- Завтра меня звал Эдрик.
- Ну тогда послезавтра.
Мимо прошли двое юношей в темных накидках, они несли полные корзины снеди и направлялись к башне чародея. Гигантская тень этого сооружения пересекала базарную площадь, и торговцы не ставили лотков в тени. Морт заметил, что они стараются отлучиться на то время, когда тень ползла по занятому ими местечку, и прекращают торговлю. Ему-то казалось, что золотого мага должны уважать за его работу.
Морт проводил взглядом юношей с корзинками, они прошли по тени, как по тропинке, постучали в ворота, потом, когда им отворили, скрылись во дворе. Ученики мага, наверное. За покупками ходили.
Пока они шли по базару, Морт оглядывался, ему хотелось увидеть немую девочку, но ни ее, ни родни так и не заметил. Может, им повезло сегодня, и они уже закончили дела? А может, их так напугала змея, что решили вернуться домой сразу.
Толстяк Туйвин ждал у своего дома. Двое стражников стояли у дверей, им было скучно, Туйвин же волновался и едва не приплясывал от возбуждения.
- Сержант! У меня нет чудовищ! Мастер Кувеш, скажите ему, у меня чистый промысел, чистый, как талая вода!
- Сейчас мы насладимся чистотой твоей воды, - заверил сержант. - Деркин, проводи гостя домой, потом вернешься.
Солдат по имени Деркин кивнул Морту, и они пошли к перекрестку.
- Но почему он не пускают меня в мой собственный дом? - кипятился позади Туйвин.
- Чтобы ты не успел скрыть следы преступления, - важно ответил сержант.
Морт представил себе, как он сейчас подкручивает усы.
- Слушай, Деркин, а твой сержант, по-моему, славный малый. Он спустил мне довольно злую шутку.
- А что ж ему было делать?
- Я бы на его месте что-нибудь придумал.
- Ты же не здешний, - непонятно ответил стражник, - а вот ему нельзя.
Солдат оказался неразговорчивым, и выспрашивать объяснения Морт не стал. Так молча они и добрались к дому гостей. Там уже садились обедать. Морт прошел в комнату, служившую столовой, и снова сел с краю. Товарищи по несчастью смерили его равнодушными взглядами, и Морт усомнился, что они помнят его, хотя завтракали вместе за этим самым столом. Похоже, ему очень крепко повезло. Сон длиной в пятьдесят девять лет - это еще ничего. Эти вот спят до сих пор.
Морт украдкой вглядывался в лица товарищей по несчастью - серые, равнодушные, с пустыми глазами. Их научили самостоятельно одеваться и справлять нужду, не замочив одежды, но они не говорят. Не говорят, не чувствуют, не помнят. Ну, ладно, что не помнят, Морт тоже не помнит, но ведь они и не хотят! А может, им страшно? Может, они на самом деле все понимают, и попросту боятся вспомнить, что служили императору? Что пришли сюда, чтобы принести зло в этот мирный край? Морт на всякий случай еще раз вгляделся в лица сотрапезников. Нет! Невозможно так хорошо притворяться - и так долго. Толстая повариха заподозрила бы, если они притворяются.
Потом его мысли обратились к другому предмету. Этот Лайвен - славный городок. Жители добры и сердечны, вот как его устроили - его и других пришельцев с Поля Греха. И ведь нет уверенности, что они земляки лайвенцам. Может статься, все они - из войска злого императора? Но город принял всех, кормит, одевает, выделил добротный дом и приставил прислугу. От этих убогих никакого проку, но относятся к ним, как к родным. Почему? Потому что такой здесь народ добрый? Или случай с усатым сержантом. Ведь Морт его оскорбил. Сержант, конечно, начал первым, но он был в своем праве. Разрушенная память Морта подсказывала, что в других городах сержанты стражи не столь терпеливы, как этот усатый. А их солдаты - далеко не так добродушны и услужливы, как Эдрик и Деркин. А змея? Она выползла из подвала Туйвина, эта тварь греха, и едва не погубила детей, а толстяка не разорвала на клочки разъяренная толпа, даже стражники с ним хорошо обходились. Славный город Лайвен…
После обеда, когда серые постояльцы разошлись по своим комнатам, а толстая тетка стала собирать со стола их миски, Морт попросил ее рассказать о Долгой Зиме. В невероятной доброте жителей Лайвена было что-то неправильное, что-то нарочитое, натянутое, и Морту хотелось понять причину.
Кухарка ненадолго задумалась.
- Долгая Зима… спроси лучше кого другого. Я женщина простая, складно говорить не умею. А верно говорят, ты змею убил?
- Эдрик ее убил. Я просто рядом оказался, - зачем-то соврал Морт.
Толстуха бросила не него недоверчивый взгляд, поспешно сгребла посуду, и убралась. Морт задумался: чем заняться? Хорошо бы потолковать с хранителем архива, но тот занят… Эдрик - неплохой человек, и не такой скрытный, как остальные. Может, он, один из всех местных, не считает Морта солдатом имперской армии? Но Эдрик ждет его только завтра, а сегодня он на службе. Морт решил пройтись по городу. Он встал, одернул куртку, рука скользнула в карман и пальцы нащупали амулет, который Морт вынес с Поля Греха - единственная вещица, которую прошлое оставило ему. Он вышел на крыльцо. До вечера было далеко, солнце светило вовсю, кристалл заливал город волнами тепла. Где-то неподалеку стучали молотки, завывала пила. В мастерских идет работа.