— Я испугалась.
— Чего?
— Не знаю.
— Так нельзя, детка. Ты это понимаешь?
— Ты меня разлюбишь?
— Никогда и ни за что.
— Ты ее разбаловала, Аола! — сестра Марфа переключилась на новый объект воспитания. — Она совершенно не слушает старших.
— Она не слушает приказов, — Иришка сердито уставилась на Просветленную. — Миранда всегда открыта для общения, вы могли ей просто объяснить все.
— Миранда — ребенок! Капризный и избалованный!
— Глупости! Она очень ласковая и послушная девочка.
— Тетя, сегодня великолепная погода, вы не находите? — Грег оттеснил возмущенную Марфу от жены, позволяя Кастерсу подхватить племянницу на руки, а сверкающую глазами Аолу уцепить под локоток.
— С каких это пор ты полюбил обложные дожди, племянничек? — Карга не собиралась идти на компромисс.
— Ээээ… Тетя…
— Дождик это хорошо! Грибы пойдут! Аола, а мы пойдем за грибами?
Завтрак проходил в молчании. Вот только у всех оно было разным. Миранда, которой вернули любимую тетку с удовольствием ела блинчики с земляникой. Разобиженная сестра Марфа срывала зло на ни в чем неповинной овсянке, размазывая ее по тарелке. Грегори и Кас, сидевшие по обе стороны от жены, заговорщицки переглядывались. Иришка хотела спать. Лишенная второй чашки кофе, (Не увлекайся, птичка. Лучше днем поспим.) она пила зеленый чай, сдерживала зевки и прикидывала как бы ловчее помириться с Просветленной.
— Грегори.
— Да, тетя.
— Когда ты собираешься начать занятия с Мирандой?
— После обряда.
— Это никуда не годится! — сестра Марфа решительно отставила в сторону тарелку с кашей, благосклонно кивнув Аоле, придвинувшей к ней булочки с ветчиной и шпинатом.
— И что вы предлагаете? — в голосе Грега слышалась покорность судьбе.
— Я считаю, что пора заняться с ребенком основами контроля над даром. Это не будет обременительным для нее. Несмотря на сложный характер Миранда очень способная девочка, так что я думаю…
Дальнейшие рассуждения почтенной наставницы не оставили в памяти Иришки никакого следа. Начисто лишенная магии, она уяснила только, что поначалу занятия с малышкой не займут больше часа в день. К тому же сильно отвлекал некромант, который почтительно глядя на тетку, поддакивая и кивая в нужных местах, опустил правую руку под стол и теперь увлеченно гладил укрытую голубым батистом коленку.
— Вы совершенно правы, сестра Марфа, — горячая ладонь рыжего, огладила бедро жены.
— А ты что скажешь, Аола? Да не красней так, девочка, я на тебя не обижаюсь.
— Вижу, что эти негодники не обидели тебя детка, — Просветленная с улыбкой наблюдала за тем, как ее ученица по-детски трет глаза. — Я очень рада.
В гостиной у горящего камина, зажженного по причине непогоды, кроме них двоих никого не было. Некроманты удалились заниматься своей мало аппетитной наукой в лабораторию, а Кастерс отправился навестить копытного друга.
— Если бы была хоть малейшая возможность поступить иначе, я не позволила бы им так торопиться. К сожалению времени совсем не оставалось, а ты похоже не осознавала на какой тонкой нити подвешена твоя жизнь.
— Все хорошо, — кровь в который раз за сегодняшнее утро прилила к щекам графини.
— Вот и славно, — наставница повела рукой, устанавливая полог неслышимости. — Мне придется ненадолго покинуть вас и вернуться в пансион.
— А как же защита?
— Как ты могла убедиться, на меня она не действует. Не перебивай, а то скоро вернется этот пылкий рыжий юноша. Так вот, Светлейшая должна узнать о том, что случилось. Возможно у нее есть сведения, которые могут нам помочь. Сидя здесь, мы не узнаем, кому ты настолько мешаешь.
— Возможно через меня хотели повредить Миранде.
— Вряд ли. Хотя… В общем, детка, мы со Светлейшей попробуем навести справки по своим каналам. А ты сиди тут, занимайся семьей и племянницей и ни ногой из Морено касла пока я не вернусь.
Иришка смотрела на эту немолодую встревоженную женщину и думала о том, что ей удивительно, просто сказочно повезло. И не только потому, что жизнь дала ей второй шанс, но и из-за того, что столкнула с такими непростыми, но очень родными людьми.
— Я все сделаю.
— И не говори им пока о своей неординарности.
— Вы знаете? — Иришка испуганно вскинула глаза.
— Вижу. Вот уже полтора года вижу. Ну что ж пойдем, проводишь меня, — сестра Марфа встала и направилась к выходу из комнаты. — Я открою телепорт на террасе.