– Рад видеть тебя, Саваат! – произнес он и, положив правую руку на плечо Таску, который был на голову ниже О’Луга, крепко его сжал, словно проверяя подчиненного на прочность.
Саваат в этот миг откровенно порадовался, что Негром повредил ему только правую руку.
– Если бы не твоя атака, нас бы сбросили в море, войско было бы разбито на голову. Но благодаря твоей прыти мы все еще тут, кнез тебя побери! Уж от кого, а от тебя, признаться, никак не ожидал такого поступка. Скажи мне, это была случайность или закономерность?
Саваат не знал, что и сказать, собравшись с мыслями, произнес:
– Пожалуй, всего понемногу.
По внешнему виду выходило, что ответ удовлетворил зерта. Это и благожелательное отношение к нему начальства позволили Таску немного расслабиться.
«Хорошо, что Фелил О’Луг не расспрашивает меня о подробностях случившегося, ведь на деле выходило, что я немного отошел от выполнения данного мне распоряжения».
– Мой зерт, я хотел задать вам вопрос.
– Спрашивай, раз тебе это важно.
– А почему только мой отряд вышел на рощу, ведь приказ был не только для моих людей?
– Все просто, – непринужденно разведя руки в стороны, сказал Фелил. – Другие, начав плутать в тумане, не решились идти до конца и вернулись к берегу, но не ты. Выходит, ты тот, кто идет до конца!
Зерт внимательно посмотрел на Таска, словно пытаясь заметить, разглядеть что-то очень важное.
– Понял, – ограничился короткой фразой Саваат, абсолютно никак не поменявшись в лице.
– Хорошо, – продолжил разговор О’Луг, – теперь перейдем к насущным вопросам. Насколько ты владеешь своей правой рукой?
Саваат сморщился и нехотя ответил:
– Плоховато. Лекарь сказал…
– Я знаю, что тебе сказал этот костоправ. Мне важно знать, что считаешь ты. Раз говоришь, что плохо, значит ты не боец. Что ж, это не радует меня, но все, что бы не делалось, все к лучшему. Даже для раненого тебя у меня найдется работа.
Таск с любопытством посмотрел на зерта.
– Ты ведь уже знаешь, что гарлион переполнен народом и если его не организовать, не показать, кто тут власть, то голод будет не самым страшным испытанием, какое всем нам придется пережить.
– Что же может быть страшнее? – машинально спросил подчиненный. – Отражение приступа? Атака в поле замнитурцев?
Фелил покачал головой.
– Для того, чтобы отразить штурм или решиться на атаку в поле, надо организовать тут все, обеспечить себе безопасный тыл. Люди должны есть, спать, не болеть, надо следить за тем, чтобы войско, местные жители, беженцы не перегрызли друг другу глотки. Нужно следить за ценой на товары, за судом, за исполнениями наказаний. В гарлион необходимо вернуть порядок. Без этого не будет победы. Понимаешь?
– Да.
– Хорошо, что понимаешь, потому как именно тебе придется всем этим заниматься.
– Мне? Всем этим заниматься? Только я никогда не решал таких вопросов, связанных, как я понимаю, с обеспечением войска. Да и, насколько мне известно, уже есть человек, который ведает подобным делом. Разве что-то случилось с нашим распорядителем?
Фелил О’Луг отрицательно покачал головой.
– Нет, мой друг, с распорядителем все отлично. Я же хочу, нет, я приказываю тебе снять боевой доспех и надеть тетрон, став тетронилом, возглавив местных канутов.
Таск вытаращился на зерта. У него просто не было слов. Он никогда не касался вопросов работы сборщиков налогов и блюстителей правопорядка. И тут – на тебе.
О’Луг продолжил:
– Не смущайся и не удивляйся. Работа тетронилом ничем не хуже какой-либо другой. И время, которое ты проведешь в этой должности, будет зачтено тебе в качестве военной службы. Возглавляя канутов, у тебя появится неоценимый опыт, который может тебе сослужить отличную службу в будущем. Если хочешь знать, я тоже имел счастье занимать должность тетронила. Многие высокородные на многое готовы пойти, чтобы заполучить эту работу.
– А разве в О’Леоссе нет тетронила? – выдавил из себя оторопевший от неожиданных новостей Таск.
– Был. Теперь он мертв.