«Кажется, это в крови Виноградских. Даже его сестра Рада умеет сохранять спокойствие.»
Он произносит:
— Тебе не следует знать многое. Я здесь, чтобы помочь тебе.
На лице Радовида появляется усмешка:
— Помощь в чем именно?
— Я могу помочь тебе стать хозяином этих владений.
Радовид закрывает рот, его черные глаза устремлены на Джейкоба. Этот странный человек только что сделал удивительное заявление. Он рискует попасть под казнь, если его отец узнает о таких затеях.
Джейкоб продолжает лить сладкие речи, словно лиса в курятнике:
— Разве ты не старший сын? У тебя есть право требовать этого в соответствии с традицией империи. Пожалуйста, посмотри на себя прямо сейчас. Оставаться одному в этой комнате и рисовать весь день напролет, в то время как твой брат наслаждается своей жизнью в полной мере. Рядом с ним власть, влияние, богатство и красавицы. Кроме рисунков, что еще у тебя есть?
Радовид начинает думать. Слова этого человека верны, но он покачал головой.
— Даже если я захочу, я не смогу. Ренар более способный, чем я во всех аспектах. Соревноваться с ним — просто пустая трата времени.
Джейкоб вздохнул и изобразил на лице поражение.
— Я думаю, ты еще не слышал одну историю.
— Какую историю?
— Твоя сестра Рада предала семью и встала на сторону дома Кувшинских. Они перешли на сторону императора. Как, по-твоему, я проник в твой особняк? Твоя сестра — та, кто раскрывает информацию о тайном проходе под этим особняком.
— Почему я вообще должен тебе верить? Что более важно, почему она должна это делать?
Джейкоб достал браслет и показал его Радовиду:
— Этого достаточно в качестве доказательства? — Он передал браслет Радовиду для проверки. Он рад, что просил Ванессу конфисковать драгоценности с тела Рады. Он продолжает говорить. — Что касается причины, она делает это, конечно, ради своего жениха. Говорят, любовь делает людей слепыми. Это также может иметь какое-то отношение к тебе.
— Ко мне?
— Она хочет, чтобы ты был хозяином здесь, чтобы обеспечить свою безопасность. Как только твой отец узнает о ее предательстве, ты и твоя мать можете оказаться в опасности. Ты забыл, что твой отец без колебаний убил женщину, которая прожила с ним двадцать лет?
Радовид спокойно смотрит на золотой браслет с вырезанным на нем именем Рады. Он часто видел этот браслет на руке своей сестры.
Джейкоб видит, что Радовид все еще колеблется.
— Ваше положение не хуже, чем вы думали. У вас есть император, граф Кувшинский и ваш дедушка — барон Чернов, поддерживающие вас. Само ваше рождение является сильнейшей поддержкой. Конечно, в жилах Ренара течет иностранная королевская кровь, но здесь не Сервия, и вы, как член семьи Виноградских, кровно связаны с династией Николая I.
— У тебя вообще есть план? — Спрашивает Радовид. Слова Джейкоба наполняют его уверенностью.
Джейкоб улыбнулся:
— Конечно, именно поэтому они послали меня сюда. Все, что тебе нужно сделать, это убить Ренольда. Без него твой брат — ничто. — Он достал кинжал и положил его на ближайший стол и объяснил. — Это самый острый кинжал, специально для вас. Его лезвие покрыто сильнейшим ядом, так что не пораньтесь им случайно.
— Как мне вообще убить этого монстра? Это невозможный подвиг.
— Нет ничего невозможного. Позвольте мне дать вам некоторые советы. Человек наиболее уязвим, когда открывает дверь. Что касается того, как вы это сделаете, я оставлю это на ваше усмотрение. Однако вы не должны медлить, поскольку война почти закончилась.
Джейкоб оставляет Радовида одного в комнате, дав ему все инструкции. Теперь ему нужно подождать.
Подтверждая кивком, Николай I соглашается:
— Давайте направим кого-то в Мраморный.
Ему необходимо быть в курсе происходящего в этом городе. Прежде он мало интересовался этим местом, пока Ренольд обеспечивал его достаточными налогами.
Ренольд и его отец Ройн ранее успешно справлялись с феодальными задачами. Из-за этого Николай никогда не отправлял агентов для исследования города. Все обстоятельства были благоприятными, и он не видел причин для беспокойства. Ему и в голову не приходило, что это может обернуться войной.
Для данной миссии он пригласил одного из своих лучших шпионов, Кавеля Крестова.
— Господин императора, я здесь, как только получил ваш вызов.
— Пожалуйста, садитесь, Крестов. У меня для вас задание.