– Врангель, – вдруг раздался голос ворона, и Мария заметила, что тот сидит вновь на шкафу.
– Ты?!... Что? – отрывисто дышала она, медленно приблизившись.
Только ворон молчал и не двигался. Опустив взгляд и слабея, Мария отошла к постели и села на краю:
– Что делать мне?... Всё оказалось обманом... Говорящий ворон, но не сказочный. С ним не поговоришь так, как хотелось бы... Ведь ты не ответишь мне то, в чём нуждаюсь, – подняла она взгляд к ворону.
Он продолжал сидеть на шкафу и молчать. Вдруг Марию осенило. Она вскочила. Оглянувшись на окно, потом снова на шкаф, она прошептала:
– Напротив друг друга! Окно открыто и ты, ворон, всё видишь! Там, – она подбежала к окну и стала вглядываться в сад. – Где он?... Врангель... Виллиам... Где?
Закрыть
Ворон подлетел и сел на подоконник. Он молчал и смотрел вперёд. Мария посмотрела туда и стала искать силуэт Виллиама. Он должен был быть где-то здесь, и... Он оказался всё ещё на территории замка. Он стоял у озера, будто чего ждал, а его плащ развевал ветер.
– Как бы спастись? – выдохнула взволнованная Мария. – Мы не успели договорить...
Глава 31 (ворон,... фортепиано,... мост...)
Закрыть
Мария не успела ничего больше сказать. Виллиам взмахнул плащом, и это послужило немедленным знаком для ворона, поскольку тот сразу будто ожил и стал тоже волноваться:
– Сад. Сад. Сад, – повторял он отрывисто и бегал по подоконнику.
Он кивал в сторону Марии, словно подгонял к действиям, а она развела руками, но пятилась:
– Как же так? Опять?
– Иди, – выдал ворон вновь и клювом схватил за подол.
– Иду, – сразу согласилась Мария, хоть и была растеряна и не знала, чего ждать ещё. – Только бы старуха не убила... Она, может, ещё не спит.
Однако ворон продолжал тянуть к выходу. Снова темно. Снова тишина. Снова Мария кралась по замку. Когда выбежала в сад и остановилась на том самом месте, где недавно потеряла из вида Виллиама, а старуха бежала с топором, Мария оглянулась. Всё казалось спокойным.
Закрыть
Ворон вновь схватил клювом за подол и тянул в одну сторону: за замок, откуда старуха и выбегала. Там находилась её пристройка-дом. Марии становилось всё страшнее. Она широко открыла глаза от ужаса, что увидит эту ведьму опять, но подчинялась ворону. Почему слушается птицу, почему ему верит, хотя страх пытается отговорить и заставить убежать назад в комнату, чтобы запереться там, – Мария не знала.
Завернув послушно за замок и остановившись у стены, она уставилась на дом ведьмы. Окна тёмные. Никого вокруг. Будто и не обитает здесь никто. Ворон же снова дёрнул за подол, и Мария послушно стала красться вдоль стены дальше. Проходя мимо домика ведьмы, она ускорила шаг и скорее вбежала в тёмный сад, где было ещё темнее, чем вокруг.
– Господи, где я? – выдохнула с тревогой Мария, но ворон всё тянул дальше. – Ты знаешь дорогу, – кивала она и следовала за ним.
На ощупь, подняв руки над лицом, чтобы какие ветки не задели и не поранили, она шла дальше, пока не уткнулась животом во что-то огромное. Руки так и пали на деревянную крышку, и Мария поняла:
– Фортепиано, – дышала она тяжело. – Почему?
Но на её вопрос ответом послужил показавшийся напротив где-то внизу, ближе к траве, свет. Это был свет фонаря, но он попадал в сад не полностью. Вглядываясь, Мария видела, что за фортепиано, шагов через десять высокая ограда, а внизу довольно большая дыра, откуда и струился свет показавшегося фонаря.
– Сюда, – тихо позвал со стороны света мужской голос.
– Виллиам, – радостно задышала Мария и ринулась к свету.
– Лезьте сюда, – звал он и наклонился с той стороны ограды к дыре. – Скорее.
– Да, да, – спешила Мария пролезть к нему. – Но там же ров?
Дыра была как раз такого размера, что Мария могла легко пролезть. Только успела выпрямиться перед Виллиамом, поддерживающего за руку, послышался крик старухи из сада:
– Куда?! Ловите её!
С тревогой взглянув в глаза Виллиама, а потом на ров, который был почти под ногами, Мария застыла от испуга. Они стояли на самом краю обрыва! Виллиам дёрнул за руку двигаться дальше, и оба прошли по краю к показавшемуся прикреплённому на стене мосту.
– Ветхий мост, но ещё живой, – скорее говорил Виллиам. – Не все о нём помнят, а он нам поможет перебраться на другую сторону.
– Он не сгнил? – сомневалась Мария, но выбора не было.
Виллиам держал в свободной руке фонарь, который помогал освещать путь, другой — руку Марии. Она чувствовала прилив и сил, и радости, что весь кошмар вот-вот закончится. Никакие истошные крики старухи позади не останавливали. Лишь бы теперь не сорваться в пропасть.
Виллиам же отпустил её руку и кивнул в поддержку:
– Не смотрите вниз.
Он отдал ей фонарь, а сам стал крутить за рычаг в стене. Узкий, ветхий мост со скрипом стал опускаться, создавая переход на другую сторону через ров. Как только он коснулся земли, Виллиам снова взял Марию за руку и поспешным шагом, пока кто их не настиг, поспешил пройти по мосту.
Мария же зажмурилась, чтобы не сделать неверный шаг от страха, и только когда почувствовала под ногами землю, открыла глаза.
– Всё, – запыхавшись, Виллиам остановился и отпустил руку Марии.
Они стояли уже в лесу у привязанного к дереву коня, и прилетевший со стороны замка ворон тут же сел Виллиаму на плечо.
– Всё хорошо, Аико, – улыбнулся ему Виллиам.
– Аико? – приятно удивилась Мария имени ворона. – Как красиво.
– Благодарю, и он имя заслуживает, – улыбнулся в ответ Виллиам. – Означает клинок.
– Очень подходит, – согласилась Мария и оглянулась на пугающие огни у замка. – Что же это всё...?
– Я потом объясню, – кивал Виллиам и, отдав ей фонарь в руки, стал отвязывать коня. – Сначала уедем.
Мария кивала. Она наблюдала за каждым его движением, и сама не замечала, что уже просто любуется им и восхищается. Он отважен, добр, заботлив и безумно красив не только внешне. Он ждал встречи с ней и помогает ей. Он знает многое и не позволит случиться беде. Это всё успокоило Марию в одно мгновение, и она стала ласково улыбаться.
Приглашая сесть верхом, Виллиам протянул руку к ней, и Мария одарила улыбкой. Она следила, как он стал смотреть на царапину на её пальце, который недавно перевязывал от полученной раны. Взгляд медленно возвращался к глазам Марии... Дыхание обоих на миг застыло, и Виллиам нежно спросил: