Судя по настроению мужчин, они решили всё же бросить нас у самой границы, не требуя моего согласия на пропуск. Боковым зрением заметила, как один из них взобрался на крышу и принялся развязывать сундуки.
Серьёзно? Они считают нас способными донести на руках такую тяжесть? От безнадёжности я решаюсь на неслыханное.
— Нам необходимо подкрепиться перед тем, как мы направимся к дому. Не могли бы вы разжечь костёр и вскипятить воду? Думаю, от чая никто из вас не откажется?
Слава богу, моя уловка сработала. Мужчины, переглянувшись, споро собрали хворост и отцепили от задней стенки кареты испачканный сажей котелок.
Едва над полянкой потянулся дымок, я ловко взобралась в салон кареты и принялась перебирать наши продовольственные запасы. К сожалению, из того, что было, многое могло бы выдать моё иномирное происхождение. Пришлось довольствоваться сладкими булочками и зачерствевшим хлебом, который я нашла в узелке у Аннет.
Протянув найденные продукты одному из мужчин, я попросила его их нарезать, а сама, как бы невзначай, схватила за руку робко жавшуюся к лошадям девушку и потянула её в сторону леса.
Мужчины понятливо хмыкнули. Стоило только нам скрыться из виду, как над поляной пронёсся их громкий смех. Плевать, главное — осуществить задуманное, да и терпеть позывы организма уже не было сил.
Отойдя поглубже в лес, мы по очереди справили свои дела. Там-то я и поделилась с Аннет своими планами.
— Ты главное стой чуть в стороне от лошадей, и никто на нас даже не подумает, — шепотом произнесла, оглядываясь по сторонам.
То, что я придумала, было рискованным. Лошади без возничего могут понести в сторону, а не к имению, как я на то рассчитываю. Но рискнуть всё же стоит, мы просто физически не дотащим наш скраб до нового места жительства.
— В любом случае, как только карета окажется на охраняемой территории, бросай всё и беги вслед за ней, поняла меня? Наши охранники пройти не смогут, а значит, сильно разозлятся, как только поймут нашу уловку.
— А как же вы, Ваше Сиятельство?!
— Обо мне не беспокойся. Подвернётся момент, и я догоню тебя.
Опасаясь мародёрства со стороны провожатых, мы быстро вернулись к карете. Вода в котелке уже закипела, и в неё один из мужчин кинул целую пригоршню засушенного разнотравья.
Пока мужчины усаживались возле костра, протягивая к котелку свои кружки, я незаметно кивнула Аннет. Слава богу, та не впала в ступор и сделала всё то, о чём я её просила.
Из её руки сорвался маленький огонёк, который метнулся в сторону запряжённых в карету лошадей. На наше счастье, они стояли совсем близко к границе. Не прошло и нескольких секунд, как перепуганные животные понеслись вперёд, уверенно проскочив защиту.
— Стой! — театрально вскричала Аннет, сделав перепуганное лицо. Но куда там! Лошади понеслись так, будто за ними гонится стая волков.
Мы с компаньонкой, не сговариваясь, рванули следом за ними. Сидевшие около костра мужчины даже не сообразили вскочить на ноги, чем, конечно же, серьёзно нам удружили.
Бежать вслед за взбесившимися животными было трудно. Они хоть и устали порядком, но путавшийся в ногах подол платья не давал возможности нагнать их с первого раза. Хорошо ещё, что просёлочная дорога вела прямо к имению, а то нам точно пришлось бы худо. Лошади неслись по ней и не думали сворачивать.
Запыхавшиеся от быстрого бега и уставшие от физической нагрузки, мы смогли нагнать карету лишь у самого дома. К этому моменту животные уже успели успокоиться и спокойно пощипывали молодую травку на одной из придомовых лужаек.
— Так! — скомандовала я. — Не время отдыхать. Отдохнём после, когда все наши вещи окажутся на земле.
Рывком открыв дверцу кареты, я забралась в её салон.
— Я буду тебе подавать, а ты скидывай их чуть в сторону, — приказала я Аннет и всунула ей в руки тяжёлый тюк.
Разгрузка личных вещей заняла примерно чуть больше часа. Наиболее сложной и тяжёлой для нас, молоденьких девушек, которые не держали в руках ничего тяжелее иголки с нитками, была разгрузка шести сундуков.