Деление на классовые сословия возникло относительно недавно, примерно семьсот лет назад. Поначалу мне было непонятно: как это недавно? Всё же семьсот лет — это большой промежуток времени! Но не стоит забывать, что мир-то магический, и маги в нём доживают примерно до трёхсот лет. Обычный же люд не дотягивает и до ста двадцати лет.
Но я отвлеклась. Разделение на сословия произошло из-за того, что магия в этом мире вырождается. Всё больше и больше людей рождаются пустыми, без магической искры. Но если в простой семье родился хоть один магически одарённый ребёнок, то такую семью тут же ставят на учёт как потенциально возможную для получения наследуемого титула. Если у такого ребёнка в последующем также родится сын или дочь с магической искрой — то добро пожаловать в аристократию.
Как вы, наверное, поняли, магов с каждым годом становится меньше. Всех одарённых вносят в особый реестр и буквально заставляют работать на благо отчизны. Я, конечно, понимаю обеспокоенность правителей и их желание держать одарённых подле себя во избежание возможного переворота, но такая добровольно-принудительная повинность вызывает во мне искреннее отторжение.
Меня угораздило попасть на самый большой материк, именуемый Аркасом. Почти вся его граница омывается океаном, и только одна вторая часть граничит с Эттой.
На Аркасе после кровопролитной войны, произошедшей более двухсот лет назад, из пяти государств образовалось три. Одна из них — империя Шиммар, два других государства поменьше, но не уступающие в силе — Рогул и Тисол.
Правителем Шиммара является император Дирран, правящий девяносто шесть лет. Во время его правления деление общества на сословия приобрело необратимую форму, что негативно сказалось на жизни простых людей. Этому способствуют и неподъёмные налоги. Многие простые жители империи, не наделённые магией, не в силах заплатить по своим обязательствам и попадают в работные дома, откуда их вполне законно может арендовать аристократия. Всё бы ничего, но это уже попахивает рабством.
Что касалось женского права, то и тут всё было неоднозначно. По сути, до замужества девушка не имела никаких прав, и хороший пример этому — тяжёлая жизнь Мари и Аннет. Замуж они могли выйти только за того, на кого указал отец или старший по роду. И то, если они доживут до разрешённого для брака возраста — восемнадцати лет.
Избежать навязанного родителями брака девушка может только в случае пробуждения в ней магии. Таких девиц изымали от родителей и направляли на учёбу в императорскую академию магии. В последующем они сами могли выбрать себе мужа, от которого бы зависела их дальнейшая жизнь. Тут уж как повезёт. Или пан, или пропал. Жаловаться на свой выбор будет некому.
Замужняя дама более свободна, но и эта свобода относительна. Она может работать, вести научную деятельность, заниматься благотворительностью, но всё, что она заработает, считается доходом мужа и идёт к нему в карман. Основное же предназначение жены — это рожать магически одарённых наследников, желательно мальчиков.
Если в семье аристократа вдруг родится магически пустой отпрыск мужского пола, то родители такого ребёнка не унывают. Наследник может заполучить магию путём изъятия её из невесты во время брачного обряда.
Особое положение в империи занимают вдовы. Они свободны в выборе места жительства, работы, занятий, но, опять-таки, весь их доход отныне принадлежит не им или семье покойного мужа, а отцу, брату, дяде. Теперь-то мне стало понятно поведение законного опекуна Мари и Аннет и его нежелание давать мне клятву неприкосновенности. Видимо, рассчитывал на то, что вскоре я стану вдовой и получу от семьи мужа вдовье наследство, коим он мог бы распорядиться по своему усмотрению.
В последнем учебнике я узнала, что на Лиитании существует четыре вида стихий: огонь, вода, воздух и земля. Маги огня, заканчивая боевой факультет, становятся наёмными воинами или идут служить в армию императора. Всё зависит от их силы и способностей. Маги воды, оканчивая обучение, обычно подаются в торговые гильдии или служат на флоте. Маги воздуха имеют более привилегированное положение, ведь из них получаются хорошие менталисты и воздушники. Особую нишу занимают те, у кого проявилась стихия земли. Заканчивая своё обучение, эти маги могут выбрать работу в сельской местности, в строительстве или в медицине. По иронии судьбы именно магов целительского факультета и факультета некромантии на сегодняшний день можно пересчитать по пальцам, и все они состоят на службе у императора.