– До моего дня рождения ещё больше недели, – возразила я скорее из упрямства.
– Да ты оптимистка! – усмехнулся Альберто. – Твой отец бился над своими исследованиями много лет, а ты хочешь пробудить дар за несколько дней?
– Я же не говорю, что получится. Но попробовать стоит. Я не смогу просто сидеть сложа руки, зная, что не сделала всё что было в моих силах.
– Ты и в этом очень похожа на дядю.
Альберто отправился за тем самым списком лучших выпускников своей Академии, заверив, что позвонит, когда выберет подходящего кандидата. Я же поспешила в местную книжную лавку.
Мне неслыханно повезло: монография у них оказалась, пусть и стоила неприлично дорого даже для редкой книги.
Каково же было моё удивление, когда выяснилось, что молодой человек, стоявший за мной в очереди, тоже собирался её купить и даже просил попридержать книгу, вот только другой продавец не предупредил юношу за прилавком, для кого она отложена.
Я чувствовала, что парень не врёт, и попыталась найти выход из положения, но второго экземпляра не оказалось даже в издательстве.
Потом произошло совсем уж немыслимое – он начал перебивать цену. Оценив внешний вид, а следовательно, и платёжеспособность упорного незнакомца, я заранее знала, кто победит.
Когда наши взгляды пересеклись, на какой-то миг его лицо показалось мне знакомым. Такие же глаза цвета тёмного шоколада я видела пятнадцать лет назад. Я была уверена, что будь это тот самый мальчик, с которым мы ели эклеры, он обязательно бы узнал меня. И тролль с ней, с книгой, в какой-то миг я подумала, что даже уступила бы. Но на лице незнакомца не отразилось ни тени узнавания.
«Не он!» – с сожалением подумала, накрывая его ладонь своей, и тут меня словно ужалило магическим разрядом.
Подумала, что можно заказать магическую копию, и готова была предложить такой вариант, но тут этот тип ткнул меня носом в отсутствие дара. И я ответила грубостью на грубость.
Зачем, уходя, унизила парня ещё больше, ляпнув про свои деньги, да ещё и так глупо кошельком похвасталась?
От обиды? Из-за того, что меня в очередной раз ткнули носом в то, что я пустышка? Или потому, что он оказался не тем самым мальчиком, а просто был на него похож?
Впрочем, не важно. У меня сейчас и без того забот хватает.
Из лавки я выходила, крепко прижимая к себе книгу, написанную отцом, как самое большое сокровище. Так, словно могла бы сейчас обнять его самого. Пока шла по улице, казалось, что спину жгло от чьего-то пристального взгляда. Оборачиваться не стала, мало ли что могло показаться.
Зря я повела себя как стерва с тем парнем. Хоть он и выглядел бродягой, но деньги готов был отдать немалые, возможно, последние. Почему? Может, стоило спросить?
Погрузившись в собственные мысли, я не заметила пропажи кошелька. Почему-то даже не сомневалась, кто мог мне отомстить таким гнусным способом.
Разозлившись, направилась в отделение стражей, где написала заявление о розыске. Мой кошелёк магически зачарован, а значит, стражи его быстро обнаружат, как и воришку. Хоть и понимала, что сама спровоцировала того парня, мне почему-то захотелось, чтобы его поймали и я смогла с ним встретиться ещё раз.
И не ожидала, что моё желание исполнится так быстро.
Глава 9. Крис
Кристофер Блейк
– Приехали! Разгружаем пошустрее! – послышался голос одного из грузчиков, разбудив меня, успевшего задремать от мерного покачивания экипажа.
В замочную щель мало что можно было разглядеть. Я видел только, как сновали туда-сюда силуэты, каждый раз прихватывая новый предмет мебели. Шкаф, в котором я прятался, по всей видимости, собирались выносить последним.
– Ох, что-то мне кажется, эта дурина меньше весила, когда мы её грузили! – охал всё тот же торопливый голос.
– Меньше болтай, дальше таскай! – ответил другой грузчик.
– А может, разберём его и по частям донесём? А? А потом бытовым заклинанием склеим, никто и не заметит, что его разбирали.
– Тебе, случаем, ничего на голову не падало? Думай, что разбирать собрался? Антикварная вещь! Ручная работа! Каким ты бытовым заклинанием её потом склеишь? Тем более с твоей криворукостью и резервом в тридцатку.
– Вот-вот! Этот шкаф стоит дороже, чем весь мой дом! Если на нём хоть царапинка будет, с нас такую неустойку затребуют, что с голой задницей останемся. Так что рты закрыли и тащим осторожно.
– А куда его нести-то?
– В спальню хозяйскую, сказали. На второй этаж. На лестнице осторожнее!