Но внутренний голос призывал одуматься. Нельзя так просто поддаваться соблазну. Он должен придерживаться своих принципов до конца. Ведь подарить поцелуй Нейтан желал только своей нареченной. Той, что станет его супругой.
– У меня для тебя есть кое-что, – сдавленно сказал он, с трудом оторвав от нее взгляд, и отступил назад. Залез в карман и вытащил маленький льняной мешочек с единственным зернышком внутри. – Посади его и загадай желание. Если зерно прорастет, желание тоже исполнится.
Гвен изумленно уставилась на его ладонь:
– Ты не шутишь?
– Нет. Так говорят Хранительницы.
– Точно, я видела, как они раздавали вам эти мешочки после поднесения даров, – вспомнила она.
– Все верно, – Нейтан переложил зерно на ладонь Гвендолин и сжал ее пальцы, – теперь оно твое. Позаботься о том, чтобы оно проросло.
– Спасибо, – искренне улыбнулась она, подняв голову, – загадаю вернуться домой.
Нейтан помолчал, отвел глаза и тихо молвил:
– Пусть будет так.
– Но мне ведь некуда его посадить, – вдруг спохватилась она.
– Когда вернемся, я поищу подходящий горшок. Из тех, что остались из-под рассады.
Из шатра вышли Эббигейл, Мэри и Хэтти. За ними пружинистой походкой следовали Фред и Олли. Кажется, эти двое тоже были хорошо навеселе. Нейтан перекинул руку Гвен через шею и, аккуратно придерживая ее, двинулся им навстречу. На сегодня веселья было достаточно.
Глава 14
Гвендолин проснулась от пронзительного петушиного крика за окном. Она испуганно дернулась, распахнула глаза и медленно обвела взглядом комнату.
– Отлично, – подумала она, – значит на поляне меня вчера не бросили. Дотащили до дома. Уже хорошо.
Она оглядела себя и охнула. Кто-то заботливо освободил ее от платья, аккуратно развесив его на стуле возле кровати, и переодел в ночную рубаху. Наверняка, это сделала Эббигейл. Или Мэри. Кроме них некому.
Будь это Нейтан, все вокруг покрывали бы бурые пятна. Ибо у этого святоши кровь носом пошла бы, дотронься он до ее одежды. Гвен тихо рассмеялась и тут же застонала. Голова раскалывалась, во рту пересохло. И зачем она вчера позволила Мартину напоить себя?
Она повернула голову и заметила на подоконнике маленький цветочный горшок.
В голове вспышкой пронеслись воспоминания: темная ночь, россыпь ярких звезд на небе, легкий ветерок и мягкий свет от фонариков, расставленных по поляне. Они с Нейтаном стоят под деревом. Чуть ближе, чем следовало бы.
– Тогда я могу помочь тебе... Хочешь, научу? Чтобы никто не смог над тобой насмехаться, – вспомнились ей свои слова.
Гвен широко раскрыла глаза от ужаса:
– О, нет! Я что, предлагала научить его целоваться? Я из ума выжила?
Она застонала в голос, вытащила подушку из-под головы и накрыла лицо.
– Зачем я это сказала? Что, если он решит, будто нравится мне? Будто я хочу соблазнить его?
Она медленно сползла к кровати и ухватила кувшин с водой, стоящий на тумбе. Сделала несколько жадных глотков и утерла ладонью рот. Затем распахнула дверцу и вытащила рюкзак. На дне его вместе с разряженным телефоном, запасными носками, расческой и другой ерундой она нащупала небольшую косметичку, что служила дорожной аптечкой. Сколь же предусмотрительна она была, когда захватила ее с собой в поход.
Гвен быстро нашла блистер со средством против жара и боли. Выдавила на ладонь таблетку и закинула в рот, хорошенько запив водой. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно.
– В жизни больше не прикоснусь к этому пойлу! – проговорила она, поднимаясь.
Расчесав волосы и переодевшись в повседневное платье, Гвен вышла из комнаты, намереваясь хорошенько умыться в купальне, что располагалась возле постирочной. Если она поторопится, то успеет искупаться до того, как туда начнут подтягиваться остальные.
Воодушевившись, Гвен шагнула в кухню и едва не вскрикнула, заметив возле печи Нейтана и Эббигейл. Те о чем-то негромко разговаривали и выглядели довольно бодрыми для тех, кто активно отплясывал на празднике. Сердце у Гвен пустилось вскачь.