Мой оптимизм, видимо, передался и моей компаньонке. Как бы то ни было, но жить здесь можно. Не пропадём, если не будем лениться.
— Давай осмотрим дом, а потом пойдём готовить себе завтрак, хорошо?
Осмотр дома прошёл в тишине. На первом этаже мы нашли не только бальный зал, но и уютную гостиную, небольшой кабинет и даже музыкальную комнату. Я особенно обрадовалась найденной библиотеке со стеллажами, заполненными доверху книгами. Похоже, «дядюшка» посчитал их вывоз затратным или же просто не успел перепродать. В любом случае, это будет отличная возможность познакомиться с миром без постороннего вмешательства.
— Нужно будет отмыть те две комнаты, в которых стоят шкафы. Надеюсь, нам хватит сил перетащить кровати и застелить их матрацами.
— Вы собираетесь спать в комнате прислуги, миледи?! — ошарашенно воскликнула Аннет, когда до неё дошёл смысл моих слов.
— А где ещё? Или ты предлагаешь мне спать на полу, зато в хозяйской половине?
От моего предложения девушка смутилась, явно не подумав о пустующих комнатах.
— Можно позвать из деревни мужиков, — тихо предложила она, уткнувшись в пол.
— А платить чем? У тебя есть деньги?
Та молча покачала головой и вновь опустила глаза.
— То-то же! У меня всего пятьдесят золотых, которых, судя по окружающей нас разрухе, не хватит даже на пару месяцев. Поэтому будем экономить и делать всё по максимуму своими руками, — и, не дожидаясь ответа, я поспешила с осмотром дальше.
В конце коридора находились душевые. Покрутив вентили, я убедилась, что проблем с холодной водой пока не предвидится, видимо, трубы проведены напрямую от источника.
Едва мы покинули душевые, как моего носа достиг привычный запах ацетона и человеческих испражнений.
— Фу! Что за вонь?! Неужели отхожие не работают?! — воскликнула Аннет, бросившись проверять сливные бочки местных унитазов. Но нет, всё работало на отлично. Так откуда же шёл этот запах?
Я выглянула в коридор. Все двери после нашего посещения были открыты настежь. Кроме двух самых дальних. До них мы просто ещё не успели добраться.
Первая из них, как оказалось, служила входом для прислуги и выходила на задний двор, а вот вторая…
— Тянет оттуда, — указала я на дверь, направляясь в её сторону.
Запах усиливался с каждым шагом. Так обычно воняли люди, за которыми не осуществлялся должный уход дома. Приходилось нам, санитаркам, отмывать несчастных, парализованных и брошенных на произвол судьбы пациентов.
Я осторожно приоткрыла дверь и тут же её захлопнула. Вонь была неимоверной, сбивающей с ног и заставляющей заливаться слезами. Но что самое интересное, так это то, что я успела разглядеть мужскую фигуру, лежащую на кровати.
Шок, непонимание, растерянность. И сквозь эти ужасные чувства пробивающийся гнев! Вот же сволочи! Гореть им всем в аду!
— Что там? — робко поинтересовалась Аннет, прикрывая нос рукавом платья.
— А там, дорогая, мой муж! Сволочи! Вот же сволочи! Зла на них не хватает!
Меня переполняла обида. Думала, хоть в этом мире избавлюсь от своих должностных обязанностей, но, видимо, это моя судьба.
— А… — тоненький пальчик компаньонки показал на закрытую дверь.
— Я не знаю, но надеюсь, что он ещё жив. Так! — схватила девушку за плечи и легонько сжала. — Слушай меня внимательно! Первое: мне нужна горячая вода. Разведи костёр и поставь греться воду. Одно ведро у нас есть, но ты поищи ещё что-нибудь. Второе: принеси мне оставшиеся два белых пакета и мой рюкзак. А теперь иди! Здесь я справлюсь без тебя!
Наверное, Аннет привыкла безропотно исполнять чужие приказы, ведь стоило мне только замолчать, как её и след простыл. Я глубоко вздохнула и посмотрела на дверь. Только такого счастья мне до кучи не хватало.
«Ну что ж, муженёк, надеюсь, ты меня дождался!» — мысленно произнесла я, отрывая приличный кусок ткани от нижней юбки. Смочив её, я приложила к своему лицу. Это, конечно, не респиратор, но на пару минут должно хватить.
Я решительно открыла дверь и, не глядя на кровать, бросилась к окну. Распахнув настежь створки, одёрнула шторы и в шоке уставилась на лежащего человека. Даже вонь его немытого тела и естественных испражнений не дала мне отвести взгляд от того ужаса, который предстал перед моими глазами.