– Много не хлебайте, – щипнула его за щеку Магда, – сидр у старосты очень крепкий.
– Мы будем осторожны, – с поклоном ответил тот, расплываясь в хитрой улыбке.
Магда отвесила ему легкий подзатыльник и улыбнулась:
– Предупреждаю, негодник, будь джентльменом. Иначе я с тебя шкуру спущу!
– Невестка, я само благочестие! – выпучил глаза Мартин, и они дружной толпой двинулись в шатер.
Праздник был в полном разгаре. Деревенские весело болтали, смеялись, угощались едой и напитками. Музыка была такой задорной, что некоторые из них уже вовсю танцевали. Мартин протащил Гвендолин к столу и разлил по железным кружкам сидр. После чего звонко чокнулся с ней и подмигнул:
– За отличный вечер!
– Ага, – усмехнулась она и обвела взглядом шатер, пытаясь найти Нейтана и Эбби.
Те нашлись в дальнем углу, в компании Мейбл и старосты деревни. Лицо фермера было сосредоточенным и совсем не радостным. Будто он находился на заунывной проповеди, а не на празднике.
– Почему Нейтан выглядит так, будто его пытают? Он не любит танцевать? – спросила Гвен.
– Не знаю, обычно он выглядит более довольным, – пожал плечами Мартин. – Ну что, идем веселиться?
– Идем, – протянула она ладонь.
Глава 13
Устроившись у слабо освещенной стены шатра, Нейтан беседовал со старостой деревни. Рядом болтали о чем-то своем Эбби и Мейбл. Народ уже вовсю веселился, слышался смех и тосты, многие уже кружились парами в центре шатра.
Стараясь говорить как можно тише, фермер посвятил главу в чудесное событие, произошедшее с полем. Рассказал об удобрении и земле, добытой у Белой горы.
– Так ты говоришь, что полил этим снадобьем поле, и ростки ожили? – удивленно переспросил староста, изумившись услышанному.
– Да, все до единого, – кивнул Нейтан.
– Это удивительно, крайне удивительно, – задумчиво почесал бороду глава деревни. А фермер продолжил:
– Нужно поскорее рассказать остальным, чтобы они успели спасти урожай.
Староста нахмурился, подумал немного, после чего молвил:
– Вот как мы поступим. Сделай мне точно такое же удобрение, и я испытаю его на своей земле. Если все повторится в точности, как у тебя, мы расскажем остальным. А если нет, то не будем никого тревожить. Мы не знаем точно, что тебе помогло. Земля у тебя лучше вспахана или семена были иного качества. А может и то и другое. Люди, итак, сейчас на взводе, могут насочинять всякого и ополчиться против тебя.
– Вы правы, – согласился Нейтан. – Давайте сделаем по-вашему.
– Хорошо, а теперь оставим заботы до завтра и насладимся праздником, – сказал староста, хлопнув фермера по плечу, – повеселитесь как следует!
Он кивнул Эбби и Мейбл, махнул рукой кому-то из старейшин и скрылся среди толпы.
– Что он сказал? – поинтересовалась сестра, приблизившись.
– Для начала сам хочет все проверить.
– Что ж, это правильно, – согласилась она.
Мейбл встала совсем рядом, сжав на груди бант:
– Нейтан, ты пойдешь танцевать?
– Нет, не сейчас, – нахмурился он, опустившись на скамью.
Эбби оглядела шатер, заметила сестер и оживилась:
– Тогда я пойду к девочкам, увидимся позже!
Нейтан одобрительно качнул головой, и Мейбл, воспользовавшись моментом, тут же присела рядом.
– Не против, если я посижу с тобой?
– Конечно, нет.
– Скажи, тебе и правда удалось спасти пшеницу?
– Правда. Только прошу, держи это пока в тайне, – попросил он.
– Конечно, ты можешь на меня рассчитывать, – заверила та. – Знаешь, вчера мы с подругами поспорили, смогу ли я надоить больше предыдущего дня. Они говорили, что корова наша после урагана беспокойная стала и, как прежде, доиться не сможет. А еще, мол, руки у меня жесткие. Ну, я и сказала, что к утру надою раза в два больше! Но они лишь посмеялись. Сказали, что ежели не смогу, то не должна подходить к тебе весь вечер на празднике! Смешно, правда? – Мейбл усмехнулась. – А я смогла, представляешь? Потому что выспросила рецепт у жены старосты. Приготовила мешанку, как она посоветовала: налила теплой воды с солью, добавила сухого клевера и солода. От подобного угощения у моей коровки враз пищеварение улучшилось и спокойнее она стала. В общем, надоила я в два с половиной раза больше! Так Сэлли и Труди разом языки прикусили!