Рядом дахосец, что дрался с тремя моряками, отшвырнул одним широким взмахов всех противников, и тут в середину его груди вошла длинная стрела, Махаба со своим луком уже устроился на площадке рулевого, палуба была перед ним как на ладони - до самой мачты.
Морт, переводя дыхание, опустил щит и огляделся - бой шел по всей палубе, матросы пытались помешать дахосцам перебраться с ладьи на высокий борт галеона, но те уже карабкались в нескольких местах, Варанго Хоэс устремился в рукопашную и ревел, как бык. Однако капитан дрался с дахосцами на баке, туда карабкались воины с ладьи, а у кормы Морту и матросам противостояли те, кто перепрыгнул с "Сердца пламени".
- Вперед! - пискнул Туйвин, - вали их на палубу, а я стану заканчивать дело.
Коротышке понравилось добивать тех, кого сбил с ног Морт. Они вдвоем врезались в рукопашную. На тесном пространстве палубы между натянутыми снастями и шлюпками моряки "Гнева Ирго" не могли воспользоваться численным перевесом. Они нападали на дахосцев, и, нанеся удар, старались отступить, укрыться за спиной товарища, зато разбойники не боялись драться в одиночку, смело преследовали отступающих и раздавали удары направо и налево. Время от времени Махабе удавалось послать стрелу, потом схватка сместилась к мачтам, и лук эйбона стал бесполезен.
Морт схватился с новым противником, моряки Варанго Хоэса больше путались под ногами и не давали маневрировать, из-за этого Морт лишился щита. Был вынужден парировать удар топора, щит раскололся, и лезвие задело руку. Однако и Морту удалось ранить противника, что позволило Туйвину ткнуть дахосца копьем в живот. Кожаные доспехи смягчили удар, и Морту снова пришлось пустить в ход меч. Наконец и этого разбойника удалось одолеть, и тут же рядом рухнули еще двое, зарубленные моряками - они дорого продали свои жизни, прихватив с собой пятерых матросов. Сражаясь, Морт пытался понять, испытывает ли он азарт? Вроде бы, схватка его не опьяняла, и он снова и снова бросался в бой, чтобы отыскать в душе хоть что-нибудь похожее на боевое безумие, которое он заметил в глазах первого сраженного им дахосца. Каково это? И бывало ли с ним подобное прежде, до Поля Греха?
Тут налетел порыв ветра, наполненного вонючим дымом, Морт, переводя дыхание, огляделся - дым поднимался из-под левого борта галеона, оттуда, где стояла боевая ладья. Она горела. Дахосцы тоже это поняли, пожар на ладье не добавил им ярости - они уже достигли предельного накала свирепого веселья, однако заорали разбойники громче.
Рядом с собой Морт увидел серого мага. Тот взмахнул посохом, посылая струю ревущего пламени в лицо разбойнику, дахосец выронило оружие и метнулся в сторону, прижимая ладони к изуродованному лицу, между пальцами выплеснулись струйки дыма, потом потекло красное… Ослепленный разбойник столкнулся с моряком галеона, оба рухнули на палубу, дахосец рычал от боли и ярости, матрос визжал и тыкал разбойника ножом, но острие скользило по кольчуге…
Лайк отступил, поднимая посох над головой, от кристалла поднимался дымок. Разбойники уже растеряли напор, теперь их теснили к носу "Гнева Ирго", там ревел, перекрывая прочие звуки, Варанго Хоэс. Моряки по-прежнему старались избегать поединков, они то нападали, то уклонялись, запрыгивали на шлюпки, отступали, снова нападали. Но с каждым сраженным северянином становилось очевидней, как сильно разбойники уступают числом. Зато ближе к баку, куда вскарабкались гребцы ладьи, они, как будто побеждали. Постепенно схватка откатывалась к передней мачте, наконец две толпы - дахосцы и люди Хоэса - расступились. Разбойники сошлись тесной группой спиной к левому борту, позади них с горящей ладьи поднимался дым. Их оставалось около полутора десятков, и командовал ими здоровенный воин в шлеме, закрывающем верхнюю часть лица. На его изрубленном щите скалилась металлическая клыкастая морда, высунутый язык служил умбоном. Он что-то проорал, и Туйвин, снова оказавшийся позади Морта, перевел:
- Предлагает поединок.
- Зачем? - спросил Морт.
Он не понимал смысла - разбойников победят в любом случае, их ладья горит, а Варанго Хоэсу нужно покончить с врагом поскорей, чтобы не дать пламени перекинуться на галеон. Вопрос его потонул в воплях и стуке - дахосцы выкликали имя своего вождя и колотили рукоятями оружия в щиты. Матросы "Гнева Ирго" в ответ орали: