— Готовьте солдат, мы собираемся разрушить Дом Тетеревых и вернуть нашу территорию! — Император не мог скрыть своего гнева и решимости.
Филип был потрясен и немедленно выразил протест по поводу этого приказа.
— Ваше величество, пожалуйста, не принимайте поспешных решений, — молчаливо молил его премьер-министр. Ему было известно, что это решение могло иметь катастрофические последствия.
— Что?!! Ты собираешься оставить их безнаказанными? — Нильс бросил яростный взгляд на Филипа, словно сверкающий меч.
— Это не совсем то, что я имел в виду. В настоящее время наши солдаты заняты подавлением оппозиционной группы, возглавляемой рыцарем-разбойником из дома Кувшинских. Они являются преданными последователями уже умершего графа. Эти рыцари считают вас ответственным за смерть графа. У нас просто недостаточно людей, чтобы противостоять им, — разъяснил Филип, сохраняя спокойствие во взрыве страстей.
— Прошел уже почти месяц! Почему проблема еще не решена? Насколько неэффективным ты можешь быть? — Император бросился на Филипа, словно буря, грозящая разрушить все на своем пути.
Несмотря на все это, Филип оставался спокойным и сосредоточенным:
— Я делаю все, что в моих силах. Наши разведчики считают, что у них есть внутренний информатор, который предоставляет им сведения.
— Мне все равно на твои оправдания, я хочу, чтобы ты решил эту проблему как можно скорее, — прозвучало грозное завершение императорского приказа.
— Не переживайте, ваше величество, — ответил Филип, его действия и выражение лица говорили о его решимости и преданности.
Наша черная карета выделялась на фоне яркой солнечной долины, как символ роскоши и власти. Внутри кареты, на мягких кожаных сиденьях, мы комфортно устроились втроем.
В глубинах кареты, в окружении драгоценных тканей и изысканных узоров, сидел я, Король Ренар Виноградский. Моя появление на этих землях вызывало восхищение и уважение. Моя королевская мантия, украшенная золотыми вышивками, казалась символом моей власти.
Рядом со мной находилась моя невеста Жанна, ее изысканный наряд подчеркивал ее красоту и статус. Вместе с нами была моя личная служанка Шарлотта, и заодно начальница агентурной разведки «Красный Дракон»
Наше путешествие было направлено в Мезирово, столицу нового королевства Бычерог, место, где должна состояться церемония коронации. Это был важный шаг в утверждении графа Бычерога, как легитимным королем, и я гордился этой возможностью присутствовать там.
Мои шпионы в Мезирово передали, что он пригласил правителей соседних территорий на церемонию, даже включая враждебную нацию, как Большеросия. Но судьба приглашения оставалась неизвестной, император Нильс мог и не придти.
Честно говоря, мои связи с восточными народами были менее тесными, чем с Бычерогом. Я не знал, какие чувства они питают по отношению к моему независимому королевству, и мне было все равно. Они не проявили интерес к установлению дипломатических отношений, но я был спокоен в этом вопросе.
Несмотря на мою безразличность, я понимал, что меры предосторожности необходимы. Среди многочисленных неизвестных представителей из других стран, которые могли прийти, безопасность нас троих была в приоритете.
Нас сопровождала небольшая группа солдат, отборных воинов, ответственных за нашу безопасность. Они были лучшими из лучших, отобранными моим генералом Ульрихом на основе надежности, поведения вне боя и их безмерной верности.
День нашего путешествия был ясным, без облачка на небе, и солнечный свет озарял путь, делая его еще более величественным. Яркое сияние создавало ощущение тепла и света, словно символизируя начало новой эры для Королевства Мраморное.
Помимо всех внешних обстоятельств, я ощущал сильное влечение высунуться в окно кареты. Мои губы, вопреки всякой разумной логике, продолжали бессознательно напевать мелодию, словно это было мантрой, навевающей внутренний покой.
Моя невеста, чье присутствие явственно ощущалось рядом, не скрывала своего недовольства моими непрекращающимися действиями и с трудом удерживала внимание на своей книге.
Ее голос прозвучал с укоризной:
— Зачем ты делаешь это? Не мог бы ты, наконец, перестать?
Я ответил без разворачивания к ней:
— Я стараюсь ощутить каждую дрожь этой кареты, чтобы убедиться, что подвеска, задуманная Ясеневым, функционирует безупречно. Почему бы тебе не попробовать сконцентрироваться на чтении и отвлечься от этого?
— Ты чувствуешь эти вибрации? — Жанна посмотрела на меня странным, характерным только для нее взглядом. Затем, словно вдохновленная какой-то неожиданной мыслью, она заметила. — А ведь карета кажется удивительно комфортной. Я даже не почувствовала ни малейшей тряски. Это снова твоя заслуга, твое новое изобретение?