— У меня только один вопрос, — Радвалф казался постаревшим. — Матильда, ты знала?
Королева обвела взглядом собравшихся, а потом посмотрела на мужа.
— Матильда, придется ответить, — тон его величества не подразумевал споров. — Я ведь давал тебе возможность уйти.
— О том, что у леди Лаунти имеется сфера безмолвия, я не имела ни малейшего представления, — она замолчала.
— Дальше, — проследовало распоряжение его величества.
— Что ты хочешь услышать, Радвалф? — взорвалась королева. — Да, я сознательно удалила супругов маркизы в лабиринт, чтобы оставить ее в одиночестве! Я понимала, что фрейлины постараются задеть юную, обласканную девочку! Но клянусь тебе, что я собиралась защитить столь важную для нас малышку от придворных гадюк, чтобы она чувствовала себя обязанной мне! Чтобы ценила мое расположение!
Кто же мог подумать, что эта даганийская идиотка, свихнувшаяся от любви к ри Кавиньи, использует запрещенный артефакт?! Прости меня! Я не хотела, — королева зарыдала.
Иришка сидела прижавшись к Грегори, молча наблюдала, как король успокаивает жену, и думала о том, что августейшая чета никогда не забудет этого скандала и не простит того унижения, свидетелями которого стали все присутствующие. Супруги помирятся, король простит беременную жену, а все негативные чувства, связанные с сегодняшним происшествием достанутся ее семье.
Такое положение вещей ее совершенно не устраивало. Иришка прекрасно понимала, что яркий, живой словно огонь Кастерс не сможет жить затворником. Клетки и запоры не для ее любимого пироманта. Это они с Грегори готовы безвылазно сидеть в Морено касле и при этом радоваться жизни, а Касу нужно общество, возможность хвастаться женой перед всеми. Он расцветает от преклонения дам и зависти кавалеров. Конечно со временем рыжий успокоится, да и сейчас семья для ри Кавиньи уже давно на первом месте, но это не значит, что Каса можно запереть в поместье! Это его сломает!
«А дети как же? А Миранда?» — спохватилась Иришка. Ее девочки не должны вырасти в опале. Они этого не заслуживают. «У моих красавиц будет блестящее будущее!» — маркиза сжала кулаки. Она не позволит этой коронованной дуре разрушить свою семью! Придя к такому решению, Иришка разом успокоилась, пересадила притихшего кота на руки рыжему, глубоко вздохнула и, мысленно обратившись за помощью ко всем своим предкам, подошла к судорожно рыдающей женщине.
— Ваше величество, — негромкий голос Иришки отвлек супругов от выяснения отношений, — простите, пожалуйста, мою назойливость, но не могла ли эта самая модифицированная сфера безмолвия иметь разного рода побочные эффекты?
— Что вы имеете в виду, маркиза, — заинтересовался Радвалф.
— Просто насколько я знаю, — Иришка чувствовала себя сапером на минном поле, — некоторые артефакты необходимо хранить в специальных зачарованных контейнерах, потому что они и в не активированном виде воздействуют на окружающих, причем с обратным эффектом, — уловив заинтересованность всех присутствующих, она подала икающей королеве бокал воды и продолжила. — Я помню во время обучения сестры наставницы показывали нам амулет, улучшающий память и рассказывали поучительную историю о нем.
Одна из настоятельниц пансиона Тишайшей Бригитты решила провести учет имеющихся в обители артефактов. Она вошла в хранилище, не имея ни малейшего понятия о том, что заговоренная шкатулка из земляничного дерева, в которой хранился амулет, улучшающий память, повреждена мышами, — маркиза остановилась, чтобы перевести дух.
— А дальше что? — Матильда забыла о слезах и торопила Аолу.
«Неужели и я стану такой дурой после нескольких беременностей?» — Иришка припомнила теорию одной своей знакомой о влиянии количества детей на разум женщины, над которой она всегда смеялась. «Нет, похоже она всегда была такой!» — успокоилась маркиза и продолжила.
— Ее хватились только на следующий день. Светлейшая Ардения, одна из сильнейших магианн своего времени сидела на полу в хранилище артефактов и играла с мышками. Настоятельница забыла кто она и откуда, мыши забыли, что нужно бояться. Все вместе они уже утратили чувство голода, позабыли о том, что организм нуждается в отдыхе. Еще несколько часов и они забыли бы как дышать…