Отпустило и меня. Деньгам, конечно, я была рада, ведь теперь я смогу полностью подлатать дом, обставить комнаты и больше не ютиться в коморке для слуг, но и прогрессу в восстановлении здоровья Дэнея я радовалась не меньше.
Отчасти это было связано с тем затишьем, которое образовалось вокруг нас. Чуяло мое сердце: не пройдет и месяца, как грянет гром и разразится буря. И от кого было ждать первый удар — я не знала.
После обеда, который провели за разговорами и веселым смехом, я все же добралась до библиотеки, оставив супруга на свежем воздухе на попечении Аннет. Осмотрев многочисленные полки, пришла к выводу, что мне не хватит и года, чтобы прочесть все имеющиеся в моем распоряжении книги.
Подняла с пола упавшую когда-то книгу и с замиранием в сердце ее раскрыла. Честно сказать, поначалу я боялась, что знания в них мне будут недоступны. Но нет. Непривычные глазу закорючки вполне успешно складывались в слоги, а затем и вовсе в полноценные слова. Мозг с непривычной для меня скоростью подстраивался под неизвестные доселе буквы. Не прошло и десяти минут, как я вполне бегло прочла целую страницу трактата о нравственном поведении благочестивой саниты.
Выбрав для начала учебники по истории мира, законодательства и истории возникновения магии, отнесла их в свою комнату, пообещав себе, что сегодня обязательно начну свое просвещение. Было бы кощунством с моей стороны, имея под рукой доступные источники знаний, пренебречь ими и на этот раз.
Возвратившись к Дэнею, я отпустила Аннет. Ухаживать и присматривать за мужем – это моя основная обязанность, как недавно выразилась Лисана. Вот и буду выполнять свою супружескую повинность.
До самого вечера я буквально пытала мужа, заставляя его произносить звуки, играть с языком, катать во рту горошины. А когда он уставал и отнекивался, то переключалась на его руки: делала массаж, сгибала и разгибала пальцы. Мне не хотелось, чтобы он еще раз потерял способность двигаться.
Утонув в заботах о муже, я пропустила момент, когда на улице начало темнеть. Нехотя поднялась на ноги и, взявшись за ручку тележки, повезла Дэнея ужинать. На этот раз за столом витало ощутимое напряжение и тревога. Каждый из присутствующих на кухне поглядывал в сторону окна в надежде, что вот-вот послышатся голоса Марко и Дино. Но ни через час, ни через два к имению так никто и не подъехал.
Я уложила мужа в кровать и, сделав ему общую гимнастику, пожелала добрых снов. Тревога за мальчишек росла с каждой прожитой минутой. Почему их до сих пор нет? Что с ними? Живы ли? Эти вопросы, наверняка, задавал каждый, кто остался дома.
Я же корила себя за то, что поддалась на уговоры и отпустила мальчишек одних в столь рискованное для них путешествие. Надо было отправиться с ними вместе или отпустить Лисану.
Чтобы хоть как-то отвлечь себя, вышла на веранду. Ночь уже вовсю властвовала в своих владениях. Подняла голову к небу и уставилась на звезды, что яркими россыпями облюбовали темное полотно. Попыталась отыскать знакомые созвездия, но, увы, мои поиски оказались тщетными.
Сколько так просидела, я не знаю, но тихий шорох за спиной заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, увидела замершую в дверях Лисану.
— Скоро полночь, а моих мальчиков до сих пор нет, — безжизненно проговорила она, присаживаясь рядом со мной.
Не зная, как утешить взволнованную женщину, я притянула ее к себе и обняла.
— С ними все будет хорошо, Лисана. Вот увидишь!
И вправду. Стоило только произнести эти слова, как вдали послышалось ржание коней и громкий окрик Марка:
— Но, проклятые! Но!
Топот копыт и скрип колес приближался с невероятной скоростью. Мы даже не успели вскочить на ноги, как из-за поворота показалась карета, запряженная двумя лошадьми. Едва она приблизилась к крыльцу дома, как Марко громко выкрикнул: «Тпру!» и натянул поводья. Два прекрасных жеребца отчаянно заржали, вставая на дыбы.
Карета наконец полностью остановилась. Марко спрыгнул с козел и поспешил открыть дверцу салона. Все происходило настолько быстро, что я поначалу растерялась. Но вскочившая на ноги Лисана заставила меня отмереть. Она с невероятной прытью сбежала по ступенькам и обняла сына.
— Марко! А где Дино?
Парень, которого я до этого времени считала мальчишкой, отстранил мать и поспешил влезть в карету.