Бетти довела меня до кабинета и сама распахнула дверь. Дверь была старой, дерево покрылось давно мелкими трещинами. И вообще, я заметила и паутины в углах и на потолках и гарь с копотью на стенах.
На первый взгляд или хозяйка замка безразлично относилась к чистоте и уюту или же у нее были проблемы со средствами. Титул не обеспечивал еще приличное состояние. И даже титулованные особы могли погрязнуть в долгах и стать нищими.
То-то старик маг так обрадовался мне.
Служанка закрыла за мной двери и я почти бросилась к камину, в котором полыхало пламя. В кабинете было тепло в отличие от всего замка. Но обстановка была удручающей. Мебель напоминала рухлядь. И стул, на который я присела, издал протяжный стон. Благо он хоть не развалился подо мной. Я протянула руку к огню, не решаясь нарушить первой тишину и начать разговор, ограничившись лишь кивком магу.
И пусть решение я приняла, но в одно мгновение я не могла забыть свою прошлую жизнь и окунуться головой в новую. Мне требовалось время, чтобы забыть прошлую жизнь и примириться с новой. И сведения, чтобы легче было адаптироваться к новым условиях.
Я закуталась сильнее в накидку, не желая расстаться с ней даже у пламени камина.
- Госпожа всегда мерзла, - первым разговор начал старик. - Я пытался ей помочь магией, но она все равно жаловалась на холод.
Отопить этот замок было непросто, но провести хоть какие-то строительные работы было можно. Впрочем, теперь возможно именно от меня зависело каким станет этот замок и жизнь всех, кто в нем проживал.
- Я рад, что вы приняли правильное решение.
Насколько оно было правильным я пока не знала, только время покажет тот ли я путь избрала.
- Я хочу уточнить еще один момент, - заметила я.
- Конечно госпожа.
И все же слух резало это обращение. Мне даже хотелось рассмеяться и пожать плечами, мол какая я госпожа. Семья у меня простая, никакой дворянской крови в нашем роду не было. Со стороны отца все были выходцы из крестьян, а мамин род до революции занимался торговлей. Крестьяне и купцы и ни одного аристократа. Так что кровь в моих венах текла красного цвета, а не голубая.
- Вы поклялись вчера что никому ее откроете мою тайну.
- Да, госпожа. Вы можете не волноваться, я исполню свою клятву.
Хорошо, кивнула я, поверю ему. Ведь у меня не было другого выхода. А сомневаться во всех, так недалеко и с ума сойти, погрязнув в страхах и подозрениях.
- Вы упоминали и о других магах. Их много в этом мире?
- Увы, госпожа. Когда-то было много, но магия вырождается, этот дар проявляется все реже. Да и мало кто хочет тратить десятилетия, чтобы постичь это искусство.
С искренним удивлением взглянула на старика. В моей голове не укладывалось то, что человек обладая даром, мог пренебречь им. Ведь это мечта любого ребенка и даже взрослого — овладеть магией, чтобы творить волшебство. В нашем мире любой ухватился бы за шанс стать чародеем.
- Не так все просто госпожа. Ребенок должен с детства заниматься магией, а для этого требуется учитель, ведь школ для магически одаренных уже не осталось. А маги не спешат брать учеников. Или же требуют слишком высокую плату или, если ученик не может заплатить за свое обучение, его по сути превращают в слугу на долгие годы. Поэтому одаренные предпочитают забыть о своих способностях и выбрать обычную профессию. И лекарь в нашем мире зачастую получает больше мага-целителя.
- Я что-то сомневаюсь, что лекарь может срастить переломы за такой короткий срок.
- Не сможет, - подтвердил мое предположение маг, - но дар у магов не таков как в древности, когда за день целитель был способен помочь десяткам. Мертвых к жизни целители не возвращали, но помогали и тем, кто терял надежду. А теперь мне чтобы срастить кости одному человеку требуются все силы и время на восстановление. И старость к сожалению делает мой дар еще слабее.
- Значит магов в этом мире мало? - добралась я до того вопроса, который меня интересовал.
- Да, госпожа.
- Но при этом они способны увидеть кто я?
- Простите, госпожа, я не совсем понял ваш вопрос.
- Маг может определить, что настоящая графиня мертва, а я заняла ее место? - вопрос я задала поспешно, но почти шепотом, помня о том, что и у стен есть уши.