— Ты заблудился, мальчик. Это бар для взрослых. Пепси-колу продают за углом.
Парень выглядел чуть постарше Ады — двадцать один, двадцать два… Но не стал обижаться и вступать в перепалку, когда его определили в сопляки.
Он радостно осклабился и начал отводить кулачище для удара — медленно и далеко, куда-то за спину.
Пока он это проделывал, человек с хорошей реакцией успел бы купить коктейль, выпить его, перекурить — и затем нанести парню телесные повреждения легкой или средней тяжести — по выбору.
Кравцов за то же время прокачал ситуацию. Это мог оказаться одинокий дурак, ищущий на свою голову приключений. Но мог быть и посланник окопавшейся у дверей компашки. Судя по тому, как откровенно подставляется, — верно второе.
Он не ударил парня. Быстро толкнул двумя руками в грудь — не слишком сильно. И одновременно наступил на носки обеих кроссовок противника.
Подобный приём не описан в учебниках по карате-до, но в разборках сельских парней применяется часто. Цель тут не покалечить, а сделать смешным. Когда на тебя смотрят, второе бывает порой важнее. Кравцов надеялся, что от «городского» никто такого приема не ожидает, — так и вышло.
Устоять было невозможно. Парень рухнул на спину. Падать он умел — мгновенно подогнул голову к груди и успел выставить локоть — но всего один, опереточный замах правой сослужил дурную службу.
В общем, парень явно знал толк в драках — жестоких, дворовых, без правил и ограничений. Он чувствительно приложился правым боком, но стремительно откатился в сторону. И лишь там, вне досягаемости для возможных ударов ногами, быстро поднялся — грамотно прикрываясь при этом.
Кравцов следил за ним внимательно. Раньше никто в такой ситуации за нож хвататься бы не стал. Сейчас времена другие, и возможно всё.
— Атас!!! — яростно выкрикнул магнитофонный Расторгуев, и песня смолкла.
В наступившей тишине прозвучал голос, полный уверенности, голос человека, не привыкшего повышать тон, — все и так будут прислушиваться.
— Это кто же тут обидел моего ненаглядного Гномика? Уронили Гнома на пол, оторвали Гному лапу…
Кравцов повернулся, не выпуская из вида парня — надо думать, известного как Гном.
Компания у двери на удивление быстро рассортировалась — мальчики отдельно, девочки отдельно. Девочки остались за столами, а мальчики неторопливо двигались к стойке, перекрыв проход. Было их семеро, на вид — ровесники Гнома. Впрочем, один, уверенно идущий по центру и чуть впереди остальных, выглядел на несколько лет старше. Именно ему принадлежали слова про обиженного Гнома.
Улыбки на лицах семерки кривились самые паскудные. Дверь оказалась за их спинами. Выход был перекрыт.
Жил бы тринадцатилетний Васёк Передугин в Санкт-Петербурге, то наверняка получил бы от сверстников прозвище «Спелеолог». Или «Диггер». Но поскольку жил он в деревне Поповка — еще даже меньшей, чем Спасовка, то и прозвали его попроще: «Вася-пещерник». И неспроста. Васёк не просто любил лазить по всевозможным пещерам и подземельям. Он их строил. Вот и сейчас он направлялся к берегу, чтобы… Впрочем, все по порядку.
Если вы вдруг поедете на автобусе от Спасовки в сторону Павловска, то через пару километров женщина-кондуктор обязательно объявит: «Остановка ВИР! Кто вошел, предъявляем карточки, оплачиваем проезд!» Если же карточки и денег у вас отчего-то не окажется (всякое в жизни бывает), то зловредная кондукторша наверняка вас высадит, наябедничав водителю. Но не расстраивайтесь, оказавшись в одиночестве на унылой остановке. Вокруг достаточно интересного.
Можно отправиться к ВИРу — к питомнику Всероссийского института растениеводства — если вас интересует покупка саженцев экзотической японской сливы или банальной российской яблони. Если же шесть соток не висят тяжким камнем на вашей шее, если вы турист, изучающий родной край с бескорыстным интересом, то вам стоит спуститься к протекающей поблизости от остановки речке Поповке. Она — приток Славянки, в чем нетрудно убедиться, пройдя берегом недалеко вниз по течению.
Но вам лучше отправиться в другую сторону, к одноименной речке деревне, и вот почему.
