— Муки, говоришь? — с сомнением произнёс он, глядя на нас. — А денег-то хватит на всё?
— Хватит! — грубо ответила я, пытаясь придать своему голосу властности. — Покажи помол и прикажи принести требуемое.
Мельник оценивающе посмотрел на нас, отчего мне тут же захотелось помыться, кивнул кому-то позади нас и, развернувшись, порывисто зашагал в сторону мельницы.
Оборачиваться не стала, хотя после такого приёма тряслись поджилки. Гордо задрав подбородок, последовала за хозяином. Моё чутьё прямо вопило о том, что с ним нужно держать ухо востро. И не зря. Стоило нам только вступить в тёмное помещение, пропахшее смолотым зерном, как я смогла оценить его жадность и скупость.
Нам показали муку, которую трудно было назвать таковой. Мне кажется, что в годы Второй мировой войны мука и то была лучшего качества.
— Что это? — возмущённо посмотрела я на хозяина. — Я просила показать нам муку, а не то, что остаётся после помола!
Я была зла. Неужто придётся питаться этим?!
Усмехнувшись чему-то, мельник указал в сторону других мешков. В них-то я и увидела требуемое.
— Сколько за один мешок? — прищурив глаза, спросила я его.
— Два золотых, — весело ответил он на мой вопрос, явно завышая цену.
— Сколько-сколько? — теперь уже не выдержала Аннет, которая стояла у самой двери. — Да на два золотых в городе можно купить три таких мешка!
— Так идите в город, — как ни в чём не бывало предложил хозяин сего богатства.
Я же задумалась. В город мы попадём ещё не скоро, да и Дэнею не с кем будет оставить на столь долгое время. К тому же не стоит забывать, что у нас нет транспорта, чтобы довезти покупки до дома.
— Согласна. Доставка до границ моего имения за ваш счёт, уважаемый.
Не ожидая возражений, направилась к выходу. Пусть поймёт, что я не жалкая селянка, а вполне соображающая, что к чему, горожанка.
К моей радости, предприимчивые селяне уже толпились у того дома, где мы расстались с женщиной. Я купила всё, что хотела. Удалось разжиться молоком, творогом, сметаной, хотя корову здесь держали только две семьи, куриными яйцами, местными овощами и засушенными фруктами. Только вот выбор овощей был до того скуден, что, кроме сормов и туран, ничего иного мне они предложить не смогли. И что самое удивительное — за всё это добро я заплатила всего лишь один золотой!
Но тут у меня теперь возникла иная проблема: как всё это добро донести до дома? За то время, пока мы до него доберёмся пешком, вся молочка уже успеет прокиснуть, да и не осилим мы ношу физически.
То ли судьба решилась на благосклонность, то ли местная богиня приглядывает за мной, но и с этой проблемой я справилась вполне успешно. Завидев отъезжающую от дома мельника телегу, поспешила к ней. Договориться с возничим не составило труда, и пара десятков серебряных монет перекочевала в карман предприимчивого парнишки.
Глава 13
*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
— Стой! — крикнула я в спину парнишки, завидев, как недалеко от того дома, где недавно разыгралась драма, сидели на обочине дороги солдаты и заплаканная женщина вместе с детьми.
Едва я их увидела, как во мне взыгралась жалость к детям. Они же ни в чем не виноваты! Обездоленные и озлобленные на жестокую судьбу, но смиренно принимающие ее удары.
Спрыгнула с телеги и решительно направилась в сторону сидящих мужчин, хотя Аннет и пыталась меня удержать от безрассудного, по ее мнению, поступка.
— Кто главный? — спросила у солдат, что с интересом наблюдали за нами. — Ну?!
Мое нетерпение зашкаливало. Хотелось подойти и врезать кому-нибудь, да так, чтобы выплеснуть наконец скопившуюся в груди горечь от жестокой несправедливости.
Из толпы сидевших вояк отделился один невзрачный, приземистый мужчина, на вид которому было чуть больше сорока. Видимо, мой взгляд, осанка и тот тон вопроса, в который я пыталась вложить властность, помогли ему понять, что перед ним благородная леди.
— Я главный, санита. С кем имею честь говорить?
— Леди, уважаемый, — поправила я его. — Графиня Мари де Бинор.
Едва услышав мое имя, мужчины вскочили на ноги. Низкий поклон головы и недоуменный взгляд, брошенный в мою сторону.