Вланда, известная как Объединенная Республика Вланда, представляет собой союз семи отдельных республик, каждая с собственным президентом. Каждые пять лет главная президентская должность сменяется между ними, что предоставляет каждой республике возможность получить высший пост.
Происхождение их объединения вместе, вместо того чтобы существовать как отдельные нации, скрыто в неотвратимости выживания. Каждая из них сталкивается с трудностями, которые трудно преодолеть в одиночку, их судьбы переплетаются, создавая зависимость друг от друга.
В моей голове зреет план, почти как шедевр военной стратегии, но даже я не располагаю полной ясностью.
«Похоже, они готовятся… к войне», — прошептала я себе.
Я знаю причины их объединения, но решаю хранить их в тени, пока герцогская пара не отыграет свою роль на сцене и не погрузится в заслуженный отдых после долгого путешествия.
Несмотря на мои изощренные планы, меня все равно мучает неопределенность. Будут ли они следовать изначальной стратегии или, как в изменчивой игре, внесут изменения в план? Я слегка покачиваю головой, словно пытаюсь развеять дымку неопределенности. Забыл ли я о самом важном вопросе? Будут ли они действительно сотрудничать, или каждый будет стоять на страже своих интересов?
Сейчас вся ситуация представляется мне как просмотр старой черно-белой фотографии. Я разглядываю общую картину, но детали ускользают, как тени в углу кадра.
— Что вы думаете, Ренар? — Тетерев своим мягким голосом, возвращает меня к реальности.
— Хм? Извините, не могли бы вы повторить еще раз? Я не расслышал, о чем вы говорили.
— На этот раз по поводу действий Вланды, что вы думаете? — повторяет свой вопрос герцог.
Я задумываюсь перед ответом, выстраивая слова, как для важного заявления.
— Могу сказать, что от них исходит подозрительность. Нападения на побережье Тетерево — это не только форма преследования, но и источник дохода для них. Сейчас можно назвать это экономической деятельностью. Не вижу, чтобы они отказались от легких денег в ближайшее время. Если только… они не готовят что-то крупное.
Глаза герцога сверкают любопытством, словно они сами погружаются в загадочный план.
— Вы что-то знаете? Вы точно такой… Я знаю, вы любите подшучивать и бить людей, не показывая своих рук.
Улыбка играет на моих губах, когда я отвечаю:
— Расскажу вам позже, когда мы будем в особняке.
Глава 15
Когда наша карета прокатилась сквозь ворота этого поместья и начала подниматься на холм, весь город раскрылся перед нами. Этот захватывающий вид заставил их ахнуть без всякого особого усилия. Но, в общем-то, кто бы мог упрекнуть Тетеревых? Ведь большую часть своей жизни они провели в таком стильном городе, как Тетерево.
На вершине холма карета замедлила свой ход, плавно останавливаясь. Служанки выстроились в ожидании нас с обеих сторон, как только мы вышли.
— Добро пожаловать домой, ваше величество и госпожа, — приветствовал нас Эдуард. Сначала он обратился ко мне, а потом тепло поприветствовал герцогскую пару. — Для меня великое удовольствие принимать герцога и герцогиню. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет комфортным. Мы сделаем все, чтобы удовлетворить ваши потребности и желания.
— Благодарю тебя, Эдуард. Мы полагаемся на твою заботу, — ответила герцогская пара с уважением. Не смотря на свой простолюдинский статус, Эдуард занимал важное место в семье Виноградских.
— Позвольте мне провести вас в столовую. Мы приготовили ужин из трех блюд, чтобы отпраздновать ваш приход. Уверен, вам обоим понравится.
— О, ужин из трех блюд? Ты заставляешь нас истекать слюнками, Эдуард, — пошутил Тетерев.
Мы быстро добрались до столовой, где уже нас ждала Дарья. После нескольких любезных слов в наш адрес вошли горничные с сервировочной тележкой, готовые подать первое блюдо.
Наслаждаясь брускеттой с помидорами, Тетерев не забыл вспомнить вопрос о Вланде, который остался без ответа.
Я убираю свою посуду, уставившись на герцога, прежде чем, наконец, выдохнуть. Замечая, что старик не может сдержать свое любопытство, я не против бросить бомбу пораньше.
Беззаботно отвечаю:
— Есть высокая вероятность, что они собираются напасть на юг.
— Что? Что вы только что сказали? — Герцог сбит с толку моим заявлением. Он прищурился, ища подтверждение. — Вы не шутите, правда? Потому что это не смешно.
Не только Тетерев, но и его жена с Дарьей тоже застывают, услышав мои слова. Только Жанна сохраняет спокойствие. Будучи министром финансов и хорошей подругой Шарлотты, она, естественно, знает о строгой секретности в этом королевстве.