— Безполезно напоминать мне это….
— Повторяю вам, что я ошибся…. но еслибы у меня даже были в руках доказательства моих подозрений, то граф Листаль внушает мне слишком большую дружбу, чтобы я хоть мгновение думал потревожить его спокойствие.
Между тем они доехали до Амиена.
В это время графиня Листаль проехала пространство, отделяющее замок от одного небольшаго соседняго леса.
Там, сойдя с лошади, она привязала ее к дереву, затем вошла в чащу.
При ея приближении, с земли поднялся человек, который, казалось, ожидал ея.
— Вы один? отрывисто спросила она.
— Да, графиня.
— Куда должны вы отнести ответ той особы, которая послала вас во мне?
— Мне запрещено это говорить.
— Впрочем, это все равно…. Идите и скажите, что я сделаю то, что он просит.
— Хорошо, графиня.
Мариен, казалось, еще колебалась говорить, и рука ея конвульсивно сжимала хлыст.
Тушар, с палкой в руках, ждал в полупочтительной позе; его глаза, как–бы против воли, выражали иронию.
— Слушай, сказала ему вдруг графиня, могу я положиться на тебя?
— Разве вам этого не сказали?
— Да…. но отвечай мне….
— Какая мне выгода вас обманывать.
— В особенности если я хорошо заплачу.
Нищий, не говоря ни слова, сделал знак головой.
Тогда, наклонившись к уху Тушара, точно боясь, чтобы даже в этом пустынном месте кто–нибудь не услышал ея слов, она дала ему свои приказания.
Тушар слушал и отвечал жестами согласия.
— Через три часа, сказала она в конце. Главное будь осторожен. Вот чем возбудить твою осторожность.
Сказав это, она передала Тушару кошелек, который он взвесил в руке, прежде чем положил в карман. Как кажется, вес оказался достаточным, потому что улыбка появилась на его губах.
— Через три часа, отвечал он; графиня может вполне разсчитывать на мою искреннюю преданность.
— Знаете–ли вы другую дорогу к замку, кроме большой?
— Да, графиня.
Тогда нищий дал ей нужныя указания, после чего она поскакала во весь опор.
Приехав в замок, вместо того, чтобы вехать через главныя ворота, Мариен пошла вдоль стены, открыла маленькую калитку бывшим у нея ключем и, привязав лошадь к дереву, она пошла к дому, вошла в него не будучи замечена, и заперлась в своей комнате, приказав горничной велеть отвести лошадь в конюшню.
Она осталась одна.
Тогда лице ея приняло выражение непоколебимой энергии о безпощадной решимости.
Видно было, что у этой женщины была мужественная душа, сильная на зло или на добро, может быть, на то и на другое, смотря по обстоятельствам.
Она действовала спокойно, без всякаго волнения. Выбрав маленький дорожный сак, она укладывала в него золото, драгоценности, бумаги.
Затем, подойдя к бюро, она написала несколько строчек, и неподвижно стала что то обдумывать — вероятно, написанное.
В дверь постучались.
Это была Берта.
Мариен не пошевелилась.
— Мамаша, сказал за дверью голос Берты, ты тут? Отец ищет тебя и желает с тобой переговорить.
Графиня не отвечала. Она услышала шаги Берты, всходившей на лестницу.
Ночь уже наступала. Глядя на часы, Мариен ждала.
— Пора! сказала она наконец.
И взяв приготовленный сак, она осторожно вышла из замка.
VIII.
Привязанность графа де-Листаль к его жене имела своим источником в одно и тоже время и ту любовь, которую он чувствовал к ней в первые годы своей женитьбы и то влияние, которое мало по малу эта женщина приобрела над ним.
Когда граф отвечал Морису, что не смел сказать своей жене о существовании ребенка сестры, то действительно какое–то чувство, в котором граф сам не мог дать себе отчета, постоянно мешало ему быть вполне откровенным с женой.
Г-жа Листаль, не пропускавшая ни одного случая, чтобы доказать мужу свою глубокую к нему привязанность, оставалась в тоже время к нему, как–бы против воли, в известных границах холодности, не допускавшей полнаго доверия.
Даже более, она высказывала такие строгие принципы и была так мало снисходительна к ошибкам ближняго, что де-Листаль не мог и подумать разсказать о проступке сестры.
Если иногда, особенно в первое время после, свадьбы, граф внутренно возмущался против влияния, которое все более и более приобретала над ним жена, то позднее он пасивно подчинился ему и наконец дошел до того, что привык смотреть на все глазами жены. Будучи протестанткой, Мариен отличалась пуританской строгостью, хотя эта строгость нисколько не влияла на умеренность ея характера.