С Катерина стана същото. Първоначално тя си обеща да отрупа с милости онези благородници, които побързат насреща й.
След това се зарече да стовари гнева си върху първия, който се яви пред нея.
Наконтеният Бюси се приближи до вратата и започна да се вглежда като нощен часовой, който повече слуша, отколкото гледа.
— Кой идва? — викна той.
Катерина очакваше най-малкото коленопреклонен поздрав. Един от благородниците от нейната свита погледна към нея в очакване на разпореждане.
— Приближете се, — каза тя, — приближете се още веднъж до вратата. Питат: „Кой идва?“. Трябва да им отговорим, господине, това е формалност…
Придворният се приближи до самите шипове на подвижната решетка.
— Нейно величество кралицата-майка идва да посети добрия град Анжер — каза той.
— Прекрасно, господине — отговори Бюси, — благоволете да се обърнете наляво. На около осемдесет крачки оттук ще видите тайния вход.
— Тайният вход! — възкликна придворният. — Малката вратичка за нейно кралско величество!
Но нямаше кой да го слуша — Бюси си беше тръгнал.
Заедно със своите приятели, които скришом се подсмиваха, той се запъти към онова място, където според указанията трябваше да излезе от каретата вдовстващата кралица.
— Чухте ли, ваше величество? — попита придворният. — Тайният вход!
— О, да, господине, чух. Да влезем оттам, щом така трябва.
И мълнията, блеснала в погледа й, накара нетактичния придворен, който неволно подчерта нанесеното оскърбление, да пребледнее.
Кортежът обърна наляво и малката тайна врата се отвори.
От нея излезе Бюси с извадена шпага в ръка и почтително се поклони пред Катерина. Около тях перата на шапките на неговите спътници метяха земята.
— Добре дошли в Анжер, ваше величество — каза той.
До Бюси стояха барабанчиците, но барабаните не биеха, и войниците, но те не взеха „за почест“.
Кралицата излезе от каретата и опряна на ръката на придворния, се насочи към малката врата, като промълви само:
— Благодаря, господин дьо Бюси.
С тези думи тя направи равносметка на размишленията си, за които й бяха предоставили достатъчно време.
Катерина вървеше, високо вдигнала глава. Внезапно Бюси я настигна и прегради пътя й с ръка.
— Бъдете внимателна, госпожо, вратата е много ниска, ваше величество може да се удари.
— Но какво да правя? — каза кралицата. — Да се наведа? За първи път влизам в град по такъв начин.
Тези думи, произнесени със съвсем естествен тон, имаха за опитните придворни такъв смисъл, дълбочина и значение, които накараха не един от присъстващите да се замисли и даже самият Бюси прехапа мустак и наведе очи.
— Много далеч отиде — прошепна на ухото му Ливаро.
— Ба! Остави! — каза Бюси. — Това не е всичко. Каретата на нейно величество беше пренесена през стената и Катерина отново се настани в нея, за да отиде в двореца. Бюси и неговите приятели яздеха от двете страни на каретата.
— А синът ми? — попита внезапно Катерина. — Не виждам моя син, херцог д’Анжу!
Тези думи се изплъзнаха от устата й в пристъп на неудържим гняв. Отсъствието на Франсоа в подобен момент беше върхът на оскърблението.
— Монсеньорът е болен, ваше величество, той е на легло. Ваше величество може да не се съмнява, че ако не беше така, негово височество сам би побързал към вратата на своя град да ви отдаде почит.
Този път Катерина беше просто величествена в своето лицемерие.
— Болен? Бедното дете! Болен. — извика тя. — Ах, господа, да побързаме… Поне грижат ли се добре за него?
— Правим всичко, което е по-силите ни — каза Бюси учудено, опитвайки се да разбере, действително ли в тази жена говори майката.
— Знае ли той, че съм тук? — продължи Катерина след пауза, която хитро използва, за да разгледа всички спътници на Бюси.
— Разбира се, ваше величество, разбира се.
Катерина стисна устни.
— Сигурно много страда — каза тя съчувствено.
— Неимоверно — отговори Бюси. — Негово височество често има такива внезапни пристъпи на неразположение.
— Значи това е внезапно неразположение, господин дьо Бюси?
— Боже мой! Разбира се, ваше величество.
Така те стигнаха до двореца. Покрай пътя, по който се движеше каретата й, в шпалир стояха тълпи от хора.
Бюси побърза напред, изтича по стълбата и задъхан, възбуден, влезе при херцога.
— Тя е тук — каза Бюси. — Пазете се!
— Сърдита ли е?
— Вбесена е.
— Изразява ли недоволство?
— О, не! Много по-лошо — усмихва се.
— А народът?
— Народът мълчи. Той гледа тази жена с ням ужас — той не я познава, но отгатва каква е тя.
— А тя?