Тот, неопределенно махнув рукой, начал все по порядку объяснять, время от времени поглядывая на Руфа, у которого он перехватил эстафету рассказчика:
– В гарлионе еще дней за десять знали о том, что военный флот Замнитура идет в сторону Гралии. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что первой их целью станем мы. О’Леосс нельзя оставлять за спиной, планируя большое вторжение, он стоит на перекрестке торговых путей, это торговые ворота в Гралию.
– Откуда такая уверенность? Кто ваши источники этих сведений? – зацепился за слова Таск.
Кальв, словно ища поддержки, в очередной раз покосился на Руфа, но тот молчал, тогда он продолжил, опустив глаза в пол:
– Да, дошли до нас слухи от торговцев из Замнитура, ведь торговля с королевством всерьез прекратилась только с началом осады О’Леосса. Теперь снова, с вашего разрешения, вернусь к предыстории убийства. Торговцы стали распускать среди высших кругов слухи о том, что король не желает крови и хочет лишь повиновения. Он якобы обещал, что никого из высокородных и свободных не лишат их имущества и вольностей, требовалось только присягнуть на верность королю Замнитура. Таким образом, О’Леосс должен был стать примером для других гарлионов Гралии, образцом, как следует себя вести при появлении королевских войск.
– Даже так? Не знал об этом, – удивился Таск.
Кальв снова поднял глаза и более уверенно продолжил:
– Часть народа сбежала из гарлиона до появления завоевателей, другие стали готовиться к осаде, но имелось немало тех, кто хотел сдаться на милость Велтору.
– Так при чем тут смерть тетронила? – проявил нетерпение Саваат.
– Очень даже при всем при том. Лист Лотис стал активно пресекать подстрекательство к сдаче О’Леосса, тем самым разом нажив себе уйму недоброжелателей. Потом, перед самой осадой, в гарлион хлынули беженцы. Замнитурцы не спешили сразу окружать и блокировать гарлион, захватив порт, они взялись разорять окрестности О’Леосса. Итак, в гарлион пришла тьма бедствующего люда. А как только их поток иссяк, то замнитурцы действительно явились со своим предложением, о котором раньше только шушукались в домах высокородных. Гарл им отказал, ясное дело, власть не хотел терять. После этого для всех встал вопрос: кто и чем будет кормить беженцев? Пока разбирались с этой бедой, народ не стал ждать милости, принявшись грабить и убивать, появились первые случаи людоедства. Уже скоро стало ясно, что запасы, принадлежащие собственно гарлиону, крайне скудны, если распределить их среди вновь пришедших. Тетронил стал жестко карать нарушителей закона со стороны новопоселенцев, настроив и их против себя.
Таск уже начал понимать, к чему клонит собеседник, но решил не перебивать его, не торопиться переходить к непосредственным обстоятельствам убийства. Он слушал и увлеченно потягивал горячий и такой бодрящий чай.
– В ответ на необходимую жестокость народ стал нападать на канутов. Лист Лотис принялся еще жестче карать преступников. Потом в гарлион пробилось подкрепление с обозом съестного и все проблемы как-то решились сами собой. Уже на следующий день ни на кого из наших людей не нападали. Но вот незадача. Утром на работу не пришел тетронил. До обеда его не особо пытались разыскивать, мало ли что! А вот в обед все не на шутку взволновались. Пришли к нему домой, он жил недалеко от участка. Узнали, что господин с утра направился как всегда на работу и пропал. Остаток дня мы с ног сбились, его разыскивая, а поутру следующего дня нашли его останки и возле них надписи на стенах, разъясняющие что это все, что осталось от тетронила, и так будет с каждым, кто будет совать нос не в свое дело. Мягкие части плоти были срезаны с кости, поэтому мы и решили, что к похищению и убийству приложили руку людоеды.
– Так народ же накормили, раздают припасы, которые мы доставили в ваш гарлион, – удивился выводам Таск, хотя хорошо помнил, что видел по дороге в участок канутов. – Зачем есть человечину, если в том нет нужды? Или еду не раздавали?
– Еду-то сразу стали раздавать, от греха подальше, – ответил Кальв. – Да только тут другое дело. Если кто мяса человеческого попробует да пристрастится к нему, того сложно от этого дела отвадить. По нашему разумению, тетронила изловила и убила банда, которая промышляла таким вот непристойным делом еще задолго до осады. Не первый раз они человечинкой разжились. Когда народ из округи побежал, спасаясь от замнитурцев, с ним в гарлион всякую муть и прибило.