Мариен была, несмотря на все, прекрасна в своем отчаянии и в своей решимости. Стоя с поднятой головой, она, казалось, презирала судьбу, которая уничтожала ее.
— Но, вскричал Морис, вы забываете, что не вы одне будете страдать. Да, вы совершили два ужасных преступления…. но разве вы не чувствуете, что то, которое вам предстоит совершить, будет еще ужаснее. Эти открытия убьют графа Листаль.
Не смотря на свою испорченность, Мариен чувствовала к графу действительную привязанность. Услышав то, что говорил Морис, Мариен вспомнила, как граф, встретил ее, когда она была несчастна и предложил разделить с ним его богатство и титул.
— Несчастный! прошептала она.
— Да, несчастный! повторил Морис, но, полноте, графиня, не отчаявайтесь…. если я пришел к вам, то, значит есть, еще время все поправить…. Хотите вы этого?
— Все исправить! повторила она, но как?
Морис в коротких словах разсказал ей свое свидание с каторжником.
— Вы видите, повторяла Мариен, ломая руки, что все погибло….
— Не хотите–ли вы сами увидаться с ним?
— О! вскричала графиня, я не осмелюсь….
— Вы, значит, предпочитаете увидаться с ним в суде, когда он произнесет ваше имя и предаст его позору?…
— Нет, нет!
— В таком случае, позвольте мне действовать…. я постараюсь уговорить его…. он вас примет…. вы должны сделать остальное; согласны вы на это?
— Согласна, сказала Мариен. Теперь оставьте меня одну; я должна подумать….Когда я вас увижу?
— Сегодня вечером.
— Я буду ждать. Хотите пойти теперь к графу?… Он будет рад видеть вас. Не отказывайте ему в этом удовольствии…. кто знает; может быть, это будет последнее!…
— Будьте тверды! сказал Морис.
— Я постараюсь…. разсчитывайте на меня.
— И так, до вечера.
Морис пошел к графу.
XIII.
Берта была у отца. Когда Морис вошел, она вскрикнула от радости, поспешно встала и протянула ему руку.
В последнее время, Берта много страдала и эти страдания отняли у ея лица ея прежнее, почти детское выражение. Она сделалась восхитительно хороша. Радость, наполнявшая ее сердце и светившаяся в ея глазах, делала ее еще прекраснее.
Морис с любовью глядел на нее и снова повторил про себя.
— Я должен спасти ее!
Граф Листаль принял Мориса по дружески. Он слегка упрекнул его за то, что молодой человек так долго не был у них.
— Но вы пришли, продолжал он, и я вас прощаю, как прощает вас моя дорогая дочь, не позволявшая мне забыть вас….
Листаль едва помнил о Джордже Вильсоне или, иначе говоря, Неде Фразере. Со времени дуэли Мариен ни разу не произносила его имени, и от него была скрыта настоящая причина его исчезновения.
Через несколько минут, казалось, что между графом и Морисом никогда ничего не происходило. Они начали говорить о планах будущаго. Берта скоро оставила их одних…. Таким образом они провели более часу.
Когда Морис вышел, лице его сияло удовольствием.
— Может быть, это будет спасением! шептал он.
Вырвав листок из записной книжки, он написал несколько слов по английски и послал их к графине с лакеем.
Графиня все еще сидела в прежнем положении. Она была подавлена случившимся. Под влиянием своих мыслей, она равнодушно взяла записку Мориса.
В ней была написана следующая фраза:
"Случай явился к нам на помощь. Надейтесь!"
В эту минуту в комнату вошла Берта, графиня привлекла ее к себе и поцеловала в лоб.
— Люби своего Мориса, прошептала она, люби его.
Берта кинулась в ея обятия.
Между тем, оставив отель Прованс, Морис поспешно направился к тюрьме. Он снова хотел видеть Седьмаго–номера.
Пьер Бланше просил, чтобы его товарищ был уведен, и его просьба была исполнена, тем более, что он не получил никаких сведений.
Один в своей тюрьме, Пьер думал. Время страшно тянулось для него, он желал скорее явиться в суде…. Кровь приливала ему в голову, когда он думал об этом дне, котораго он ждал пятнадцать лет…. виски у него бились и, как он сказал Морису, вся его жизнь выражалась теперь одним словом: "мщение!"
Потом он снова впадал в апатию и прислушивался, как били тюремные часы.
Вошел Морис.
— Это опять вы! с нетерпением сказал Седьмой–номер.
Молодой человек остановился на пороге и с глубоким состраданием взглянул на несчастнаго.
— Я прошу вас, сказал Морис, выслушать меня еще раз.