Иришка не принимала участия в общем разговоре. Она предпочла молча радоваться за дорогих людей. Маркизе хотелось, чтобы это утро длилось как можно дольше. И вообще если бы она только могла, то заставила бы время течь медленно подобно прозрачной тягучей духмяной смоле по сосновому стволу, розоватому и шершавому. Ее пугала поездка ко двору. Дебют в высшем свете именно сейчас, в тот момент когда существует реальная угроза жизни для нее и детей, представлялся опасной авантюрой. Аристократическое общество, особенно учитывая популярность Каса у дам, заранее казалось клубком ядовитых змей. Заочный, но ощутимо пристальный интерес его величества держал в напряжениии.
— А может и мне стоит невесту себе найти? — задумчивый голос Пушка, угревшегося на ее коленях, отвлек Иришку от неприятных мыслей.
— Хорошая идея, — тут же откликнулся Кастерс. — Но ты должен учитывать, хвостатый, что невеста почти наверняка захочет матушкины изумруды.
Кот аж вскинулся, возмущенно выгнув спину.
— Ну-ну, хороший мой, — Иришка утешающе погладила котейку. — Я не знаю, как это бывает у котов, а люди, встретившие свою вторую половину, готовы сердце из груди вынуть для любимого. Что уж говорить о каких-то побрякушках.
— Далеко не все люди таковы, к сожалению, — вздохнула Неели. — Нам просто повезло встретить на жизненном пути тебя, девочка. Словно путеводный огонек ты освещаешь дорогу к счастью для всех, кого считаешь близкими и родными.
Иришка смотрела на людей, ставших ее семьей, переводила взгляд с одного дорогого лица на другое и улыбалась.
— Тетушка, вы ошибаетесь! — она покрепче прижала к себе возмущенно мявкнувшего кота. — Это мне повезло! И не спорьте, а то я потребую вторую чашку кофе.
День пролетел незаметно. Занятые предсвадебными хлопотами дамы угомонились только после мужского вмешательства.
— Птичка, не думаешь о себе, подумай о ребенке. Девочке давно пора спать, — Грег подхватил жену на руки, выговаривая на ходу.
Не споря, Иришка положила голову на его плечо и с улыбкой наблюдала, как Кастерс, поймал в охапку некромашку и что-то шепчет ей в розовое ушко, а девочка смеется. Она помахала рукой Марфе, за которой пришел Тео и прикрыла глаза.
— Устала? — некромант осторожно опустил ее на постель, склонился к самому лицу.
— Как ни странно, но нет, — Иришка посмотрела на него честными глазами и зевнула.
— Вижу, — засмеялся Грег и принялся раздевать свое сокровище, которое вяло отбивалось, говоря, что настроения на глупости нет. — Сейчас искупаемся и баиньки. Идем, птичка, Марта тебе уже ванну приготовила.
— Ну как вы тут? — Кас вошел в спальню и дисциплинированно закрыл дверь на ключ. — Миранда уснула, не донеся голову до подушки, — отчитался он в ответ на вопросительный взгляд супруги.
— А мы в ванну идем, — Иришка обняла Грега за шею, давая понять, что своими ногами она пользоваться отказывается. Тот только понятливо хмыкнул.
— Кас, ты с нами? Открой тогда дверь.
Они и правда обошлись без глупостей, устроившись все втроем в ванне.
— Аола, — негромко позвал почти задремавшую жену Кас.
Она не сразу открыла глаза, убаюканная теплой водой и надежными объятиями Грега. Кас не удержался и потянулся к ней за поцелуем.
— Красавица моя, а ты хочешь свадьбу?
— О чем ты, милый, — она непонимающе улыбалась рыжему.
— Я о настоящем торжестве. Таком, чтобы было празднество, подарки, огромный торт, гости… И все это только для тебя?
— Из всего перечисленного я хочу только торт, — Иришка снова зевнула. — Большой трехъярусный, с клубникой и фигурками женихов и невесты из марципана! А гостей и застолье, пожалуйста, не надо.
— Как скажешь, — согласились супруги. — Как скажешь.
Глава семьдесят третья, в которой… Да просто свадьба!
Рассвет заглянул в хозяйские покои Темной Дубравы в надежде разбудить Аолу и ее супругов, пробежав теплыми любопытными пальцами своих лучей по их счастливым лицам. Однако в спальне уже вовсю бурлила жизнь.
Полусонная маркиза пила чай с молоком и слушала, как спорят мужчины, выбирая ей наряд для церемонии.
— А я говорю, что в белом Аола будет очаровательна! — горячился Грег.
— Не буду спорить, — Кас подмигнул жене, — Но в алом она будет просто обворожительна!
— Льдисто белый и бриллианты! — уперся некромант.
— Огненный шелк и рубины, — не согласился пиромант.
— Эти наряды хороши для визита в Мулен, — Иришка взялась за сырники. — Мальчики, не спорьте.
— То палевое, с дагонийскими кружевами, — предложил Грегори.