- Я нарочно привез вас под вечер, - признался капитан, когда они въезжали в портал, - потому что кое-кто в городе очень вами интересовался. Не советую задерживаться. И в казарме вам лучше не ночевать.
Вскоре выяснилось, что хитрость Круста не удалась. Приезжие обнаружили, что за ними наблюдают красные жрецы, причем вооруженные. Четверо крепких парней в кольчугах и шлемах, при мечах.
- Я думаю, лучше сразу убраться из Лайвена, - предложил Туйвин. - Мне не нравится, как святоши на нас смотрят.
- Галеон "Гнев Ирго" ждет вас у причала, - объявил Круст. - Шкипер сказал, что будет стоять три дня. Удачи.
- Мы отправляемся немедленно, - решил Лайк.
Четверо путешественников двинулись через город. Жрецы шагали следом, держась в двадцати шагах позади. Ворон, перелетая с крыши на крышу, следовал над ними.
- Они ждут, что мы заночуем, - бросил Туйвин, опасливо косясь через плечо на странный караул. - Хотят выяснить, с кем в городе у нас дела. С каждым годом красные все наглее и наглее, это попахивает грехом!
Морту пришло в голову, что большинство жрецов - приезжие, они лайвенцы в первом поколении и не разделяют маниакальной боязни греха, присущей местным. В самом деле, стоит путникам зайти к кому-то, хотя бы перекинуться парой слов, и этот человек окажется в опасности.
- Мы их разочаруем, - буркнул серый маг. - Если поспешить, успеем до того, как закроют южные ворота. Я не хочу ждать, пока местный глава красных передумает и решит схватить нас вместо того, чтобы просто выслеживать.
- Они не осмелятся. Это грех, а в Лайвене грехов не допускают, - возразил Туйвин, но в его голосе не ощущалось уверенности.
Впереди показалось еще двое красных. Они стояли и помалкивали, не сводя глаз с приближающейся четверки.
- Мы встретимся у южных ворот, - неожиданно объявил Морт.
- Что ты задумал? - встревожился Лайк.
- Ничего особенного, у южных ворот я вас догоню. Не удивляйтесь, и продолжайте идти, как сейчас.
Лайк кивнул, и над головами каркнул ворон. Когда они прошли мимо красных, те не тронулись с места. Морт верно догадался, что эти двое хотят присоединиться к их эскорту. Когда жрецы сошлись вместе и ненадолго замешкались, чтобы обменяться короткими фразами, он бросился в переулок и побежал. Позади раздались крики, жрецы с опозданием заметили его маневр, но Морт припустил изо всех сил, и после нескольких поворотов он мог быть уверен, что за ним никто не следит. Однако и задерживаться тоже было нельзя, поэтому оставшейся путь он бежал. Задыхаясь, ввалился в дом пришедших с Поля Греха… Там ничего не изменилось. Безмолвные постояльцы заканчивали ужин, и толстая кухарка начала собирать опустевшие миски. Едва скользнув взглядом по безучастным лицам товарищей по несчастью, Морт подошел к женщине и сунул ей в руки сверток.
С трудом переводя дыхание после долгого бега, прохрипел:
- Возьми… на память…
Толстуха развернула волчью шкуру, белую, как снег. В сером обеденном зале среди грубо оструганных досок мех смотрелся особенно ярко.
- Извини, я не смогу быть твоим дедом, - пробормотал Морт, - и прощай!
Потом он убежал, и уже не видел, как толстая тетка погружает лицо в мягкий-мягкий пушистый мех и украдкой смахивает слезу. Когда он выскочил на крыльцо, над головой захлопали крылья и громко прокаркал ворон.
Спутников он нагнал у самых ворот, теперь за ними следовало десять жрецов, двое были верхом на крепких лошадках, и все оказались вооружены. Махаба не убирал черной ладони с рукояти кривого кинжала, подвешенного к поясу, а Туйвин то и дело ощупывал тугой сверток, который прятал на груди под одеждой. Так по-разному эти двое проявляли неуверенность. Спокойствие сохранял только маг.
Когда Морт присоединился к троице, ворон спикировал за ним и плюхнулся на хозяйское плечо, кося блестящим глазом на Морта.
- Если ты закончил свои дела здесь, мы уходим, - объявил серый маг. - Будем шагать ночью.
Перед воротами жрецы остановились и внимательно глядели, как путешественники покидают славный город Лайвен. Однако когда они удалились от города, Морт, оглянувшись, разглядел два высоких силуэта на фоне светлых стен, конные жрецы следовали за ними.
- Они хотят убедиться, что мы покидаем город, - сказал Лайк. - Ничего, пусть едут за нами.
- Если бы нам было что скрывать, мы могли бы устроить засаду, когда окончательно стемнеет, - буркнул Махаба. Это прозвучало как предложение.