Берта округлила глаза:
— Страна? Мы в королевстве Альмирея, госпожа, — осторожно ответила она, видимо, не до конца понимая, зачем мне это нужно и что я вообще от нее хочу.
Ага, на этот раз я попала в яблочко.
— Отлично, — я улыбнулась. — Теперь можешь идти, я нашла то, что поможет нам отбиться от соседа. По крайней мере, сейчас. Выиграем время, потом я придумаю что-то еще.
Как Берта выходила, я уже не слышала. Законы никогда не были моим любимым чтивом. А эти еще и написаны были настолько архаичным языком, что иногда от бессилия и непонимания мне хотелось побиться головой о каминную полку. А ведь нужно было, не просто прочесть. Нужно было все осмыслить. Чтобы сосед, наверняка подготовившийся к осаде вожделенного поместья заранее, не смог меня на чем-нибудь подловить. Так что я старательно бубнила себе под нос малопонятные тексты, выискивая крупицы информации о правах наследования. Кажется, в библиотеку кто-то входил и выходил. По-моему, я что-то ела. Но в голове это не отложилось. Мысли и внимание были заняты тем, что я читала. Пока, мало по малу, в голове не сформировался четкий план. Он был очень рискованным. Но другого выхода из ситуации я пока не видела.
Я уже заканчивала параграф, посвященный хитросплетениям наследования титулов и имущества, когда дверь в библиотеку со стуком распахнулась и в комнату ввалилась запыхавшаяся уже знакомая тощая служанка, имени которой я пока не знала:
— Госпожа магичка Елизавета! — Я чуть не прыснула от такого обращения, после прочтения законов настроение слегка улучшилось. — Прибыл доктор Шепвест! Берта велела бежать за вами!
Я встрепенулась. Доктор — это как раз то, что нужно. Доктор — это просто отлично. Но я совсем позабыла про то, что доктору здесь нужно платить, и не уточнила у Берты, какие денежные знаки у них в ходу. А теперь и уточнять не у кого. Разве что на глазах у врача задавать подобные вопросы прислуге…
И я вздохнула:
— Веди!
Глава 2
С врачом мы столкнулись у двери в спальню больного мальчика. И похоже, как доктор меня разочаровал, так и я его не впечатлила. Впрочем, представляю, как я выглядела в его глазах: с прической, сделанной Мод, в местной вязаной шали, выглядывающих из-под нее джинсах и обутая в недорогие кроссовки. Пришлось проглотить смешок. Тем более что доктор, несколько пренебрежительно скользнув взглядом к моим ногам, в обратном порядке изучал меня уже более внимательно. Особенно его чем-то заинтересовали мои руки с несвежим маникюром и парой недорогих колец на пальцах каждой руки. Ну что поделаешь, в отношении украшений я сорока. Или цыганка. Я отметила факт внимания доктора и пока отодвинула его подальше. В первую очередь дело:
— Проходите, пожалуйста, — кивнула я, беря управление ситуацией в свои руки. Все равно, уверена, ни Берта, ни Мод не смогут говорить с медиком. Слишком почему-то его боятся.
Сопровождавшая меня служанка, низко кланяясь, распахнула перед нами дверь. Врач прошел в комнату первым. А я кивнула девушке, которая привела меня сюда, и поблагодарила ее улыбкой. Та неожиданно расцвела ответной чуть щербатой улыбкой. Надо бы уже узнать ее имя. Но сейчас точно было не до нее.
— Ну-с, — донесся до меня из спальни властный голос врача, — кто тут у нас больной?
Я поспешила заскочить в комнату и закрыть за собой дверь. Холодно же! А мальчик и так болеет.
Мало того что доктор оказался каким-то несолидным: молодым, франтоватым, с длинными, рассыпанными по плечам темно-русыми локонами волос, щегольскими усиками и бородкой, живо напомнившей мне одного известного литературного персонажа. Только в отличие от Арамиса, лицо доктора было круглым как луна. Мне чудилось, что он вот-вот отшвырнет свой черный докторский саквояж и широко, добродушно усмехнется. Так еще и методы диагностики врача дополняли мое впечатление, вернее, его отсутствие: он небрежно протянул над кроватью и мальчиком вытянутую под прямым углом руку и сейчас со скучающим видом водил ею, глядя перед собой. Словно гладил кого-то невидимого, и ему это до смерти надоело. Я про себя скрипела зубами: ну, как лечит, так я ему и заплачу.
Доктор долго, несколько минут так водил рукой. Потом опустил ее, встряхнул кистью, будто что-то стряхивая с пальцев на пол, нахмурился и, кажется, прикусил губу, глядя на мальчика. А потом, безошибочно определив, кто здесь главный, резко повернулся ко мне лицом:
— Мои услуги обойдутся вам в двенадцать золотых монет… — За спиной доктора охнула и закрыла себе ладонью рот Мод. Сам врач помолчал, давая мне возможность проникнуться. А потом вдруг добавил: — Но я согласен взять в счет оплаты вот то колечко с вашего безымянного пальчика на правой руке…