– Место, откуда ты пришла, сильно отличается от нашего? – спросил Нейтан.
Гвендолин печально вздохнула:
– Ты бы удивился насколько.
– Видимо потому ты такая странная, – хмыкнул он, отложил книгу в сторону и взялся за чашку.
– Неужели ты все же поверил, что я пришла из другого мира? Я думала, вы с сестрами считаете, что я повредилась головой!
– Ну, это многое бы объяснило, – пожал плечами фермер. – Так что я допускаю твою версию.
Гвен рассмеялась.
– И на том спасибо, – она приблизилась к столу и заглянула в открытую книгу. – Что читаешь?
– В данный момент справочник фермера. Ищу информацию как быть с поврежденными ураганом посадками.
– Какая скукота.
– Согласен, однако урожай кормит нас весь год. Нельзя быть столь пренебрежительным. Если тебе хочется почитать что-то интересное, посмотри на полке у стены, там есть книги о приключениях.
Гвен тут же оживилась:
– Не может быть, у тебя здесь и такое есть?
– Разумеется.
– А что насчет любовных романов? – Гвен обернулась, насмешливо выгнув бровь.
– Кажется, есть парочка, но не помню, где именно, – бесстрастно ответил Нейтан.
– Только два среди такого количества книг?
Фермер взглянул ей в глаза:
– Да, ибо считаю их неприемлемой литературой для молодых леди.
– Это еще почему? – усмехнулась Гвендолин, навалившись на стеллаж.
– Они формируют не верное представление о мужчинах у юных дев.
В кабинете царил полумрак, но Гвен показалось, что щеки его слегка покраснели.
– Да брось, это всего лишь истории! Твои сестры в состоянии отличить выдумку от реальности. Тебе не стоит решать за них.
– Я несу за них ответственность. В некоторых романах отношения поданы слишком фривольно. Это развращает душу, – поспешно произнес Нейтан и притянул к себе справочник, пытаясь вновь погрузиться в чтение.
Гвен захотелось подразнить его. Она медленно приблизилась и оперлась руками на стол, подавшись вперед. Чуть ближе, чем следовало.
– Не знаю, по мне, так еще ни одна сцена с пылким признанием и поцелуем не развратила душу. Скорее наоборот, дала представление о том, что о симпатиях следует говорить открыто. А не держать в себе. В надежде, что возлюбленный сам догадается о чувствах.
Нейтан взглянул на нее исподлобья, кашлянул и снова уткнулся в книгу:
– Гвен, я пытаюсь сосредоточиться, а ты мне мешаешь. Отложим все разговоры на потом. Иди спать.
Она отступила и улыбнулась:
– Тебя, оказывается, легко смутить.
– Я не смущен.
– Ага, то-то щеки покраснели, – рассмеялась она в ответ.
Нейтан резко захлопнул справочник:
– Гвендолин, ступай к себе в комнату!
– Уже ухожу, не вопи, – она примирительно подняла ладони вверх и направилась к двери, – сладких снов!
С этими словами Гвен выскочила в коридор, тихо трясясь от смеха.
***
Рано утром, когда все уже встали и готовились к завтраку, снаружи послышался шум и встревоженный гомон. Кто-то ударил несколько раз деревяшкой по ограде, а затем женский голос громко позвал:
– Нейтан, поди сюда! И работницу свою городскую прихвати!
Глава 7
Эббигейл выглянула в окно и нахмурилась:
– Кажется, Рут пожаловала. И ее верные подружки с ней.
Нейтан застегнул ворот рубахи и аккуратно повязал шейный платок:
– Интересно, что на этот раз?
– Не знаю, но их настрой мне не нравится, – отозвалась старшая сестра. – Еще и вилы прихватили.
– Что это значит? – осторожно спросила Гвен, прилипнув к окну рядом с Эбби. – Я не ослышалась, они про меня говорили?
– Рут и ее компания вечно чем-то недовольны, – отмахнулась та, – не беспокойся. Должно быть, опять какую-то глупость пришли высказать.
Нейтан оправил жилет и направился к выходу.
– Идем с ним, – махнула рукой Эбби, и они с Гвен вышли из дома.
– Доброе утро, дамы. Чем могу помочь? – спросил Нейтан, приблизившись к воротам. С той стороны на него воззрилось десять недовольных женщин. У одной из них в руке и правда были вилы, у другой – массивный окучник.