Георг спросил:
— И какую цену мы должны заплатить? — В его вопросе звучало не только согласие, но и готовность пойти на что-то серьезное.
— Вы, вероятно, лучше знаете Узкоместо и его планировку, чем мы, верно?
Георг и Эймерих обменялись взглядами, выражая замешательство, но оба кивнули.
— Да, мы знаем это место, как свои пять пальцев.
— Хорошо. Вам нужно помочь нам с этим. — Затем командир передал им первую стопку одежды, предоставляя им новый облик для предстоящей задачи. — Для начала соберите своих людей и переоденьтесь в нашу форму. Мы входим в город как можно скорее. Нет времени, так что действуйте быстро.
В его словах было не только повеление, но и понимание того, что время играет важную роль, и каждый момент ценен.
Молча собрав своих последователей они объяснили им всю ситуацию. Эта группа повстанцев, покидавших Хайдеград в спешке, была одета в лохмотья и вооружена старыми, ржавыми клинками — грубыми топорами и мечами, в основном неспособными к бою.
Сначала повстанцы колебались, но Эймерих и Георг быстро убедили их. В конце концов, они доверились своим лидерам и подчинились.
В течение нескольких минут группа переоделась в форму солдат Виноградских. Новая одежда была чистой и элегантной, в их руках оказались недавно изготовленные стальные клинки, заменяя грубое вооружение повстанцев.
— Теперь, парни, вы выглядите как настоящая военная группа, а не бродяги, — похвалил командир их аккуратный вид. Обратившись к Георгу, он спросил. — Вы им все объяснили, верно?
— Да, они все в курсе, — ответил Георг. Затем он задал вопрос. — Но, если можно спросить, как вы планируете добраться до столицы?
Командующий офицер нахмурился, не понимая.
— Разве это не ясно? Мы просто идем прямо в город, пешком.
— Со всем моим уважением, я думаю, что прямого пути от Нортарии к Узкоместо нет. Проход через дикую местность займет не менее четырех дней.
— Тогда у вас есть другой маршрут, чтобы избежать обнаружения врагами? — спросил командир. Взглянув на Эймериха и Георга, он понял, что у них нет других вариантов.
— Пожалуй, нет, — признались они оба. — Мы слишком увлечены своей местью, чтобы следить за текущими событиями в регионе. Но Тарлия — не единственная угроза на Юге; Вландэ тоже вступил в бой.
Они осаждают Тетерево на Севере. Это серьезная ситуация. Если нас заметят, мы можем оказаться между двух врагов.
— Отлично. Никаких глупых вопросов, начинаем марш, — заявил командир. — Мы не хотим здесь задерживаться. Мы сейчас выделяемся, как светлячок в темноте.
Георг, Эймерих и повстанцы выстроились рядом с солдатами Виноградских, следуя за командиром, который вел колонну к столице.
Сейчас, когда их объединяло общее дело, между ними стала возникать близость. Солдаты Виноградского были людьми высокой души, рисковавшими жизнями ради свободы. Было очевидно, насколько они мотивированы и одержимы идеей покончить с тиранией Тарлии.
Глава 21
Офис короля Ренара, Мраморное.
Когда я наклонился вперед в кресле, мрачно нахмурив брови, кабинет наполнился напряженным ожиданием. Беспокойство пронзило мою душу, когда мои глаза встретились с информатором из Дербана.
— Итак, вы утверждаете, что кто-то заметил флотилию кораблей, входящую в залив посреди ночи? — спросил я, стараясь сохранить хладнокровие.
— Да, ваше величество, — ответил информатор с настойчивостью, доливая в атмосферу напряжения. Капли пота отражали свет свечей, создавая блики на его напряженном лице. — Получив отчет, я немедленно помчался сюда, чтобы проверить, пришвартованы ли такие корабли в столице. Если нет, мы считаем, что это вражеский флот, пытающийся скрытно проникнуть.
«Скрип»
Звук открывающейся двери прервал напряженный момент. В офис вошла Шарлотта, ее присутствие приносило ощущение заботы и одновременно тревожности. Мой взгляд метался между Шарлоттой и информатором, в ожидании ответа.
Обратив внимание на Шарлотту, я выразил ожидание:
— Вы нашли какие-нибудь записи о флоте в порту?
Лицо Шарлотты, обычно выражающее спокойствие, слегка вытянулось, когда она покачала головой.
— Нет, мой господин. Ни один из кораблей, пришвартованных в нашем порту, не похож на те корабли.
В ее глазах читалась общая озабоченность, и я понял, что перед нами стоит серьезная угроза.
Я рассматриваю карту:
— Хм. Если их цель не в наших портах. Предположим, что они враги и любой из портов подходит, как идеальная точка для высадки. — Моя рука пересекает Нортарию, и я вычеркиваю ее из списка вариантов.