На берегу же произошло следующее… Не успел Верлас перевести взгляд на чудовище, как дневной свет снова вернулся в мир, а темнота отступила, будто ее не было вовсе. Туман в миг поредел, ветер быстро начинал набирать силу. Дышать стало ощутимо легче. Хотя разговор Верласа занял какое-то время, но Корвин и тварь все также стояли друг напротив друга, будто были актерами, учтиво решившими подождать, чтобы отвлекшийся зритель снова сосредоточил на них свое внимание, и лишь после этого продолжили играть свои роли. Зерт-великан сделал еще один шаг к обреченному, видимо, желая проделать с ним то же, что ранее с первым моряком, нечто, что было непонятным и ненормальным по своей природе, но не успел. В этот миг, вздымая фонтаны брызг, из воды на берег вынырнул кверт просто колоссальных размеров. Он клацнул зубами, сжав в своих крепких челюстях плечи и голову зерта-великана, а потом, отталкиваясь широким, покрытым мелкими шипами хвостом, развернулся на месте, изогнулся и рывком прыгнул вперед, оказавшись в воде, попутно заглатывая тело недочеловека. Как только это случилось, кузнечики попадали на землю и затряслись в бешенной конвульсии, которая довольно быстро стихла. Их скрюченные тела, застыв, лежали на скалистом берегу, а о появлении чудо-кверта напоминали только пена на поверхности моря да утихающее эхо разбегающихся кругов по воде.
Часть V Пролог
Часть V. Азарт
«Азарт – страстное эмоциональное увлечение, затмевающее рассудок, ведущее к краху и гибели, но, будучи обузданным человеческой волей, он становится залогом грядущего успеха»
Он уже не спал, но глаза еще не открыл. Остатки сна ускользали от мужчины, но наиболее эмоциональные фрагменты сновидения еще будоражили переходящее к бодрствованию сознание: обида, отчаяние, смирение и боль. Он пытался запомнить цветные красочные зарисовки грез: каменный колодец прохода, ведущего в гарлион, ряд арбалетчиков, а за их спинами –женщина, летящие в него болты, человек в террониевом доспехе, что-то выкрикивающий, голубое небо с парящей по нему полупрозрачной вуалью облаков.
«Что это значит, что я вижу?» – то ли сказал вслух, то ли подумал он.
Сознание полностью пробудилось. Сквозь полузакрытые веки он уловил яркий свет. Проснувшийся поднял руку, защищаясь от него. Немного пообвыкнув, он открыл глаза и огляделся. Его тело лежало в неком подобии кокона, из стенок которого шло свечение, что, как только человек стал двигаться, померкло, но не погасло полностью. Внутри сферы было ни тепло, ни холодно.
«Как же я сюда попал, как отсюда выбраться?»
Человек уперся руками в нависший на расстоянии локтя потолок, пытаясь высвободится из заточения. Безуспешно. Потом попробовал проделать то же самое, но ногами. Тот же печальный результат.
Внезапно в легких стало не хватать воздуха. Кровь лихорадочно за пульсировала в жилах, пот выступил на лбу, вдоль спины и на сгибах суставов.
В этот момент раздался причмокивающий звук и потолок над человеком плавно приподнялся и ушел куда-то в сторону. Он резко сел, стремясь поскорее покинуть кокон, и глубоко вдохнул полной грудью воздух. От этого потемнело в глазах, но скоро зрение вернулось к нему.
Теперь мужчина мог видеть больше. Снаружи кокон походил на каменный саркофаг. Он стоял на невысоком постаменте в довольно большой, плохо освещенной комнате. Света тут не было вовсе, пока не открылся кокон, мерцание, исходившее от его стенок, разгоняло тьму. Ни окон, ни мебели в помещении не наблюдалось, в стене, которая была в стороне ног мужчины, угадывалось очертание двери.
Осмотрев себя, он обнаружил, что не одет. Но так как в комнате никого не было, нагота не являлась для него проблемой.
Он, опираясь руками о края кокона, сделал попытку выбраться из него, что с горем пополам удалось. Для этого потребовалось сделать серьезное усилие. Мышцы отвыкли от нагрузки и находились в расслабленном состоянии.
«Где это я? Вот выбрался из малого плена и добился лишь того, что оказался в новом, большем по размеру застенке. Хорошо хоть тут тоже нежарко и нехолодно».
Внезапно единственный источник света погас. Вот в такие минуты и понимаешь, как много значит для человека свет.
«Не было печали!»
Подождав в нерешительности какое-то время, он рассудил, что неплохо бы попробовать добраться до двери. Вытянув руку вперед, мужчина, продвигаясь небольшими шажками, после недолгого плутания добрался до нее. Закрыта. Человек прошел вдоль стен, обшаривая их руками в надежде что-то разыскать, пока не оказался снова у запертой двери. Тогда он вернулся к кокону и влез в него надеясь, что если ему удастся оказаться внутри, то свет вновь зажжется. Без толку.