Я подала пример, подхватив большую стопку тканей. Пока переносила их в столовую и складывала на стол, малышка успела уточнить у матери степень готовности обеда, парни принести ведра, а Аннет отмыть три сундука из четырех.
Марко и Дино перенесли отмытые от грязи сундуки в дом. Я велела их поставить в бальном зале, рядом с сундуками Дэнея. В моей комнате и так тесно, а они все равно магические. Тем более, мне не стоит забывать о том, что каждый живущий здесь дал мне клятву верности.
Наконец все домочадцы собрались около таинственных находок.
— Прикоснись к ним, Мари! Ты — признанная наследница де Марлоу, — прошептала Аннет, подталкивая меня к сундукам.
А мне было страшно. Вдруг они не принадлежат роду де Марлоу? Вдруг краденные, а истинные хозяева убиты ворами? Никто из нас ведь не знает их судьбу.
— Ну же, Мари! Не тяни время! Мы же умрем тут от любопытства!
Ага, умрут они! Это мне сейчас придется рисковать. Это мне сейчас неизвестная штука поранит палец.
Я осторожно прикоснулась к гладкой поверхности крышки. Прохладная. Будто сундук и вовсе не стоял на солнце. С опаской приложила палец к выемке и… ничего. Ни боли, ни покалывания, ни щекотки.
Разочарованно посмотрела на присутствующих. Их недоуменные взгляды были яснее некуда. Да уж, неприятная ситуация.
Но тут произошло то, о чем я даже боялась представить. Магия в действии! Руны на сундуке вспыхнули и заискрились. Щелчок — и крышка сундука отошла от пазлов.
Присев возле него, я с опаской откинула крышку. Все присутствующие в столовой слаженно ахнули, а женская часть так и вовсе оглушительно завизжала от радости.
— О, боги! Спасибо! Спасибо! — ликовала Аннет, лихорадочно перебирая непонятные мне кристаллы. — Мари! Мы спасены! Это чудо, истинное чудо! — заливисто рассмеявшись, закружилась на месте.
Я в непонимании посмотрела на украдкой вытиравшую слезы Лисану.
— Это бытовые артефакты: для подогрева воды, для холодного шкафа, плиты, духовых шкафов… Здесь их столько, что хватит лет на десять, — шепотом пояснила она и с придыханием добавила: — Самые мощные, и все заряжены по полной.
Теперь пришла моя очередь замереть. Это ж сколько я сэкономила, получается? Целое состояние, не иначе!
С трясущимися ногами подошла к следующему сундуку. Снова провела рукой по крышке и приложила палец в выемки. Минутная тишина — и вновь восторженное восклицание Аннет.
— Книги, Мари! Здесь книги по магии! Теперь мне не придется скрываться от всех! Я смогу сама научиться контролировать свою силу! И, может, даже смогу поступить в академию!
Я была не в силах вымолвить и слова. Слишком большие потрясения на меня одну, маленькую.
Следующий сундук был наполнен непонятными для нас приборами. Мы их крутили-вертели, но предназначение каждого так и не смогли выяснить.
Остался последний, самый маленький, но более тяжелый по сравнению с другими сундуками. Открывая крышку, я боялась, что не выдержу, так как уже предполагала, что мы в нем увидим. Мои догадки оказались верны. Сундук, полный золотых монет и драгоценностей.
Я не выдержала и разревелась, будто маленькая. Все напряжение, с которым я жила последнюю неделю, хлынуло потоком слез, принося облегчение.
— Мы спасены, — чуть слышно прошептала, — спасены. Больше не надо думать, как заработать на уплату налога, как прожить зиму и где добыть еды.
Марко подошел ко мне из-за спины и аккуратно убрал руки с сундука, а Дино решительно захлопнул крышку.
— Не стоит пока тратить найденное, Ваше Сиятельство! Нужно стараться самим заработать. Кто знает, что вас ожидает в будущем. Может, Его Сиятельство и вовсе откажется от брака с вами…
Как бы горько это ни звучало из уст Дино, но он прав. Наш брак, по сути, всего лишь фикция, пыль в глаза императору. И кто знает, как поведёт себя Дэней, стоит только ему окрепнуть и оправиться.
— Ты прав, Дино, ты прав.
Я обвела взглядом своих домочадцев, которых никогда язык не повернётся назвать слугами. Они теперь самые близкие мне люди. Они теперь моя семья.