– Ваше сиятельство, там привезли новую мебель, – оповестила Клара. – Мне принять или вы лично распорядитесь, что куда отнести?
– Спасибо, я сама займусь.
Я покинула Нордрок, как только вступила в наследство, поручив вести дела семейному поверенному. Три последних года прожила в соседнем королевстве – Лобасе, где закончила Академию управления. Там же и планировала остаться, если бы не новость о внезапной тяжёлой болезни поверенного. Пришлось возвращаться на родину и принимать управление делами.
Не прошло и недели, как в родовом особняке в графстве Рубер случился сильный пожар. Тот, кто его устроил, хотел, чтобы причиной возгорания посчитали неисправный артефакт, но я не поверила отчёту стражей. Сгорело только пустовавшее до моего возвращения хозяйское крыло. Хорошо, что комнаты слуг находились далеко и никто не пострадал.
Альберто предложил на время ремонта погостить в его столичном доме. Брат жил почти в центре, а я не очень любила городской шум. Вот и решила поселиться в семейном особняке, пустовавшем уже много лет.
Бытовые артефакты, что должны были поддерживать порядок в отсутствие хозяев, вышли из строя, а большая часть мебели оказалась с отсыревшей, поеденной паразитами обивкой.
Пришлось выкинуть почти всю и оперативно заказывать новую, к радости владельца мебельной лавки. Кое-что уже успели доставить до моего приезда. Зная, что пригодных для жилья комнат будет немного, с собой в столицу взяла только двух служанок.
Последним грузчики заносили антикварный гардероб. Он мне сразу приглянулся в мебельном каталоге. Похожий был в маминой комнате, но сгорел в недавнем пожаре. Помню, когда была маленькой, любила в нём прятаться. Тогда мне казалось, что это самое надёжное место в доме, где меня никто не найдёт.
А можно я в нём спрячусь от герцога Монтерока с его заманчивым предложением?
– Не открывается, – дёргаю дверцу гардероба.
– Так там, это, ключик повернуть надобно, – подсказали мне.
Вот только никакого ключа я не видела.
– А где ключ?
– Да тут был, – почесал затылок самый старший из мужчин. – Точно помню, когда грузили, в замке торчал.
– Вилли! – крикнул он лопоухому рыжему парню. – А ну, метнись в экипаж, глянь, авось выпал. Вы, это, миледи, обождите пару минут. Сейчас найдём!
Стоит ли говорить, что поиски были бурными. Даже мои служанки Сара и Клара принялись искать ключ вместе с рабочими, не закатился ли куда. Спустя, наверное, полчаса Вилли обрадовал, что нашёл пропажу, вот только ключом это не оказалось.
– Так это и не ключ, дубина! Ты где это взял? А впрочем, не важно. Ваше сиятельство, мы сильно извиняемся, завтра же направим к вам мастера, он поменяет замки.
– Ладно. Пройдёмте в кабинет, рассчитаюсь за доставку. Заказ и без того привезли раньше, чем договаривались, так что не страшно. Одну ночь без гардероба вполне можно пережить, – согласилась я, желая просто принять ванну и расслабиться после ужасно насыщенного, богатого на впечатления дня.
Расплатилась с грузчиками, оставив им хорошие чаевые. Мужчины выглядели более чем довольными и пообещали доставить остальную мебель после выходных.
Попросила Клару помочь мне разложить вещи и перестелить постель в моей комнате.
– Ой, госпожа, вы разве закрывали, когда уходили? – служанка тщетно подёргала ручку.
– Нет.
Я прекрасно помнила, что не закрывала дверь.
– Странно. Но ничего, сейчас принесу запасной ключ. Подождите, пожалуйста, я мигом.
Девушка убежала за запасными ключами, которые были припасены как раз на такой случай, а я прислонилась к стене и устало прикрыла глаза. Возможно, мне показалось, но в комнате едва слышно скрипнула половица.
Клара вернулась быстро. Видимо, надо на всякий случай заказать ещё по одному комплекту ключей на всё, включая шкатулку с украшениями. Мало ли, вдруг потеряются.
Служанка перестелила постель и, приготовив ванну, удалилась.
Был уже вечер. Гостей принимать я не планировала, а Альберто должен приехать утром. С облегчённым вздохом сняла с себя надоевшее за целый день платье с ужасно неудобным корсетом по последней моде, оставшись в тонкой сорочке.
– Хм, а вот и потерянный ключик, – удивилась вслух, когда заметила на комоде пропажу, что лежала на самом видном месте. – Мы весь дом обыскали, а он, оказывается, тут!
Вставила ключик в замок, удивляясь, что не пришлось его поворачивать, и дёрнула дверцы шкафа на себя.
«Надеюсь, там нет моли или скелетов забытых любовников прошлой хозяйки?» – подумала за миг до того, как на меня вывалился абсолютно голый мужчина.