— Месье Шерпиньер, а как долго будет отсутствовать мой муж? — Николь очень постаралась, чтобы в голосе её не прозвучала радость. Избавление от ежедневных, пусть и кратких, встреч с графом обещало ей некоторое облегчение жизни. Кроме того, радовало, что прекратятся и ночные визиты.
Месье Шерпиньер несколько смущённо пожал плечами и ответил:
— Господин граф не уведомил меня, как долго его не будет. Но он оставил распоряжение, чтобы вы и ваша компаньонка ежедневно ездили на прогулку в королевский парк, — и секретарь вежливо пояснил: — С прошлой недели королевский парк открыт для свободного посещения.
Все это мало что сказало Николь, а вот её компаньонка явно была озабочена новостями. Месье Шерпиньер вновь раскланялся и ушёл, а госпожа Жюли со вздохом сказала:
— Что ж, раз господин граф так желает — придётся подчиниться.
— Мадам Жюли, вам чем-то не нравится королевский парк?
Компаньонка нахмурилась, тяжело вздохнула и выговорила Николь:
— Госпожа графиня, я не рекомендую вам употреблять слова вроде «не нравится» рядом с именем его королевского величества и членов королевской семьи. — Затем, посмотрев на расстроенное лицо Николь, туманно пояснила: — Конечно, в парке бывают только дворяне, но, увы, госпожа графиня, не все из них получили должное воспитание. Мы, разумеется, будем брать с собой охрану, но, увы, карету придётся оставлять за воротами парка. Вход охране в места, где могут гулять члены королевской семьи, — запрещён.
— Вы хотите сказать, что там мы сможем столкнуться с его величеством?
— О, это — вряд ли! Для посещения открыт не весь парк, а только часть, предназначенная для публичного осмотра. Его королевское величество крайне редко появляется со свитой в этой части парка. Зато желающие увидеть своего короля лезут в парк прямо толпой, мечтая о той самой редкой прихоти его величества.
На следующий день у Николь с утра было хорошее настроение: что бы там не говорила мадам Жюли, но возможность погулять по парку казалась ей весьма заманчивой. Она жила в столице уже больше месяца, но так ещё ни разу и не выезжала никуда, кроме церкви.
Однако, к огорчению графини, поездка не состоялась: лакей доложил, что карета отсутствует. Разгневанная мадам Жюли потребовала пригласить месье Шерпиньера и возмущенно уточнила у прибывшего секретаря:
— Как, по-вашему, месье Шерпиньер, мы должны выполнить распоряжение господина графа?! Как такое могло случиться, что госпоже графине не могут предоставить карету?!
Реакция секретаря показалась графине довольно странной: мужчина покраснел, смутился, впрочем, тут же оправившись, и сообщил, что карета сейчас ремонтируется, но с завтрашнего дня экипаж обязательно будет к услугам графини. Обязательно!
Все это показалось Николь достаточно странным и вечером, дождавшись, когда компаньонка уйдёт в свою комнату, она попросила Сюзанну принести ей чашку горячего взвара:
— Почему-то мне ещё не хочется спать.
Пока камеристка накрывала на стол, Николь, будто бы невзначай, спросила:
— Ты не знаешь, кто сегодня пользовался каретой?
— Так госпожа Ингрид ездила в лавки на Парижельский мост, — машинально ответила уставшая камеристка и тут же замерла, осознав свою ошибку и испуганно глядя на графиню.
— Госпожа Ингрид? А кто это?
На глаза Сюзанны навернулись слезы, она молитвенно сложила руки на груди и быстро-быстро зашептала:
— Госпожа графиня… ваше сиятельство... вы меня только не выдавайте! Я же не хотела…
Глава 22
Говорят, розовые очки бьются стеклами внутрь….
После первой брачной ночи никаких розовых очков у Николь не осталось. Что такое гуляющий муж она знала прекрасно, но даже её потряс этот цинизм: содержать жену и любовницу под одной крышей — хамство по меркам любого мира. Все же содержание гаремов в христианстве не принято. Жену, значит, по воскресеньям в храм Божий, а сам — любовницу в дом?!
С утра графиня попробовала поговорить на эту тему со своей компаньонкой. Сразу после завтрака, аккуратно отпивая чай из тонкой, почти прозрачной фарфоровой чашечки, Николь спросила:
— Госпожа Жюли, вы знаете, кто такая Ингрид?
К её удивлению, госпожа Жюли слегка смутилась, потупилась, но ответила так:
— Ваше сиятельство, вы не можете указывать своему мужу, как себя вести.