Настроение, которое и так было отличным, теперь вознеслось до небес. Хотелось немедля приступить к реализации своей идеи, не дожидаясь пробуждения Аннет.
Прихватив с собой лопату и грабли, я направилась в сторону нашей летней кухни, недалеко от которой решила посадить наши вчерашние овощные очистки.
В детдоме много рассказывали о послевоенном периоде: о том, как выживал народ, о том, как поднимали страну. Мне особенно запомнился рассказ одной из нянечек, когда она поведала нам о том, как из-за отсутствия семян сажали картофельные очистки, как проращивали лук, морковь и свеклу. То, что не давало соцветий, съедалось, а то, что все же зацвело, подвергалось тщательному уходу.
Наметив для себя место в качестве экспериментального огорода, я принялась копать, очищать и рыхлить землю. Работа тяжелая и трудоемкая. Через час у меня с непривычки разболелась спина, на руках образовались мозоли, а мои тряпичные туфельки окончательно пришли в негодный вид. Но унывать и жалеть себя не было времени. Скоро проснется Аннет, и мы приступим к уборке еще одной комнаты. Негоже его светлости спать на полу, когда у нас есть еще одна запасная кровать.
Два часа интенсивной работы прошли плодотворно. Я успела не только вскопать небольшой участок земли, но и засадить будущий огород, разметив место посадки палочками сухостоя. Надеюсь, мои посевы все же приживутся и смогут дать хороший урожай.
К сожалению, углубившись в мысли о будущих заработках в этом мире, я упустила момент, когда на летнюю кухню вышла моя компаньонка. И только закончив посадку последней картофельной очистки, я обратила внимание на замершую около мангала девушку.
Она выглядела очень испуганной. При виде нее в душу закрались нехорошие предчувствия. Побросав инвентарь, поспешила к ней.
— Аннет! Что-то случилось? Почему ты дрожишь и плачешь?
Но девушка будто и не слышала моих обеспокоенных вопросов. Наоборот, она упала на колени и громко запричитала:
— Простите, простите меня, миледи! Я проспала… я не услышала…
Такое поведение бойкой и расторопной девушки привело меня в ступор. О чем это она?
— Ты просишь прощения за то, что я дала тебе возможность поспать? — удивилась я, поднимая дрожащее тельце с колен.
— Я не имела права. Я ваша компаньонка и должна сама заботиться о вас, а не вы обо мне.
М-да, нехорошо вышло. Надо было еще вчера поговорить с ней о наших взаимоотношениях.
— Так, успокаиваемся, — сжала ее худенькие плечи и посмотрела в ее полные слез глаза. — Аннет! Вы с Мари были сестрами. Я не знаю как, но алтарь вашей богини принял меня как одну из рода де Марлоу. Хочешь ты этого или нет, но с момента заключения брака я не только графиня де Бинор, но и твоя сестра. Я не вижу ничего зазорного в том, чтобы дать младшей сестренке возможность немного поспать! Тем более у нас сегодня много работы. Успокаивайся, приводи себя в порядок и займись очагом. Нужно вскипятить воду, позавтракать и помыть-таки грязную посуду. Договорились?
— Хорошо, Ваше Сиятельство, — кивнула она в ответ.
— И прошу, перестань называть меня «Ваше Сиятельство». У меня есть имя: Мария, Маша, Мари. Выбирай как больше нравится, мне без разницы.
Девушка всхлипнула и утерла слезы рукавом. Ну точно ребенок!
— Лучше «Мари», чтобы не было ненужных вопросов.
— Вот и отлично! А теперь беги на кухню и приготовь чаю, я скоро подойду.
Аннет, словно желая оправдаться за лишние часы сна, и вправду побежала исполнять мое желание.
Глава 8
*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Пока Аннет готовила чай, я успела не только вернуть инструменты на место, но и привести себя в порядок после земляных работ. Тщательно вымыла руки и замочила многострадальную обувь, мысленно составляя план на сегодняшний день.
В первую очередь необходимо отмыть комнату графа. Негоже его сиятельству лежать на полу в исподнем. Но тут возникает иная проблема: как уложить в кровать немаленького человека? Даже после длительного голодания и сильной худобы он навскидку весит больше ста килограммов! Придётся импровизировать и включать смекалку.
Заглянув к супругу, проверила капельницу, поражаясь скорости его исцеления. Если учесть, что дома пациенты с таким обезвоживанием восстанавливались чуть ли не целую неделю, то здесь это для меня казалось сродни чуду.