Поповка абсолютно не похожа на свою старшую сестру, Славянку, — случается с сестрами такое. Славянка течет медленно, неторопливо пропуская воду из одного неширокого, но глубокого мутноватого омутка в другой, и на перекатах зеленые ленты водорослей колышутся лениво от едва заметного летом течения. Поповка же речушка мелкая, быстрая, с идеально прозрачной и даже в жару холодной водой, позволяющей увидеть на дне каждый камешек. Весьма разнятся и берега рек. Долина Славянки огромная, пологая, покрытая полями и рощицами, — способная вместить реку чуть не с Неву размером, она напоминает тем, кто забыл, о временах, когда таяли покрывшие Европу ледники и огромные потоки заполняли только-только возникающее Балтийское море. Поповка возникла тогда же и тем же образом, но на пути её русла попались куда более твердые породы. И поток, не растекаясь, как ножом прорезал Пяйзелевскую возвышенность — получился относительно узкий и глубокий каньон с отвесными стенами. Открывается для взгляда он совершенно неожиданно. Можно идти себе по полю, не ощущая ни малейшего понижения местности — и вдруг обнаружить под ногами отвесный скальный обрыв. Напротив — другой. А глубоко под ногами по плоскому дну каньона змеится речонка, которую ну никак не заподозрить в свершении столь титанических земляных и горнопроходческих работ…
Так что если вы ещё не передумали пройтись по окрестностям и взяли с собой корейский фотоаппарат-мыльницу, то можете привезти домой интересные снимки скалистых берегов. И ваши знакомые будут гадать, где же они сделаны: Урал? реки Сибири? каньон Рио-Колорадо? — но вовек не догадаются, что сей пейзаж имеет место в тридцати верстах от Петербурга. Но старайтесь, чтобы в кадр не попал стоящий на краю обрыва парничок или сарайчик-развалюха — берега Поповки населены достаточно густо. А если вы пройдёте ещё выше по течению, то… Впрочем, достаточно. Отправляйтесь и осмотрите всё сами. Пора вернуться к Васе Передугину — он преодолел уже половину расстояния от своего дома до речки.
Прошлой осенью Васёк (тогда еще не «Пещерник») побывал со своим классом на экскурсии в Саблино. Знаменитый Саблинский водопад Васю разочаровал — невысокий, воды падает мало. Но пещеры — огромные, с тысячами перепутанных коридоров и подземных залов — привели в восторг. Зануда-училка, понятное дело, не дала осмотреть и сотой доли подземных красот. Спускались в пещеру группами по десять человек, совсем неглубоко и под её присмотром — ежеминутно считала по головам и чуть ли не держала за шиворот. В общем, через три дня Вася Передугин вновь приехал в Саблино — с двумя приятелями, фонарем, свечами и тайком позаимствованной дома полуторакилометровой бухтой нейлонового шнура…
Вернувшегося заполночь Васю — по уши грязного и тащившего огромный перепутанный ком столь же грязного шнура — отец нещадно выпорол. Однако — не помогло. Васёк заболел страстью к пещерам. Но обнаружилось препятствие — объект страсти находился слишком далеко. Поблизости подобных чудес природы не было. Лишь на уступе обрывистого берега Поповки, примерно на половине его высоты, имелась крохотная даже не пещера — выемка. Сверстники Васи часто разводили там костер и устраивали подростковые посиделки. Там его и осенила идея — весьма нетривиальная. САМИМ ВЫРЫТЬ ПЕЩЕРУ!!! Именно здесь — готовый вход для неё уже есть. В конце концов, если верить экскурсоводу, Саблинские пещеры тоже рукотворные. Много десятилетий там добывали сырьё для стекольной промышленности.
Мысль была не столь абсурдная, как казалась на первый взгляд. Берега Поповки образовывала мягкая порода, легко крошащаяся от слабых ударов.
Вася, не откладывая, поставил контрольный опыт — результатом недолгих манипуляций с топориком стала ямка с футбольный мяч размером. Приятели смотрели с интересом.
Как часто бывает, новая идея захватила многих. Начинались даже яростные перепалки: кому первому долбить? — растущий забой не вмещал желающих. Пришлось сделать развилку на два хода, что очень нравилось Васе. Ему хотелось построить лабиринт. Что за радость в одном, заурядном как прямая кишка, тоннеле?