— После переезда в Нортарию, начинается новый этап его пути. Его находчивость снискает ему репутацию среди богатых и влиятельных. Он осознает, как бесчеловечны их взгляды на простых людей. Он решает улучшить жизнь низших слоев общества и стремится к власти. Он восходит по иерархической лестнице, побеждая своих конкурентов любыми средствами, и, наконец, становится первым премьер-министром низкого происхождения. Его император даже награждает фамильным именем «Удальцов». Прямо под стать личных амбиций и качеств. Так ли я всё правильно представил?
Удальцов медленно кивает. Ему кажется, что все его поступки открыты королю, включая злодеяния, совершенные им ради власти, и изменения в его сердце после того, как он почувствовал сладость власти. Он уверен, что король удерживает сомнительные части его биографии, чтобы не подорвать его репутацию.
— Честно говоря, ваша жизненная история меня увлекает. Я считаю, что она была бы прекрасной основой для написания романа. Уверен, что мои подданные с удовольствием бы прочли такой рассказ о вашей жизни, вроде того, как вы поднимались от низов к высотам богатства. Что вы думаете о такой идее? Вы бы рассмотрели возможность превратить вашу историю в рассказ и предоставить моим людям возможность ознакомиться с ней? — спросил я, глядя пристально на Удальцова.
Удальцов, будучи опытным политиком и премьер-министром, не так просто поверил словам, которые я произнес.
«Таким образом, вы хотите, чтобы я раскрыл перед общественностью те злодеяния, которые вы совершили?» — вот что в действительности имел в виду король.
Это не только уронило бы его репутацию, но и разрушило бы образ, который он создал, чтобы скрыть свои темные поступки, совершенные в тайне.
В качестве первого премьер-министра, взявшего свое начало из обычного народа, он был идолом для многих. Светлой надеждой и источником вдохновения. Если бы общество узнало о его сомнительных действиях, то отрицательная реакция была бы слишком разрушительной, чтобы справиться с ней в одиночку.
Удальцов ответил с покорным тоном:
— Ваше величество, моя жизнь не заслуживает того, чтобы о ней писали как о романе. Мои достижения в совокупности просто малозначительны по сравнению с вашими. Это лишь подчеркивает мою малозначимость в сравнении с вами.
Я усмехнулся словам Удальцова и ответил с легким насмешливым тоном:
— Не стоит унижаться, дорогой Удальцов. У тебя, безусловно, достаточно навыков, чтобы удерживать должность премьер-министра так долго, как только захочешь. Я знаю, что многие дворяне пытаются тебя уничижать, но, смотри, они даже близко не подходят к твоему уровню. Твои умения и квалификация — именно то, почему я обратился к тебе в первую очередь.
Удальцов осторожно спросил, беспокойство играло на его лице:
— Что именно вы имеете в виду, ваше величество?
Остальные тоже напряглись, чтобы услышать мой ответ.
Я пояснил с уверенностью:
— Дело в том, что у нас есть вакантная должность министра продовольствия и сельского хозяйства, которая оставалась без владельца долгое время. Мне нельзя было просто так передать ее кому угодно, ведь мой фермер недостаточно опытен и образован для такой должности, а дворяне, хоть и обладают управленческими навыками, но не имеют опыта в сельском хозяйстве. И вот вы, Удальцов — сын фермера. Простой человек с богатым опытом в сельском хозяйстве и выдающимися навыками управления.
Предложение было для него настолько соблазнительным, что он сразу же согласился бы на него, если бы не был уже представителем другого королевства.
Но я понимал, что для него мое королевство выделяется в плане управления.
Во-первых, у нас нет благородных, кроме членов королевской семьи. Это означает, что все чиновники не ощущают давления сверху, так как они все происходят из обычных семей. Им нужно всего лишь проявлять уважение.
Я, Ренар, превалирующая фигура в этом королевстве, и я не навязываю свои задания, а предоставляю своим подданным свободу в деле выполнения поручений без постоянного вмешательства. Но, время от времени, я олицетворяю над ними своей личной присмотр.
Здесь всегда соблюдается строго установленная процедура, даже высшие чины не могут внести изменения. Это означает, что Удальцов не может злоупотреблять своим положением, как это обычно бывает. Сознавая, как я обладаю способностью выявить его скрытые тайны, Удальцов ощущает страх за свою судьбу, если его деяния окажутся наружу. Этот аспект вызывает в нем дрожь и волнение.
Удальцов оказался в деликатной ситуации. Ему хотелось бы отклонить данное предложение, но он чувствует, что попадает под управление невидимого поводка. Очевидно, что последствия отказа этому монарху могут оказаться гораздо более сокрушительными. Его многочисленные нечистоплотные поступки могли бы привести к беспрецедентным неурядицам.