– Вижу, что Гралия для тебя не пустой звук.
– Да, это так!
– Тогда соглашайся и сможешь еще многое сделать для своей страны.
Узник утвердительно кивнул головой.
– Вот и хорошо! А теперь, без лишних вопросов, возьми этот лист и приложи его к лицу.
Узник сделал то, что от него требовалось. Машинально закрыв глаза, он приложил бумагу к лицу. Лист прилип к его коже. В местах соприкосновения возникло жжение. В какой-то миг его лицо охватил жар. Узник хотел было сорвать бумажонку, но ни тут-то было, она буквально вросла в плоть. Мученик открыть глаза и вдруг понял, что бумага куда-то пропала и не мешает видеть. Он недоуменно посмотрел на руки, колени, пол. Лист не упал, а пропал, словно испарился, но лицо все еще продолжало пылать огнем.
– Что ты сделал со мной?!
– Я дал тебе новое лицо! Скоро оно приживется и боль уйдет. А пока придется потерпеть.
– И что дальше?
– Теперь я дам тебе имя. Люди будут звать тебя Кара Рок. Кара Рок из Гралии гербов. Герб твоего дома – горящий терновый куст на сером фоне.
– А разве есть такой герб в Гралии гербов?
– Да, был когда-то, – с нотками грусти в голосе сказал «золотой пес».
– Но ведь эту ложь будет просто раскрыть гральцу из тех мест.
– Ошибаешься! В землях за хребтами Твалирона столько гербов, что высокородный, живущий в северной части варта, не знает, каков герб у торговца, недавно купившего себя право высокородства, живущего в южной части того же варта.
Зерт встал со скамьи. Он явно намеревался убраться из темного коридора. «Золотой пес» навис над Кара Роком как скала и распорядился:
– Поднимайся, пришло время вернуться к свету. Да заодно надо найти, во что тебя приодеть, не дело нагишом ходить по улицам столицы и смущать местный добропорядочный люд.
«Золотой пес» повернулся спиной и, взяв из ниши в стене лампу, уверенно пошел прочь.
– У меня еще один вопрос, – следуя за зертом, спросил Кара.
«Золотой пес» остановился и, подняв лампу над головой, осветив получше коридор, вглядываясь в лицо Рока, произнес:
– Не трать свое время на пустые вопросы. Ты узнаешь все, что тебе нужно знать, но в свое время.
Кара смотрел на своего господина снизу вверх, зерт был очень высок.
– Пожалуйста, ответь мне, это важно для меня. Кто ты? Я же должен знать, кому служу?
– Пожалуй ты прав. Это знать тебе следует уже сейчас. Меня называют Т’Арком. Служить ты будешь много кому, но повиноваться и исполнять только мою волю! И первое, что тебе предстоит сделать, так это отправиться за Анарикор, в землях Грилота и Саури следует навести порядок. Совет старейшин Башни Драхмаала заигрался в свои игры. Пришел черед напомнить жрецам, кто в Гралии хозяин. Но самое важное другое, надо среди скрывающихся по норам, как мыши, остатков мятежников, разыскать одного очень хорошо оберегаемого многими человека и лишить его жизни. Он враг Гралии.
Часть V Глава 1. После крушения
Над чем ты властен? Мелкая песчинка.
Чего ты можешь изменить?
Тебе напомнить, что ты стоишь,
Чтоб пыл горячий остудить?
Но нет, ты дуешь щеки, важная персона,
Ты вечно прав, другие не правы.
Опять пинаешь на кривые рожи?
Так в зеркало сначала посмотри.
Ты твердолоб и сук свой неизменно пилишь.
И сколько бы ни длинной будет твоя нить,
За все ответишь и увидишь,
Как за грехи тебе придется заплатить.
Верлас вспотел, работая на веслах, быстро гребя к берегу. Его одежду можно было выжимать, мышцы ужасно ныли, отвыкнув за последнее время от долгой, тяжелой, монотонной работы. Да и к тому же давали о себе знать раны, полученные во время крушения корабля. Это была тупая, застарелая боль. После встречи со сверхъестественной силой все раны на его теле буквально на глазах стали заживать, но этот процесс, как видно, еще не завершился. Вместе с тем после роковой чреды таинственных и пугающих событий, произошедших с наемником и его спутниками в последнее время, хотелось поскорее оказаться подальше от моря, шагнув на твердую сушу.