Ополоснувшись, пожарила остатки колбасы, подогрела ужин для графа и позвала Аннет. Та нехотя отозвалась, явно ощущая себя не в своей тарелке.
— Что опять случилось, Аннет? Какая муха тебя укусила? — не выдержала я и сорвалась.
Девушка опустила голову и молча прошла к столу.
Ела тоже мало, хотя я видела, как она с жадностью накинулась на нехитрую еду. Первый торопливый укус сменился неспешными, смакующими. Она словно оттягивала момент, будто это единственный кусок хлеба с колбасой.
— Ешь сколько хочется, Аннет! Я никогда не стану попрекать тебя едой! Ты ещё молода, и твоему организму требуется больше энергии. Пойми, я хочу видеть рядом с собой здоровую девушку, а не её тень!
— Но я же ничего не приношу в дом… — попыталась она возразить, но я её прервала:
— И не надо! Я не прошу тебя об этом. Просто будь рядом и не предавай, сестрёнка!
Аннет вскочила со стула и кинулась обниматься. Из её глаз текли слёзы, а тело заметно расслабилось.
— Клянусь, что ни словом, ни делом не предам тебя. Что буду заботиться и оберегать в силу своих возможностей. Клянусь и в том, что всё увиденное в этом доме и узнанное от твоих уст останется в этом доме и между нами, — закончила она, прежде чем я успела её прервать. Воздух вокруг нас сгустился, озаряя пространство голубым сиянием. Богиня, почитаемая местными жителями, приняла её клятву.
Неожиданно, но с души словно камень упал. Видимо, подсознательно я всё же боялась предательства близкого человека, благо опыт у меня в таких делах уже имелся. Как бы то ни было, но слова клятвы уже произнесены.
— Спасибо, — прошептала я, обнимая её вслед. — Когда-нибудь я расскажу тебе о своей прошлой жизни, и ты поймёшь причину моей благодарности.
Остаток вечера прошёл по вчерашнему сценарию. С горем пополам, но мне всё же удалось накормить мужа пюрешкой из протёртых овощей, разбавленной куриным бульоном. На мою радость, съел он почти полную тарелку. Если и дальше так пойдёт, то он быстро вернёт себе былую красоту.
После сытного ужина обмыла его и переодела. Массаж всего тела делать не стала, размяла только лицевые мышцы и руки. Пока проводила руками по исхудавшему лицу, успела триста раз себя обругать. Год назад мне предложили пойти учиться делать логомассаж, да я, дура, деньги на себя пожалела! Видите ли, Славику они были нужнее, у него машина сломалась!
Глава 12
*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
— Аннет, расскажи мне, пожалуйста, всё, что знаешь о Дэнее, — попросила я сестрёнку, когда заросшая травой дорога свернула на проезжий тракт.
Проснувшись сегодня утром, я решила больше не откладывать и всё-таки наведаться в одну из близлежащих деревень. Наш путь уже занял больше часа, и чтобы хоть как-то скоротать время, я поинтересовалась судьбой своего мужа. Конечно, я понимала, что Аннет многое может и не знать, но какая-нибудь информация должна была же просочиться в массы.
— Я немного знаю о семье де Бинор, — словно прочитав мои мысли, начала Аннет. — Дядюшка не поощрял такого рода любопытства. Всё, что мне известно, — это общедоступная версия произошедшего. Два года назад наследник четы де Бинор посетил с дипломатической миссией соседнюю страну, с которой у нас уже много лет сохраняется дружественный нейтралитет. К несчастью, во время обратного пути на него напали неизвестные и успели ранить отравленным кинжалом. Лекари двух стран только разводили руками, не в силах помочь ни магически, ни с помощью лечебных трав. После года тщетных попыток его сиятельство вернули домой, а его родители, не выдержав горя, скончались один за другим, оставив сына одного.
— А наместник? — задала вопрос, так и не поняв, с какого он тут боку.
Аннет немного призадумалась над ответом.
— О господине Картуа мне мало что известно, — честно призналась она. — Знаю только то, что он сильный маг и то, что незадолго до смерти покойного графа успел втереться к нему в доверие, став фактически единственным человеком, которому была оказана столь высокая признательность. К тому же он всё это время поддерживал силы в твоём муже, искал противоядие. Когда скончалась графиня, то император даже не задумывался над кандидатурой наместника. Выбор пал сразу.
«Немного», — с сожалением подумала я. Мне не хватало полной картины происходящего.