Одетый в дорогую одежду мужчина лежал в неудобной позе прямо на покрывале. Складывалось ощущение, что его просто приволокли сюда и выбросили, как ненужный мусор. Хорошо ещё, что не на пол, иначе бы он точно меня не дождался, застудившись и умерев раньше, чем я появилась в имении.
Конечно, в глубине души я надеялась на то, что супруг всё же покинул меня, оставив одну в этом полуразвалившемся доме. Сам и на своих двоих. Но то, что сейчас я наблюдала… у меня просто не было культурных слов.
Мужчина был бледен, худ и, что самое страшное, сильно обезвожен. Я уже молчу о том, в каком состоянии может находиться его тело под слоями чуть сырой одежды!
Я разозлилась. И сильно. Вот как можно быть настолько безжалостными, чтобы оставить полностью парализованного больного без элементарной помощи?! Или у наместника на то и были планы? Тогда на кой чёрт этот фарс со свадьбой?! Отвести от себя подозрения? Скорее всего. Ладно, как говорила Скарлетт: подумаю об этом завтра!
В коридоре послышался шум, и я громко произнесла, не желая, чтобы моя ранимая компаньонка увидела этот кошмар:
— Аннет! Не заходи сюда! Оставь пакеты за дверью и беги греть воду! Она мне будет нужна примерно через полчаса! Ты поняла меня?
Раздалось характерное шуршание целлофановых пакетов и стук их содержимого об деревянный пол. Умница.
— Да, Ваше Сиятельство! — отозвалась девушка из-за двери, а потом добавила: — Мне приготовить вам чаю?
— Чуть позже, родная, чуть позже.
Шаги за дверью стихли, извещая меня о том, что девушка побежала выполнять мои поручения. Я приоткрыла дверь и внесла пакеты в комнату. Ну что ж, приступим. Работа привычная, надеюсь, не займёт много времени.
— Прошу прощения, что задержалась, но на это были свои обстоятельства. Меня зовут Мари, и отныне я являюсь вашей супругой.
Говорить и тем более объясняться я была не намерена. Во-первых, нужно было срочно избавиться от пропитавшихся мочой и каловыми массами тряпок, а во-вторых, я не думаю, что мой супруг в ближайшее время сможет адекватно воспринять сказанное мной.
Глава 6
*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
В силу сложившихся обстоятельств в последнее время у меня не было привычки носить с собой сумку. Её мне с успехом заменял довольно-таки вместительный рюкзак. И вот в нём, как и в сумочке любой уважающей себя женщины, было всё, что она в своё время забыла вытащить.
Найти с первой попытки нужное было нереально. Мне пришлось вывалить всё содержимое рюкзака на пол, прежде чем я нашла искомое. Портновские ножницы, которые я брала на прошлой неделе на заточку и благополучно забыла о них, лежали на самом дне.
Выудив их на божий свет, я поблагодарила Всевышнего за свою забывчивость. Стягивать одежду с лежачего — та ещё пытка, а так мне нужно будет лишь разрезать её по швам и собрать остатки в кучу.
Пока расправлялась с одеждой своего мужа, я удивлялась перипетиям судьбы. Складывалось ощущение, что в своём мире я лишь проходила практику и нарабатывала опыт, а вот здесь мне предстояло сдать ответственный экзамен, исход которого был пока неизвестен.
Избавив тело от грязных тряпок, я осмотрела его поверхность. Всё было настолько удручающим, что у меня опускались руки: пролежни, язвы, нагноения. Это ещё не полный список того, с чем мне предстояло бороться в первое время.
В дверь тихо постучали. Пришлось прикрыть мужчину куском впитывающей пелёнки и поспешить к выходу.
— Я нагрела одно ведро, второе уже на подходе, — отчиталась Аннет, в недоумении смотря на мою одежду. Ну да, я по привычке надела на себя шапочку, халат, нарукавники и прорезиненные бахилы.
— Молодец! — похвалила я свою помощницу. — Я пока займусь помывкой мужа, а ты протри поверхности на кухне и вскипяти воду для чая. Примерно через час мы сможем наконец-то позавтракать.
— Как скажете, Ваше Сиятельство. Что-нибудь ещё?
— Нет, можешь пока идти. Если мне понадобится помощь, я обязательно тебя позову.
Девушка, сделав книксен, поспешила исполнить мои поручения. Я же с сожалением посмотрела на её хрупкую фигурку, которая того и гляди, переломится от непосильной работы. Мне было стыдно просить её о помощи, но одна я здесь вряд ли справлюсь.