Глава 55
Месье Трюлле, похоже, графиню всё же боялся. Во всяком случае, возразить ей прямо он не осмелился, зато решил саботировать желание графини поехать в Парижель. Если бы Николь не стояла над душой у сенешаля, то с места не сдвинулось бы вообще ничего.
В этот же день, вечером, Николь вновь потребовала сенешаля к себе и выяснила замечательную подробность: с утра месье Трюлле собирался отбыть в какое-то дальнее селение. Разозлённая графиня лично отправилась в его покои и запретила ему поездку. При этом она вовсе не была уверена, что сенешаль послушается, но вести себя старалась так, как будто у неё нет и тени сомнения в собственном праве распоряжаться. Войти в его покои она не могла себе позволить, поэтому переговаривались они, стоя в распахнутых дверях его комнаты: месье так и не рискнул выйти из своих покоев.
— Вы приказали осмотреть карету для моего путешествия?
— Ваше сиятельство, господин граф мне никаких распоряжений-то не оставил! — отводя глаза, бормотал месье.
— Если хозяин замка в отъезде, это не значит, что у замка нет хозяйки! То, что вы отказываетесь подчиняться мне, просто возмутительно! Вы доиграетесь, месье Трюлле, и я отправлю жалобу на вас!
— Так ведь, госпожа графиня, в чём же я провинился? — старик лебезил, кланялся и отводил глаза, явно не осмеливаясь сказать твёрдое нет и не понимая, как выкрутиться из этой ситуации.
Неизвестно, кто бы победил в споре, но в это время на лестнице послышался какой-то шум: негромкий, не вызывающий опасений. Он приближался, и становилось понятно, что кто-то поднимается по лестнице сюда, в это крыло, одновременно разговаривая с сопровождавшим его лакеем:
— …совершенно ужасная! Я так устал, что сегодня не стоит оповещать графиню о моём прибытии. Принеси мне ужин в комнату… И не жди, пока приготовят что-то изысканное, неси, что найдёшь на кухне. А завтра на утро приготовь чистый камзол и бельё…
Николь и сенешаль слушали эту приближающуюся беседу с повышенным вниманием. Даже прекратили на время спор, пытаясь понять, кто прибыл в замок. Через пару минут с лестничной площадки в коридор шагнул месье Шерпиньер в сопровождении лакея, несущего небольшой дорожный сундук.
Выглядел месье секретарь и в самом деле не слишком хорошо: под глазами залегли глубокие тени, дорожные сапоги были запачканы грязью выше щиколотки, и ощущение, что месье не ел и не спал пару дней, было полным. Увидев графиню в совершенно неожиданном месте — в дверях комнаты сенешаля, — оторопевший секретарь даже не сообразил поклониться. Растерянно глядя на Николь, он залепетал:
— Ваше сиятельство… Я так счастлив видеть вас… Я привёз подарок от вашего мужа и ещё письмо с распоряжениями для вас. Господин граф желает вас видеть в Парижеле…
Николь посмотрела на сенешаля и холодно уточнила:
— Вы по-прежнему собираетесь спорить со мной, месье Трюлле?!
Сенешаль начал кланяться и бормотать, что никогда бы не посмел спорить с графиней, а Николь, повернувшись спиной к Трюлле, просто сказала:
— Я рада видеть вас в замке, месье Шерпиньер. Отдайте мне письмо, и вы можете отдыхать, все подробности я узнаю завтра.
Даже не дав лакею поставить сундучок на консольный столик, секретарь щелкнул замком, распахнул крышку и начал судорожно рыться, выкапывая нужное ему среди бумаг и свитков, находящихся в этом хранилище.
Добычей Николь стал небольшой конверт из плотной шелковистой бумаги, запечатанный сургучом, и средних размеров шкатулка, ключ от которой секретарь снял с собственной шеи. Поймав в ладонь еще тёплую серебристую цепочку с небольшим ключиком, Николь кивнула на прощание своим собеседникам и молча удалилась к себе.
«Это, конечно, очень полезное для меня совпадение, но… Совершенно непонятно, зачем я ему там понадобилась? Разве что принцесса Евгения пожелала меня видеть? Как-то странно всё выглядит…»
В своей комнате она первым делом распечатала письмо и прочитала сухие строчки, написанные рукой того же месье Шерпиньера под диктовку графа: муж требовал немедленной поездки в Парижель, ничего не сообщая и не объясняя. Просто короткий приказ. В постскриптуме было добавлено: «Посылаю вам в подарок украшения, как знак моей супружеской привязанности. Возьмите их с собой, чтобы радовать мой взгляд, а прочие оставьте дома».
А вот ларчик с подарком, который Николь открыла вслед за письмом, вызвал у неё искреннее недоумение. Она уже привыкла, что муж швыряется деньгами налево и направо, что все украшения, которые он ей дарит, это всегда дорогие ювелирные изделия. В этот же раз шкатулка была полна грубых и дешёвых подделок, годящихся в лучшем случае только для небогатой горожанки.