- Нет, - сухими губами ответила Хелен, запрокидывая голову, чтобы посмотреть в лицо своему спасителю. При свете он оказался еще красивее, чем казался с первого взгляда. И глаза у него были темно серые, как набухшее дождем небо. Хелен чувствовала себя растерянной. А при упоминании при каких обстоятельствах подвернула ногу, щеки девушки покрыл густой румянец, и захотелось провалиться под землю. Этот Александр невесть что о ней подумает. Их взгляды встретились, и Хелен почувствовала, что ее затягивает в воронку смерчу, свет и плывет под ногами, как палуба корабля, а звуки удаляются.
Тетя будто не замечая ее состояния продолжила расспрашивать:
- О, как же…
- Мадмуазель поскользнулась на террасе, и кажется подвернула ногу, - пришел на выручку девушке Александр, кажется чудесно сознавал, что они с Хелен и так привлекают слишком много внимания.
– Александр Иванович, позвольте представить Вам мою племянницу, Елену Долинскую, – поспешила исправить неудобство графиня Веревкина. – И мы благодарны Вам за спасение.
- Что ж, Анастасия Яковлевна, передаю мадемуазель в ваши бережные руки, и надеюсь, что с ее ногой не случилось ничего серьезного.
Короткий поклон графини, и он неожиданно подмигнул Хелен, от которого у девушки зашёлся шквалом пульс. И Александр повернулся к женщинам спиной. Тетя помогла ошарашенной девушке дойти до диванчика, и только там Хелен осознала, что стала объектом пристального внимания всех в зале. Девушки смотрели на нее с завистью, их матери оценивали, а мужчины с интересом, словно в первый раз увидели.
- Ну разве он не душка? – заглядывая в сторону, куда пошел князь, задумчиво проговорила графиня Веревкина.
– Я раньше его не видела, кто он? – поинтересовалась Хелен, которая вслед за подъемом почувствовала опустошенность и разочарование. В горле было сухо, хотелось пить.
– Князь Александр Оболенский, – ответила тетя. – А не видела, потому что он недавно вернулся из Вены. А я все думала, о каком сюрпризе мне сегодня намекала графиня Александрова.
Тетя задумалась, прикрыв глаза. А потом вскочила:
– А ты что делала во дворе?
– Дышала свежим воздухом, – честно ответила Хелен. И махнула лакею, чтобы подал бокал с напитком. Оказалось, что это шампанское, но тетка вдохновенная какими-то своими мыслями не обратила на напиток Хелен никакого внимания.
– Это хорошо что ты его там встретила, и с ногой придумала хорошо, – заговорщицки наклонившись к Хелен похвалила тетя. – Только на танец он тебя теперь не пригласит.
– Но тетенька, я ничего не придумывала! – возмутилась Хелен.
- Конечно, конечно! – спрятав за веером с павлинами снисходительную улыбку, согласилась Настася Яковлевна.
Девушка бессильно сжала кулачки, но пререкаться с родственницей не посмела. Вместо этого снова пригубила игристое вино и откинулась на мягкую подушку. Хотелось говорить о князе, расспросить у тети все, что она знает. Но было стыдно расспрашивать, выдавая свою заинтересованность. А потом тетю отвлек на разговор генерал Фабиан Остен-Сакен, и Хелен вообще осталась одна.
Перед глазами стояло идеальное лицо Оболенского. Он слишком красив, это не правильно, подумала Хелен. Сердце снова сладко заныло, девушка пробежалась глазами по толпе, надеясь увидеть князя, но тщетно. Остаток вечера она просто сидела, перебирая подробности этой случайной встречи, не обращая внимания на шепотки вокруг себя. А зря. Если бы Хелен подняла голову, то увидела бы, что на нее чуть ли не пальцами показывают. Это уже потом тетя рассказывала, что Хелен стала сенсацией в тот вечер – все незамужние девушки мечтали оказаться на ее месте. В тот сезон не одна молодуха подхватила простуду время от времени прогуливаясь по дворовым террасам, вечером, когда Оболенский присутствовал на балах. Правда случалось это не часто – светских развлечений князь Оболенский избегал.
Глава 3
От услуг мадам Лобади Хелен отказалась. Платья она в достаточном количестве привезла с собой из Нового Света. Пока графиня Веревкина занималась примерками, Хелен выбрала себе в лавке с готовыми аксессуарами зонтик с изящной ручкой инструктированным перламутром, в другую поездку – присмотрела веер, который должен был идеально подходить к выбранному для бала платью.
Большую часть времени девушка проводила на удобной софе, прихватив том стихотворений модного в империи поэта Пушкина. Тетя рассказывала, что Александр Сергеевич сейчас находится в ссылке за определенные свободные выражения в сторону царя, и именно поэтому Долинская заинтересовалась его творчеством. Было удивительно, что такого мог написать человек, коли сам император Российской империи избрал для него меру наказания. Для девушки, выросшей в стране, где о королеве слышали, но никогда ее не видели, а не так давно и вовсе отвоевали собственную независимость, государственный уклад, который бы вращался вокруг одной идеализированной персоны был необычным.