Протянув одну булочку Аннет, я с наслаждением сделала глоток тёплого молока.
Наш поздний ужин не занял много времени, но даже этого количества хватило, чтобы заглушить чувство голода.
Убрав обратно в пакет пустую бутылку из-под молока, я поинтересовалась у своей компаньонки:
— Ты не знаешь, сколько нам ещё добираться до моего имения?
— Если я правильно запомнила карту, то примерно через два часа мы доберёмся до стационарного портала, а там рукой подать. К утру должны добраться, — обнадежила меня девушка и зевнула, прикрыв рот рукой.
— Отлично! Давай тогда спать. Чует моя попа, что с завтрашнего дня нас ожидают нехилые испытания.
Стоило только прикрыть глаза, как я тут же унеслась в царство сновидений. И мне неважно было, что сплю я не на мягком диванчике ординаторской, а притулившись головой к вещевому тюку, что эта первая ночь в моём новом статусе, которую я, по идее, должна была провести в постели с новоиспечённым мужем. Усталость, несмотря на рьяное сопротивление, всё-таки взяла своё.
Глава 4
*** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Из марева сна нас выдернул громкий окрик возничего и резко остановившаяся карета.
— Тпру! Стой, проклятые!
Я в недоумении посмотрела на свою компаньонку, которой, в отличие от меня, не удалось удержаться на сиденье, и она рухнула прямо на сваленные на пол тюки.
Сквозь зашторенные окна кареты пробивались яркие солнечные лучи, извещавшие о наступлении нового дня. Несмотря на неудобства, я смогла прекрасно выспаться. Тело хоть и затекло, но не столь критично, чтобы стонать от боли.
Отбросив с лица так и не снятую накануне вуаль, я растерла лицо ладонями, сгоняя остатки сна. Привести себя в более-менее приличный вид не имелось возможности, да и сейчас это было не столь важно. Для начала хотелось узнать причину остановки и все-таки сбегать за кустики.
Я слегка отодвинула плотную штору и всмотрелась в окружающий нас пейзаж. Карета остановилась на холме у кромки леса, который едва принарядился в молодую листву. Чуть поодаль виднелась небольшая деревушка домов так на двадцать, а позади неё протекала узкая речка.
Вокруг было тихо и свежо. Яркие лучи местного светила обогревали остывшую за ночь землю. Едва ощутимый ветерок успел пробраться в карету, заставляя нас поежиться от утренней прохлады. И только трое мужчин ожесточённо спорили о чём-то своём, показывая то на карету, то на лошадей.
— Как думаешь, мы доехали? — шёпотом спросила у Аннет, которая к этому времени успела подняться и занять своё место.
— Не знаю, — так же шёпотом ответила она, явно пребывая в замешательстве.
Снаружи слышалась отборная брань, которую не заглушало даже ржание уставших лошадей. Осмелев, я приоткрыла окно и хотела было высунуть голову, дабы понять причину возникших разногласий, но не успела. По дверце кареты кто-то пару раз нехило так стукнул и, не дожидаясь нашего ответа, распахнул её настежь.
— Приехали, Ваше Сиятельство!
Произнесённые провожатым слова были для меня словно спусковым крючком. Стоило только отзвучать последнему слову, я выбираюсь из кареты настолько проворно, насколько позволяет скованное после сна тело.
Осматриваюсь, замечая с другой стороны нашего транспорта небольшой двухэтажный дом. До него ещё ехать не меньше пяти километров, которые наши провожатые отчего-то не собираются преодолевать.
— А как же… Мы же не доехали ещё! — попыталась тактично высказать своё недовольство, хотя внутри меня уже кипел вулкан.
Провожатые заржали не хуже лошадей. Отсмеявшись, они заставили выйти наружу и мою компаньонку.
— Защита имения нас не пропустит, — радостно пояснил один из троицы и кивнул в сторону мерцающей в воздухе пелены. — Дальше самостоятельно, ножками. Заодно и разомнётесь. Пройти может только законный владелец и члены его семьи.
Вот значит как! Это уже лучше, чем я думала. Значит, никто не сможет негаданно наведаться ко мне в гости, что, конечно, мне было на руку.
— А как же моя компаньонка? — осторожно поинтересовалась у говорливого мужчины.
— Дадите ей разрешение, и защита её пропустит.
Я воспользовалась моментом и мысленно разрешила Аннет пройти на территорию. Надеюсь, этого будет достаточно.