– Да уж, многое придется восстанавливать, – вздохнул Нейтан.
– У вас в доме тоже есть погреб?
– Не в доме, рядом с ним.
– Надеюсь, ребята успели спрятаться, – сказала Гвен, перешагнув лежащую на дороге скамью.
Нейтан тут же остановился, подхватил ее и оттащил в сторону, уложив на обочину. Чтобы позже ее смог забрать хозяин.
– Кстати, а что такое произошло между Эбби и сыном кузнеца? – спросила Гвендолин, когда они продолжили путь.
– Ничего, что требовало бы твоего внимания, – буркнул в ответ Нейтан.
– Ясно, опять какая-то вселенская тайна! – хмыкнула она.
– Здесь нет никакой тайны. Но если ты уважаешь Эбби, то обходи стороной эту тему и ничего не расспрашивай. Не делай ей больно.
Гвен на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Должно быть, там крылась очень неприятная история для их семьи. Разговоры о которой они теперь тщательно избегали. Не потому ли папаша-кузнец смотрел на Нейтана с неприязнью?
Что ж, Гвен не из тех, кто лезет, куда не следует. Если он просит ничего не расспрашивать, так тому и быть. В конце концов, если он сочтет нужным, то сам потом все расскажет.
– М-да, ваша деревня весьма интересна, – снова заговорила она, переводя тему, – умудряется сочетать в себе не сочетаемое.
– О чем это ты? – Нейтан взглянул на нее и заправил за ухо длинную светлую прядь, выбившуюся из наспех завязанного хвоста.
– Вера в мифических существ и Бога, – пояснила Гвен.
– И что в этом такого удивительного?
– Но это же странно! Как можно сочетать веру в волшебный народ и Всевышнего? Вы поклоняетесь одним и возносите молитвы другому.
– Не вижу ничего странного. Здесь так жили веками.
– Возможно, ты прав. Когда несколько поколений подряд воспитывают с тем, что это нормально, ты просто не ставишь такой уклад жизни под сомнение, – согласилась Гвен. – А ты сам-то веришь в эльфов?
– Скажем так, я верю, что они существуют, – проговорил Нейтан, – но не думаю, что им вообще есть дело до людей. Для нас же эльфы олицетворяют силы природы, а мы, деревенские, тесно с ними связаны. Однако не исключаю возможности, что со временем традиция почитать их канет в небытие. Соприкосновение с их миром в наши дни сошло на нет.
– О, и потому религия вышла на первый план, – поняла Гвен.
Нейтан кивнул. Впереди уже замаячили крыши построек фермы, и он слегка ускорился.
– Эй, куда ты так спешишь? Я не успеваю! – воскликнула она. Идти в небольшую горку было довольно тяжело.
Нейтан обернулся:
– К слову, Гвен, никто не станет здесь под тебя подстраиваться. И уж тем более любезничать с тобой. Поэтому, если хочешь выжить, учись подстраиваться сама.
– Твои сестры и братья куда более дружелюбны. И приняли меня гораздо теплее. Они очень милые, а ты зануда! – недовольно пробурчала она.
– Я не зануда, а прагматичный человек, – недовольно покосился на нее Нейтан. – Управление фермой целиком лежит на моих плечах. Им невдомек, какие у нас расходы и проблемы. Я не посвящаю их во все дела.
– Уверена, даже знай они обо всем, то все равно были бы на моей стороне!
Нейтан закатил глаза. Оставшуюся часть пути они проделали молча. Когда они приблизились к воротам, навстречу им выскочили Эбби и Мэри.
– Вы как, в порядке? – обеспокоенно спросила старшая из сестер.
– Все хорошо, мы нашли место, где укрыться. Вернуться домой просто не успели бы, – пояснил Нейтан.
– Ураган был такой мощный! – воскликнул подоспевший Фред. – У хлева сорвало крышу, а еще вырвало из земли ограду на скотном дворе!
– Она была старой и давно требовала замены, – изрек фермер, – не удивительно, что она пострадала. В ближайшее время нас ждет много работы. Нужно сходить на поле, проверить посадки. Не вырвало ли их из земли.
– Тогда вы с Фредом ступайте туда, а мы с девочками пойдем на огород, – подхватила Эбби.
– Подождите меня, я с вами! – окликнул Нейтана Олли. – Только Джоуи в дом заведу.