренне благодарен. Благодаря его вмешательству Дэней не только смог полностью оправиться, но и вернуть свою Сапфиру.
Стечение обстоятельств. Игры богов. Все это привело к тому, что в нашем мире появилась та, которая способна на искреннее сострадание. И не важно кому оно адресовано – к знатному аристократу или же последнему нищему. Маг жизни. Та, которая несет в себе жизнь и смерть. Та, которая способна подарить надежду.
Лежа в своих испражнениях, голодный и обезвоженный, Дэней не надеялся на чудо. Мысленно прощался с жизнью и с той, которая все это время стояла перед глазами. Но пришла она и все изменилась. Хрупкая с виду девочка, а на самом деле неимоверно сильная духом женщина.
Странное сочетание, сбивающее с толку.
Ее желание жить заразительно. Стоит только побыть с ней рядом, как блеклые краски мира вспыхивают, словно звезды. И не важно, где ты… с кем ты.
Ее стремление радоваться каждому новому дню помогло его любимой выйти из той темноты, в которую собственноручно толкнул ее отец. И чудо, что она смогла пережить тот ад и не наложить на себя руки. Только вот ее разум не желал возвращаться в реальность, считая безопасным для себя вымышленный мир.
И снова пришла на выручку та, которую безжалостно выдрали из своего мира. Та, которая приняла новые для себя реалии и несмотря на трудности, не желала сдаваться.
Она вернула ему любимую девочку, его Сапфиру. За одно только это Дэней будут молить богов о сострадании к ней, хотя страх увидеть панику в глазах любимой, отвращение, ненависть и желание сбежать до сих пор сжимает его грудь и не дает полноценно вздохнуть. Но это его проблемы, никак не относящиеся к делу.
- Ты смог распутать цепочку заговора? Нашел недостающее звено?
- Почти. Осталось лишь самая малость.
- Не хочешь поспешить?
- Нет, это рискованно. У меня нет доказательств. Пока нет. Необходимо узнать кто дал ей этот яд. Цеатрий не так просто достать, тем долее изготовить. Уверен, за ней стоит влиятельное лицо, да и все улики ведут во дворец.
- Жаль. У меня на нее были хорошие планы.
- Они не стоят того, чтобы держать возле себя предателя.
- Отнюдь. Не мне тебя учить жизни. Врага нужно держать как можно ближе.
Они поговорили еще немного. Не о заговоре, раскрытие которого уже подошло к своему завершению. Осталось сделать решающий бросок, и все фигуранты отойдут под покровительство Темного.
Тихая мелодия на рабочем столе заставила двоих замереть и насторожиться. Магическая шкатулка. Император, не вставая с кресла, протянул руку и выудил из нее послание. Судя по мимике его лица, известия были не слишком приятными.
Спрашивать от кого послание не имело смысла. Эти двое прекрасно понимали, что отправлять письма на личную почту императора может только одно лицо – теневой палач Его Величества. Самый преданный человек.
Как не старался Дэней его вычислить – у него ничего не вышло. Каждый раз, когда пересекались их пути, на нем была иллюзия и сильнейший блок. Порой Дэнею казалось, что и сам император уже давно забыл истинный облик своего верного пса.
- Что? – не выдержал Дэней.
- Опять сбой. Второй за каких-то полчаса, - не скрывая досады произнес Дирран.
Странно. Портальные линии, после того как удалось выяснить влияние на них аномальных зон и магически нестабильных областей, ни разу не давали сбои. Да и случаи исчезновения людей во время прыжков давно прекратились. А тут уже два раза и с одной и той же девушкой.
- И где она?
Дэнею было тревожно за Мари. Эта девочка не способна понять, где правда, а где ложь. Зря он поведал о ней другу. Но и видеть в глазах последнего жалость к себе был не в силах.
- В Синаи. Ей стало плохо, и мой человек принял на себя ответственность продолжить путешествие обычным путем.
- Может зря ты ее выдернул из привычного ей мира? Мари не готова к встрече с тем серпентарием, который постоянно проживает во дворце.
- Мне нужны наследники, друг мой. Тяжело видеть, как императрица каждый месяц пытается отвести лицо и спрятать от меня опухшие от слез глаза.
- Прости…
- Здесь нет твоей вины. Я бы с радостью оставил твою жену в покое и не досаждал, но обстоятельства складываются не лучшим образом. За последние годы, пока ты отлеживался, я успел предотвратить два переворота. И когда решаться на третий одним богам известно.